Być może jednym z bardziej niezwykłych spośród setek dodatków stosowanych w papierosach jest coś, co nazywa się nalewką z ambry. Często określane jako wymiociny wielorybów, lepiej jest nazywać je kupą wielorybów, ponieważ ambra faktycznie wychodzi z drugiego końca zwierzęcia.
Co to jest ambra?
Ambra jest rzadką i bardzo cenioną substancją, która pochodzi z około jednego procenta światowej populacji kaszalotów. Przy około 350 000 tych gigantycznych ssaków na planecie, tylko 3500 z nich będzie produkować ambrę.
Kaszaloty są ogromnymi maszynami jedzącymi, pochłaniającymi codziennie do tony pożywienia, aby uzupełnić masę ciała, która dla byka może wynosić 50 ton, a dla krowy 20 ton. Kochają kalmary i mogą zjeść ich setki podczas jednego godzinnego nurkowania. Powtarzane kilka razy dziennie, liczba spożywanych kalmarów może sięgać tysięcy.
Kaszaloty mają cztery żołądki i są w stanie strawić wszystko oprócz twardego dzioba i pióra kałamarnicy. Te kostne elementy gromadzą się, są wymiotowane z powrotem co kilka dni, a życie toczy się dalej. To dlatego ambra często nazywana jest wymiocinami wielorybimi, ale rzeczywistość, zdaniem eksperta od ambry, Roberta Clarke'a, jest nieco inna.
Czasami twarde, niestrawne kawałki kałamarnicy wędrują wszystkimi drogami do czwartego żołądka, a następnie dalej, gdzie drapią i podrażniają wyściółkę jelit. Kiedy tak się dzieje, ciało wieloryba wydziela tłustą, woskową substancję, która je pokrywa i otacza. Podczas swojej wędrówki miesza się z fekaliami, a następnie, przy odrobinie szczęścia, zostaje wydalony przez wieloryba.
Bez szczęścia masa nadal rośnie i ostatecznie pęka jelita, zabijając wieloryba. Wieloryb staje się pokarmem dla ryb, ambra zostaje uwolniona, a ponieważ jest wyporna, przedostaje się na powierzchnię oceanu, gdzie może pływać, przeważnie w zanurzeniu, przez wiele lat.
Dlaczego ambra pojawia się na plaży i wygląda jak smoła
Świeża ambra śmierdząca, czarna lub bardzo ciemna, lepka, smołowata. Jednak po latach kontaktu z żywiołami powoli twardnieje i zmienia się w gładką, woskowatą brązowawą opaleniznę. A z jeszcze dłuższym czasem staje się biały i lżejszy, ponieważ większość zawartości wody zniknęła, podobnie jak pumeks lub kreda.
Dojrzała ambra nabiera słodkiego, przyjemnego zapachu. Aromat jest zwykle opisywany jako słodki, drzewny, ziemisty i morski.
Następnie może umyć się na plaży gdzieś blisko lub daleko od miejsca, z którego pochodzi. Nie można wiedzieć, jak długo był w oceanie ani cokolwiek innego o swojej długiej podróży, ale jeśli masz szczęście znaleźć kawałek podczas spaceru po plaży, może to być jak wygrana na loterii.
Wartość ambry
Ambergris od dawna jest ceniona w produkcji perfum, ponieważ ma wyjątkową zdolność „naprawiania” zapachu, zapobiegając jego zbyt szybkiemu zanikaniu.
Ambra jest również stosowana jako dodatek do żywności i jest wymieniana jako możliwy dodatek do papierosów, prawdopodobnie ze względu na swój zapach.
Ponieważ jest to tak rzadka substancja, którą trzeba znaleźć, a nie wytwarzać, może mieć bardzo wysoką cenę. Tylko ile zależy od tego, ile czasu spędził na kołysaniu się w oceanie przed odkryciem. Dziesięć tysięcy dolarów za funt za najlepszą jakość nie jest nierozsądną liczbą.
Oto kilka przykładów znalezisk ambry i tego, co udało im się zdobyć przez lata:
- W 2012 roku 8-letni chłopiec spacerujący po plaży w Dorset w Wielkiej Brytanii z tatą i psem natknął się na kawałek ambry ważący ponad pół kilo. Uważano, że jest dość stary i szacowany na 60 000 - 65 000 USD.
- Wrzesień 2015: Na plaży na Anglesey, wyspie u północno-zachodniego wybrzeża Walii, odkryto ważący 2,4 funta kawałek ambry. Sprzedano go na aukcji za 11 000 funtów (15 679 dolarów amerykańskich) francuskiemu licytantowi w tym samym miesiącu.
- Listopad 2015: Na wybrzeżu Omanu odkryto 28-funtowy kawałek ambry. W tym przypadku dwóch mężczyzn natknęło się na martwego kaszalota, który wypłynął na brzeg. Podczas patroszenia zwierzęcia znaleziono ogromny kawałek ambry. (Być może to była przyczyna niefortunnej śmierci wieloryba?) Jego szacunkowa wartość mieści się w zakresie 17 000 dolarów amerykańskich, niewątpliwie dlatego, że został uwięziony w ciele wieloryba i praktycznie nie starzeje się.
Gdzie znajduje się ambra
Ambrę można znaleźć na niemal każdej plaży zwróconej ku oceanowi na świecie, po części dlatego, że często pokonuje duże odległości w długim okresie czasu, a także dlatego, że kaszaloty podróżują przez wszystkie wody oceanu z wyjątkiem bardzo zimnych.
Jeśli jesteś zainteresowany szukaniem ambry, przynieś cierpliwość i Fido! Większość okazów została zlokalizowana przez psy ze względu na zapach.
