Kiedy Twoje dziecko ma ADHD, stresory i niepewność związana z rodzicielstwem mogą szybko rosnąć, pozostawiając rodzica, który czuje się niepewny, sfrustrowany, przytłoczony – a czasem całkiem samotny. Pomocne może być nawiązanie kontaktu z innymi, którzy rozumieją i doświadczyli tych samych wyzwań. Taka grupa może zapewnić nie tylko tak ważne poczucie wspólnoty i wsparcia, ale także dostarcza dokładnych informacji i edukacji na temat ADHD i tego, jak najlepiej nim zarządzać.
Ale co powinien zrobić rodzic, jeśli w jego okolicy nie ma grupy wsparcia ADHD? Susan Collins z Greensboro w Karolinie Północnej znalazła się w takiej sytuacji po tym, jak u jej syna zdiagnozowano ADHD w młodym wieku. „Zacząłem pytać, czy istnieją jakieś lokalne grupy wsparcia dla rodziców dzieci z ADHD” – wspomina Collins. „Odpowiedź była taka sama – 'Nie, ale to świetny pomysł! Powinieneś go zacząć”. I tak zrobiła, wraz z innym rodzicem Blairem Churchillem.
Początek Grupy Wsparcia Rodziców ADHD w Greensboro Area
Collins i Churchill spotkali się jesienią 2007 roku na wykładzie na temat „Zrozumienia ADHD” wygłoszonym przez psychiatrę rejonowego i sponsorowanym przez miejscowy szpital Moses Cone. „Byłem bardzo zachęcony przez salę pełną rodziców, którzy zajmują się podobnymi problemami” – wspomina Collins. „Usiadłem obok Blaira i zdaliśmy sobie sprawę, że nasi chłopcy są dokładnie w tym samym wieku z ADHD. Sherri McMillen (z działu marketingu Moses Cone Behavioural Health Center) poprowadziła prezentację tego wieczoru. Po spotkaniu Blair i ja rozmawialiśmy z Sherri o jak korzystna byłaby możliwość ponownego spotkania się z lokalnymi rodzicami, aby podzielić się historiami, a także uzyskać informacje od lokalnych specjalistów”. Collins i Churchill spotkali się z McMillenem w następnych tygodniach i oficjalnie rozpoczęła się misja utworzenia lokalnej grupy wsparcia dla rodziców dzieci z ADHD.
Zasoby społeczności wspierające grupę
Oprócz McMillena w Moses Cone, Collins i Churchill skontaktowali się z dr Arthurem Anastopoulosem, założycielem i dyrektorem kliniki ADHD na lokalnym uniwersytecie, University of North Carolina-Greensboro. Dr Anastopoulos, uznany w całym kraju ekspert w dziedzinie ADHD i profesor na wydziale psychologii, w pełni poparł misję zainicjowanej przez rodziców, kierowanej przez rodziców grupy wsparcia. Zaoferował swoje profesjonalne wskazówki i zapisał się jako doradca kliniczny grupy.
Collins i Churchill spotkali się następnie z Brooke Juneau z Family Support Network. Family Support Network of Central Carolina służy rodzinom, których dzieci zostały zdiagnozowane ze specjalną potrzebą lub przewlekłą chorobą lub które urodziły się przedwcześnie. „Byli dla nas fantastycznym wsparciem, jak założyć grupę wsparcia społeczności, ponieważ pomagają w kilku innych grupach wsparcia rodzicielskiego w okolicy”, wyjaśnia Collins.
Wszystko zaczęło się łączyć – doradca kliniczny i ekspert, który ich poprowadził (dr Anastopoulos), pomoc w założeniu społecznościowej grupy wsparcia (poprzez Family Support Network) oraz pomoc w marketingu i rozpowszechnianiu informacji o grupie ( poprzez zdrowie behawioralne Moses Cone). „To było naprawdę idealne połączenie tych trzech organizacji społecznych i dwóch matek. Doświadczenie wszystkich uzupełniało się nawzajem i wszyscy pracowaliśmy razem tak dobrze”, mówi Collins. „Nasze spotkania planistyczne stały się czymś, na co wszyscy czekaliśmy i nawiązały się silne przyjaźnie”.
