Acetylocholina (ACh) jest obfitym neuroprzekaźnikiem w ludzkim ciele. Występuje zarówno w ośrodkowym układzie nerwowym (OUN), jak i obwodowym układzie nerwowym (PNS).
Nazwa acetylocholina pochodzi od jej budowy. Jest to związek chemiczny składający się z kwasu octowego i choliny. Synapsy cholinergiczne to te, w których w transmisji pośredniczy acetylocholina.
Dlaczego to ważne
Dlaczego acetylocholina jest tak ważna w organizmie? Pełni on szereg krytycznych funkcji, z których wiele może być osłabionych przez choroby lub leki wpływające na funkcję tego neuroprzekaźnika.
Acetylocholina znajduje się we wszystkich neuronach ruchowych, gdzie stymuluje mięśnie do skurczu. Od ruchów żołądka i serca po mrugnięcie okiem, wszystkie ruchy ciała obejmują działanie tego ważnego neuroprzekaźnika.
Znajduje się również w wielu neuronach mózgu i odgrywa ważną rolę w procesach umysłowych, takich jak pamięć i poznanie.
Odkrycie
Acetylocholina była pierwszym zidentyfikowanym neuroprzekaźnikiem. Został odkryty przez Henry'ego Halletta Dale'a w 1914 roku, a jego istnienie potwierdził później Otto Loewi. Obie osoby otrzymały Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny w 1936 roku za swoje odkrycie.
Funkcja w ciele
Acetylocholina pełni w organizmie liczne funkcje.
Mięśnie
W PNS acetylocholina jest główną częścią somatycznego układu nerwowego. W tym systemie pełni rolę pobudzającą prowadzącą do dobrowolnej aktywacji mięśni.
W układzie autonomicznym acetylocholina kontroluje szereg funkcji, działając na neurony w układzie współczulnym i przywspółczulnym. Bierze również udział w skurczu mięśni gładkich i rozszerzeniu naczyń krwionośnych, a także może sprzyjać zwiększeniu wydzielania z organizmu i spowolnieniu akcji serca.
Ponieważ acetylocholina odgrywa ważną rolę w działaniu mięśni, leki wpływające na ten neuroprzekaźnik mogą powodować różnego stopnia zakłócenia ruchu, a nawet paraliż.
Na przykład mózg może wysłać sygnał, aby poruszyć prawą ręką. Sygnał jest przenoszony przez włókna nerwowe do połączeń nerwowo-mięśniowych. Sygnał jest przekazywany przez to połączenie przez neuroprzekaźnik acetylocholiny, wywołując pożądaną odpowiedź w tych konkretnych mięśniach.
Mózg i CNS
Acetylocholina działa również w różnych miejscach OUN, gdzie może działać jako neuroprzekaźnik i neuromodulator. Odgrywa rolę w motywacji, pobudzeniu, uwadze, uczeniu się i pamięci, a także bierze udział w promowaniu snu REM.
Zakłócone poziomy acetylocholiny mogą być związane z chorobą Alzheimera. Leki i substancje, które zakłócają działanie acetylocholiny, mogą mieć negatywny wpływ na organizm, a nawet prowadzić do śmierci. Przykładami takich substancji są niektóre rodzaje pestycydów i gazów nerwowych.
Jad pająka czarnej wdowy również wchodzi w interakcję z acetylocholiną. Kiedy dana osoba zostaje ugryziona przez czarną wdowę, jej poziom acetylocholiny dramatycznie wzrasta, co prowadzi do poważnych skurczów mięśni, skurczów, paraliżu, a nawet śmierci.
Słowo od Verywell
Acetylocholina jest krytycznym neuroprzekaźnikiem, który odgrywa ważną rolę w normalnym funkcjonowaniu mózgu i ciała. Zakłócenia w uwalnianiu i funkcjonowaniu tego neuroprzekaźnika mogą powodować poważne problemy w obszarach takich jak pamięć i ruch.