Tradycja 4 z 12 tradycji Anonimowych Alkoholików mówi, że wolność poszczególnych grup niosła ze sobą napomnienie, by chronić wspólnotę jako całość. Oznacza to, że formaty spotkań mogą się różnić w zależności od grupy, ale także ostrzega przed zbytnim odchodzeniem od zwykłego programu.
„Tradycja 4: Każda grupa powinna być niezależna, z wyjątkiem spraw dotyczących innych grup lub AA jako całości”.
Tradycja 4 zapewnia Grupie AA wolność i odpowiedzialność za całość
Każda 12-etapowa grupa ma pełną swobodę samodzielnego decydowania o treści programowej swoich spotkań i tematach, które będą omawiane. Grupa może zdecydować, czy spotkanie będzie otwarte czy zamknięte oraz kiedy i gdzie się ono odbędzie. Każda grupa może zdecydować o zmianie formatu spotkania i ma pełne uprawnienia do wydawania swoich funduszy w razie potrzeby.
Grupa może również zdecydować, jak chce rozpocząć i zakończyć swoje spotkania. Niektóre grupy kończą się modlitwą, inne mają chwilę ciszy. We wszystkich tych sprawach każda grupa ma całkowitą swobodę. To zależy wyłącznie od przynależności do tej indywidualnej grupy.
Ale druga część tej tradycji przypomina każdej grupie, że jest ona odpowiedzialna także za wspólnotę światową i inne grupy. Trzymając się tradycji i zasad programu, każda grupa może zapewnić, że nie oddali się zbytnio od podstawowych zasad programu.
Granice wolności przyznane przez czwartą tradycję
Autonomia przewidziana w Tradycji 4 nie oznacza, że poszczególna grupa ma prawo przeformułować 12 kroków lub tradycji lub stworzyć własną literaturę. Grupy nie powinny też przedstawiać, dyskutować ani sprzedawać literatury zewnętrznej w swoich miejscach spotkań.
Poza tym grupy mają pełną swobodę projektowania swoich programów zgodnie z potrzebami swoich członków, co może skutkować szeroką gamą formatów.
Wiele spotkań odeszło od wyglądu i charakteru ich głównego celu, korzystając z literatury niezatwierdzonej przez konferencję, pokazując filmy popularnych prelegentów samopomocy lub pozwalając specjalistom zajmującym się leczeniem mówić na otwartych spotkaniach na temat najnowszych technik terapeutycznych.
Jest takie powiedzenie, że nie ma dobrego lub złego sposobu na zorganizowanie spotkania, ale grupa może przestać nieść przesłanie, jeśli zbyt daleko odbiega od swoich tradycji i koncepcji.
Jak autonomia grupowa tworzy różne środowiska
Jeden z członków AA opisał, jak to było, gdy spotykał się z grupami, które robiły rzeczy inaczej. Mówi, że kiedy po raz pierwszy przyjechał do AA, dowiedział się, jak to wyglądało w jego małej grupie, a kiedy chodził do innych grup w sąsiednich miastach, myślał: „Nie odbywają właściwie swoich spotkań”, po prostu dlatego, że byli to nie to samo, co pierwsza grupa, do której poszedł.
Dziś te małe rzeczy, które go niepokoiły, uświadamiają mu, że to właśnie one sprawiają, że wszystkie te grupy są wyjątkowe i inne. Nie może się teraz doczekać różnych spotkań, ponieważ są one wyjątkowe same w sobie. Dopóki przestrzegane są wytyczne programu, a podstawowe przesłanie jest dostępne dla wszystkich, autonomia każdej grupy jest jeszcze jednym przykładem tego, dlaczego Anonimowi Alkoholicy działają.