Każdy w swoim życiu napotka jakąś stresującą lub niebezpieczną sytuację i na szczęście nasze ciało ma naturalną, wbudowaną reakcję na stres na niebezpieczne sytuacje, zwaną „reakcją walki lub ucieczki”.
Poznanie naturalnej reakcji naszego organizmu na zagrożenie i niebezpieczeństwo może pomóc nam lepiej zrozumieć objawy zespołu stresu pourazowego (PTSD).
Różnica między niepokojem a strachem
Zanim omówimy, co dzieje się w syndromie walki lub ucieczki, ważne jest, aby najpierw omówić różnicę między strachem a lękiem.
Strach to emocja, której doświadczasz, gdy faktycznie znajdujesz się w niebezpiecznej sytuacji. Lęk jest tym, czego doświadczasz, prowadząc do niebezpiecznej, stresującej lub zagrażającej sytuacji. Możesz również odczuwać niepokój, gdy myślisz o czymś stresującym lub niebezpiecznym, co może Ci się przydarzyć. Inne słowa określające niepokój mogą brzmieć „przerażenie” lub „niepokój”.
Różnicę między lękiem a strachem można ładnie zilustrować w ten sposób. Pomyśl o tym, kiedy ostatnio byłeś na kolejce górskiej. Niepokój jest tym, co czułeś, gdy stałeś w kolejce, patrząc na wzgórza, strome spadki i pętle, a także słysząc krzyki innych jeźdźców. Prawdopodobnie odczuwałeś również niepokój, gdy na kolejce górskiej zbliżyłeś się do szczytu pierwszego wzgórza. Strach jest tym, czego doświadczyłeś, gdy przekroczyłeś szczyt wzgórza i zacząłeś spadać z pierwszego wzgórza.
Lęk i strach są adaptacyjne, automatyczne reakcje
Możesz być zaskoczony, gdy dowiesz się, że lęk i strach są często pomocnymi emocjami. W rzeczywistości rasa ludzka może nawet nie istnieć, gdyby nie te wbudowane reakcje na niebezpieczeństwo i zagrożenie. Niepokój i strach dostarczają nam informacji. Oznacza to, że mówią nam, kiedy pojawia się niebezpieczeństwo i przygotowują nas do działania.
Kiedy jesteś w stresującej lub niebezpiecznej sytuacji i doświadczasz strachu i niepokoju, twoje ciało przechodzi szereg zmian:
- Twoje tętno może wzrosnąć.
- Twoje widzenie może się zawęzić (czasami nazywane „widzeniem tunelowym”).
- Możesz zauważyć, że twoje mięśnie stają się napięte.
- Możesz zacząć się pocić.
- Twój słuch może stać się bardziej wrażliwy.
Wszystkie te zmiany są częścią reakcji walki lub ucieczki. Jak sama nazwa wskazuje, zmiany te przygotowują Cię do natychmiastowego działania. Przygotowują cię do ucieczki, zamrożenia (coś jak jeleń, gdy zostanie złapany w czyjeś światło) lub do walki.
Wszystkie te reakcje są adaptacyjnymi reakcjami ciała, które zasadniczo mają na celu utrzymanie nas przy życiu, a ponieważ te reakcje są ważne dla naszego przetrwania, pojawiają się szybko i bez zastanowienia. Są automatyczne.
Minusy
Byłoby wspaniale, gdyby niepokój i strach pojawiały się tylko w sytuacjach, w których byliśmy w bezpośrednim niebezpieczeństwie. Niestety nie zawsze tak działa. Na przykład wiele osób odczuwa strach i niepokój, gdy mówi przed innymi ludźmi. Możesz również odczuwać strach i niepokój, gdy spotykasz kogoś nowego. Osoba z PTSD może odczuwać strach i niepokój, gdy wychodzi do zatłoczonych lub ciasnych miejsc, takich jak sklep spożywczy lub metro. Sytuacje te nie są niebezpieczne w tym sensie, że nie zagrażają naszemu przetrwaniu. Dlaczego więc w takich sytuacjach możemy odczuwać strach i niepokój?
W takich sytuacjach odczuwamy strach i niepokój z powodu sposobu, w jaki oceniamy te sytuacje. Nasze ciało nie zawsze potrafi odróżnić rzeczywiste i wyimaginowane zagrożenia. Dlatego, kiedy interpretujemy sytuację jako zagrażającą, nasze ciało zareaguje tak, jakby ta sytuacja była niebezpieczna i groźna, nawet jeśli tak naprawdę nie jest.
Reakcja „walcz lub uciekaj” i PTSD
Kiedy ludzie doświadczają czegoś traumatycznego i/lub cierpią na PTSD, mogą już nie czuć, że świat jest bezpiecznym miejscem. Może się wydawać, że niebezpieczeństwo jest wszędzie. W rezultacie osoba może stale znajdować się w stanie strachu i niepokoju.
Z tego powodu terapie poznawczo-behawioralne PTSD często skupiają dużo uwagi na zmianie sposobów, w jakie ludzie interpretują swoje środowisko. Uważność może być kolejnym sposobem na „cofnięcie się” od myśli, zmniejszając ich siłę do aktywacji reakcji walki lub ucieczki.