Po prawie roku planowania, pierwsze spotkanie grupy wsparcia społeczności odbyło się we wrześniu 2008 roku w lokalnym kościele Trinity Church (który nadal łaskawie zapewnia miejsce spotkań dla grupy za darmo). „Moses Cone dostarczył ulotki promujące spotkanie, które Blair i ja zabraliśmy w całym mieście – do gabinetów pediatry, psychologów, szkół, sklepów spożywczych, bibliotek itp.” – wspomina Collins. „Moses Cone Behaviour Health and Family Support Network ma dość obszerny e-mail ListServ i byli w stanie wysłać ulotkę do wszystkich szkół w okolicy, a także do profesjonalnych - gabinetów lekarskich, psychologów. Przyszło 50 rodziców do naszej pierwszej grupy wsparcia i byliśmy zachwyceni!"
W centrum uwagi Grupy Wsparcia
Spotkania grup wsparcia rozpoczynają się 30-minutowym czasem towarzyskim z poczęstunkiem, następnie godzinną prezentacją prelegenta lub panelu ekspertów ADHD, po czym następuje 30-minutowy okres na pytania i odpowiedzi. Wśród prelegentów znaleźli się lokalni psychologowie, pediatrzy rozwojowi, psychiatrzy, specjaliści od edukacji, przedstawiciele szkolnego programu Wyjątkowe Dzieci, a nawet znani w całym kraju eksperci zajmujący się ADHD. Każde spotkanie grupy wsparcia ma wysokiej klasy prelegenta, który jest ekspertem w dziedzinie ADHD.
„Myślę, że profesjonalizm naszej grupy przyciąga wielu ludzi”, mówi Collins, który wyjaśnia, że celem grupy jest dostarczanie rodzicom i opiekunom opartych na dowodach informacji na temat ADHD. „Chcieliśmy naukowych, legalnych informacji dostarczonych przez naszych prelegentów. Wydaje się, że jest tak wiele informacji dostępnych przez Internet itp., które NIE są ważne w związku z ADHD i chcieliśmy miejsca, w którym rodzice mogliby uzyskać aktualne, dokładne informacje”.
Ankieta rodziców pod kątem zainteresowań tematycznych
Collins i Churchill opracowali również ankietę, która została rozesłana do rodziców, aby określić, jakie tematy związane z ADHD są przedmiotem zainteresowania. Tematy na rok zostały następnie oparte na odpowiedziach w ankiecie. Omawiane tematy obejmowały ADHD 101, zarządzanie lekami, strategie rodzicielskie, przystosowanie do klas, interwencje szkolne, zarządzanie zmianami i inne trudne zachowania domowe, poprawę relacji z rówieśnikami i ADHD u dorosłych.
Collins zauważa, że wygląd grupy może się zmieniać z czasem, ale początkowa wizja polegała na kontynuacji spotkania w formie wykładu z pytaniami i odpowiedziami na końcu. Ten format wydaje się działać dobrze, zapewnia edukację ADHD i jest wygodny dla świeżo upieczonych rodziców. W takiej sytuacji nikt nie jest „postawiony na miejscu” ani nie zmuszany do udziału, chociaż rodzice z pewnością mogą zdecydować się na udział. Atmosfera jest pełna szacunku, wspierająca, przyjazna i nie onieśmielająca.
„Jest to trudna diagnoza i bardzo pomocne było poznanie innych rodziców, którzy przeszli przez podobne podróże. Poczucie wsparcia dla nas wszystkich zrobiło wielką różnicę” – mówi Collins. „Szczerze, myślę, że nasze planety były idealnie dopasowane, aby ta grupa mogła się uformować. Myślę, że wszystkie te grupy – dr Anastopoulos i UNCG ADHD Clinic, Moses Cone Behavioural Health, Family Support Network i Trinity Church – dostrzegły potrzebę był tam dla społeczności i wszyscy wnosili, co mogli, i to po prostu działało ”.
