Chociaż możesz myśleć o rozwoju dziecka jako o czymś, co zaczyna się w okresie niemowlęcym, okres prenatalny jest również uważany za ważną część procesu rozwoju. Rozwój prenatalny to czas niezwykłych zmian, które pomagają przygotować grunt pod przyszły rozwój psychologiczny. Mózg rozwija się w okresie prenatalnym, ale we wczesnych latach dzieciństwa będzie przechodził kolejne zmiany
Proces rozwoju prenatalnego przebiega w trzech głównych etapach. Pierwsze dwa tygodnie po zapłodnieniu znane są jako stadium germinalne, od trzeciego do ósmego tygodnia to okres embrionalny, a czas od dziewiątego tygodnia do narodzin to okres płodowy.
Etap zarodkowy
Etap kiełkowania rozpoczyna się w momencie poczęcia, kiedy plemnik i komórka jajowa łączą się w jednym z dwóch jajowodów. Zapłodnione jajo nazywa się zygotą. Zaledwie kilka godzin po poczęciu jednokomórkowa zygota rozpoczyna podróż w dół jajowodu do macicy.
Podział komórek rozpoczyna się około 24 do 36 godzin po zapłodnieniu. W procesie mitozy zygota najpierw dzieli się na dwie komórki, potem na cztery, osiem, szesnaście i tak dalej. Znaczna liczba zygot nigdy nie przechodzi poza ten wczesny etap podziału komórki, przy czym aż połowa wszystkich zygot przeżywa krócej niż dwa tygodnie.
Po osiągnięciu punktu ośmiu komórek komórki zaczynają się różnicować i przybierać pewne cechy, które określą typ komórek, którymi ostatecznie się staną. W miarę rozmnażania się komórek rozdzielą się również na dwie odrębne masy: komórki zewnętrzne staną się ostatecznie łożyskiem, a komórki wewnętrzne utworzą zarodek.
Podział komórek przebiega w szybkim tempie podczas około tygodniowej podróży od jajowodu do ściany macicy. Komórki rozwijają się w tak zwaną blastocystę. Blastocysta składa się z trzech warstw, z których każda rozwija się w inne struktury w ciele.
- Ektoderma: Skóra i układ nerwowy
- Endoderma: Układ pokarmowy i oddechowy
- Mezoderma: Układy mięśniowo-szkieletowe
W końcu blastocysta dociera do macicy i przyczepia się do ściany macicy w procesie znanym jako implantacja. Implantacja następuje, gdy komórki zagnieżdżają się w wyściółce macicy i pękają drobne naczynia krwionośne. Łącząca sieć naczyń krwionośnych i błon, która tworzy się między nimi, zapewni pożywienie rozwijającej się istocie przez następne dziewięć miesięcy. Implantacja nie zawsze jest procesem automatycznym i pewnym.
Naukowcy szacują, że około 60% wszystkich naturalnych poczęć nigdy nie zostaje prawidłowo zaszczepionych w macicy, co powoduje, że nowe życie kończy się, zanim matka zdąży uświadomić sobie, że jest w ciąży.
Kiedy implantacja się powiedzie, zmiany hormonalne zatrzymują normalny cykl menstruacyjny i powodują wiele fizycznych zmian. Dla niektórych osób czynności, które wcześniej lubiły, takie jak palenie i picie alkoholu lub kawy, mogą stać się mniej smaczne, być może częścią naturalnego sposobu ochrony rosnącego w nich życia.
Etap embrionalny
W tym momencie masa komórek jest teraz znana jako embrion. Początek trzeciego tygodnia po zapłodnieniu oznacza początek okresu embrionalnego, w którym masa komórek staje się wyraźna jako ludzka. Etap embrionalny odgrywa ważną rolę w rozwoju mózgu.
Około cztery tygodnie po zapłodnieniu tworzy się cewa nerwowa. Ta rurka rozwinie się później w ośrodkowy układ nerwowy, w tym rdzeń kręgowy i mózg. Tuba nerwowa zaczyna się formować wraz z obszarem znanym jako płytka nerwowa. Najwcześniejsze oznaki rozwoju cewy nerwowej to pojawienie się dwóch grzbietów, które tworzą się po obu stronach płytki nerwowej.
