Szeroko udokumentowano, że istnieją różnice między płciami w rozpowszechnieniu depresji, przy czym kobiety częściej niż mężczyźni doświadczają ciężkiej depresji. Ryzyko to istnieje niezależnie od rasy czy pochodzenia etnicznego.
Jedno zakrojone na szeroką skalę badanie z 2017 r. wykazało, że te różnice między płciami pojawiają się w wieku 12 lat, przy czym dziewczęta i kobiety są dwukrotnie bardziej narażone na depresję niż mężczyźni. Zbadano kilka czynników ryzyka, które mogą wyjaśniać różnice między płciami w częstości występowania depresji. .
Różnice hormonalne
Biorąc pod uwagę, że szczytowy początek zaburzeń depresyjnych u kobiet zbiega się z ich wiekiem rozrodczym (między 25 a 44 rokiem życia), hormonalne czynniki ryzyka mogą odgrywać pewną rolę. Wykazano, że estrogen i progesteron wpływają na neuroprzekaźniki, układy neuroendokrynne i okołodobowe, które są zaangażowane w zaburzenia nastroju.
Fakt, że kobiety mogą doświadczać zaburzeń nastroju związanych z cyklem miesiączkowym, takich jak przedmiesiączkowe zaburzenie nastroju (PMDD), zaburzenie nastroju charakteryzujące się objawami depresyjnymi, które występują przed rozpoczęciem cyklu miesiączkowego, również wskazuje na związek między żeńskimi hormonami płciowymi i nastrój.
Chociaż menopauza to czas, w którym zmniejsza się ryzyko wystąpienia depresji u kobiety, okres okołomenopauzalny jest czasem zwiększonego ryzyka dla osób z poważną depresją w wywiadzie. Inne czynniki hormonalne, które mogą przyczyniać się do ryzyka wystąpienia depresji u kobiety, to różnice płciowe związane z osią podwzgórze-przysadka-nadnercza (HPA) i czynnością tarczycy.
Różnice socjalizacyjne
Naukowcy odkryli, że różnice między płciami w socjalizacji mogą również odgrywać rolę w częstości występowania depresji. Dziewczęta są zazwyczaj socjalizowane, aby były bardziej opiekuńcze i wrażliwe na opinie innych, podczas gdy małych chłopców często zachęca się do rozwijania większego poczucia mistrzostwa i niezależność w ich życiu.
Socjalizacja płci męskiej kładzie nacisk na takie normy, jak stoicyzm, twardość i unikanie wszystkiego, co postrzegane jako kobiece, w tym okazywanie emocji. Niektórzy badacze sugerują, że ten rodzaj socjalizacji może powodować różne objawy depresji u mężczyzn.
Role społeczne
Pojawiła się również teoria, że kobiety, które zostają gospodyniami domowymi i matkami, mogą zostać zdewaluowane przez społeczeństwo. Tymczasem kobiety, które wykonują karierę poza domem, mogą doświadczać dyskryminacji i nierówności w pracy lub mogą odczuwać konflikty między rolą żony i matki a pracą.
Socjalizacja ról płciowych i cech płciowych została powiązana z tym, jak dobrze ludzie radzą sobie ze stresem i wpływem stresu na zdrowie. Naukowcy odkryli, że taka socjalizacja jest korzystna dla mężczyzn pod względem ogólnego stanu zdrowia
Styl radzenia sobie
Badania pokazują również, że kobiety mają tendencję do używania bardziej skoncentrowanego na emocjach, ruminacyjnego stylu radzenia sobie z problemami; podczas gdy mężczyźni mają tendencję do używania bardziej skoncentrowanego na problemie, rozpraszającego stylu radzenia sobie, aby pomóc im zapomnieć o problemach. Postawiono hipotezę, że ten ruminacyjny styl radzenia sobie może prowadzić do dłuższych i poważniejszych epizodów depresji i przyczyniać się do większej podatności kobiet na depresja.
Stresujące wydarzenia życiowe
Dowody wskazują, że przez całe życie kobiety mogą doświadczać bardziej stresujących wydarzeń życiowych i być na nie bardziej wrażliwe niż mężczyźni.
Dorastające dziewczęta mają tendencję do zgłaszania większej liczby negatywnych wydarzeń życiowych niż chłopcy – zwykle związanych z ich relacjami z rodzicami i rówieśnikami – i doświadczają wyższego poziomu związanego z nimi cierpienia.
Badania dorosłych kobiet wykazały, że kobiety częściej niż mężczyźni wpadają w depresję w odpowiedzi na stresujące wydarzenie życiowe i doświadczają stresującego wydarzenia przed poważnym epizodem depresyjnym.
Jednak wskaźniki rozpowszechnienia depresji również wydają się być dość spójne na całym świecie, co może sugerować, że wpływy biologiczne odgrywają największą rolę, a czynniki takie jak status społeczno-ekonomiczny, wykształcenie, rasa, dieta i kultura są wpływami drugorzędnymi lub złożonymi.
Jeśli Ty lub ktoś bliski zmaga się z depresją, skontaktuj się z Krajową Infolinią ds. Nadużywania Substancji i Zdrowia Psychicznego (SAMHSA) pod adresem 1-800-662-4357 aby uzyskać informacje na temat placówek wsparcia i leczenia w Twojej okolicy.
Więcej informacji na temat zdrowia psychicznego można znaleźć w naszej krajowej bazie danych infolinii.
Różnice diagnostyczne
Naukowcy zasugerowali również, że w rzeczywistości może nie być różnicy w rozpowszechnieniu między mężczyznami i kobietami. Badacze ci wysunęli pomysł, że może być tak, że kobiety częściej szukają pomocy niż mężczyźni lub inaczej zgłaszają swoje objawy, co prowadzi do tego, że są częściej diagnozowane niż mężczyźni.
Niektóre badania wskazują, że nie tylko mężczyźni mogą doświadczać depresji inaczej niż kobiety, ale depresja u mężczyzn może być również niedodiagnozowana. Mężczyźni mają tendencję do odczuwania objawów, takich jak gniew, drażliwość, zaburzenia snu i używanie substancji. Częściej też opisują objawy depresji jako „stres” niż uczucie smutku.
Jedno badanie opublikowane w JAMA Psychiatria odkryli, że kiedy depresja była mierzona tymi tak zwanymi „męskimi objawami”, mężczyźni faktycznie mieli nieco wyższy wskaźnik depresji (26,3% dla mężczyzn i 21,9% dla kobiet).
Słowo od Verywell
Depresja to złożony stan, który nie ma jednej, prostej przyczyny. Potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć różnice między płciami w częstości występowania depresji i jej diagnozy. Istniejące badania sugerują, że różnice biologiczne między mężczyznami i kobietami odgrywają istotną rolę w wyjaśnianiu tych różnic. Oczekiwania kulturowe, role płciowe i niedodiagnozowanie depresji u mężczyzn również mogą być czynnikami przyczyniającymi się do tego.