W ciągu następnych kilku dni tworzy się więcej wypukłości i fałduje się do wewnątrz, aż utworzy się pusta rurka. Gdy ta rurka jest w pełni uformowana, komórki zaczynają tworzyć się w pobliżu środka. Rurka zaczyna się zamykać i tworzą się pęcherzyki mózgowe. Te pęcherzyki ostatecznie rozwiną się w części mózgu, w tym struktury przodomózgowia, śródmózgowia i tyłomózgowia.
Około czwartego tygodnia zaczyna się formować głowa, po której szybko pojawiają się oczy, nos, uszy i usta. Naczynie krwionośne, które stanie się sercem, zacznie pulsować. W piątym tygodniu pojawiają się pąki, które uformują ręce i nogi.
W ósmym tygodniu rozwoju zarodek posiada wszystkie podstawowe narządy i części, z wyjątkiem narządów płciowych. W tym momencie zarodek waży zaledwie jeden gram i ma około jednego cala długości.
Pod koniec okresu embrionalnego powstały podstawowe struktury mózgu i ośrodkowego układu nerwowego. W tym momencie określa się również podstawową strukturę obwodowego układu nerwowego.
Produkcja neuronów lub komórek mózgowych rozpoczyna się około 42. dnia po zapłodnieniu i kończy się w większości około połowy ciąży.
Gdy tworzą się neurony, migrują do różnych obszarów mózgu. Gdy dotrą do właściwej lokalizacji, zaczynają tworzyć połączenia z innymi komórkami nerwowymi, tworząc szczątkowe sieci neuronowe.
Etap płodowy
Gdy różnicowanie komórek jest w większości zakończone, zarodek wchodzi w kolejny etap i staje się znany jako płód. Płodowy okres rozwoju prenatalnego oznacza ważniejsze zmiany w mózgu. Ten okres rozwoju rozpoczyna się w dziewiątym tygodniu i trwa do urodzenia. Ten etap charakteryzuje się niesamowitą zmianą i rozwojem.
Wczesne układy i struktury organizmu powstałe w stadium embrionalnym nadal się rozwijają. Cewka nerwowa rozwija się w mózg i rdzeń kręgowy, a neurony nadal się tworzą. Kiedy te neurony się uformują, zaczynają migrować do swoich właściwych lokalizacji. Synapsy, czyli połączenia między neuronami, również zaczynają się rozwijać.
Między dziewiątym a dwunastym tygodniem ciąży (najwcześniej) zaczynają pojawiać się odruchy. Płód zaczyna wykonywać odruchowe ruchy rękami i nogami.
W trzecim miesiącu ciąży narządy płciowe zaczynają się różnicować. Pod koniec miesiąca uformują się wszystkie części ciała. W tym momencie płód waży około trzech uncji. Płód nadal rośnie zarówno pod względem masy, jak i długości, chociaż większość wzrostu fizycznego następuje w późniejszych stadiach ciąży.
Koniec trzeciego miesiąca oznacza również koniec pierwszego trymestru ciąży. W drugim trymestrze, czyli w miesiącach od czwartego do szóstego, bicie serca staje się silniejsze, a inne układy organizmu dalej się rozwijają. Tworzą się paznokcie, włosy, rzęsy i paznokcie u nóg. Prawdopodobnie najbardziej zauważalne jest to, że płód powiększa się około sześciokrotnie.
Więc co dzieje się w mózgu podczas tego ważnego okresu rozwoju prenatalnego? Mózg i centralny układ nerwowy również reagują lepiej w drugim trymestrze ciąży. Około 28 tygodnia mózg zaczyna szybciej dojrzewać, a jego aktywność bardzo przypomina śpiące noworodki.
W okresie od siedmiu miesięcy do urodzenia płód rozwija się, przybiera na wadze i przygotowuje się do życia poza macicą. Płuca zaczynają się rozszerzać i kurczyć, przygotowując mięśnie do oddychania.
Chociaż rozwój zwykle przebiega zgodnie z tym normalnym wzorcem, zdarzają się problemy z rozwojem prenatalnym. Choroby, niedożywienie i inne czynniki prenatalne mogą mieć potężny wpływ na rozwój mózgu w tym krytycznym okresie.
Słowo od Verywell
Rozwój mózgu nie kończy się wraz z narodzinami. Znaczna część rozwoju mózgu ma miejsce po urodzeniu, w tym wzrost rozmiaru i objętości przy zmianie struktury. Mózg powiększa się czterokrotnie od urodzenia do wieku przedszkolnego. Gdy dzieci uczą się i zdobywają nowe doświadczenia, niektóre sieci w mózgu są wzmacniane, podczas gdy inne połączenia są usuwane.