Znany zarówno jako gatofobia, jak i ailurofobia, strach przed kotami nie jest tak powszechny jak strach przed psami. Jednak strach przed kotami może mieć głęboki wpływ na codzienne życie ludzi, uniemożliwiając odwiedzanie kochających koty przyjaciół i zmuszanie ograniczyć ich codzienne czynności.
Przyczyny
Ludzie zwykle boją się kotów z dwóch powodów: boją się szkód fizycznych, jakie mogą wyrządzić, lub kojarzą je ze złem.
Krzywda fizyczna
Chociaż przytulanie małego kociaka może być trudne do zapamiętania, koty są z natury drapieżnikami. Udomowione koty domowe zachowują wiele tych samych podstawowych instynktów, co lwy, tygrysy, pantery i inne duże koty. Ci, którzy zostali ugryzieni lub podrapani przez kota w przeszłości, mogą być bardziej narażeni na rozwój fobii kotów.
Niektórzy ludzie nie boją się kotów domowych, szczególnie tych, którym usunięto pazury, ale boją się nieznanych kotów, które spotykają na zewnątrz. Niektórzy boją się tylko samców kotów, które postrzegają jako groźniejsze niż kotki. Jeszcze inni boją się wszystkich kotów i kociąt, niezależnie od okoliczności, ponieważ byli świadkami lub osobiście doświadczyli z jednym negatywnym wydarzeniem.
Strach przed złem
Na przestrzeni dziejów koty były na przemian czczone i wyklinane ze względu na ich rzekome nadprzyrodzone moce. W starożytnym Egipcie czczono koty jako bóstwa. Wierzono, że znajdują się pod szczególną opieką Bast, bogini płodności i księżyca. Zmarłe koty były często mumifikowane i chowane na wielkich cmentarzach. Zabicie kota, celowe lub przypadkowe, było często poważnym przestępstwem.
Być może żaden ruch nie jest tak ściśle związany z oczernianiem kotów, jak polowania na czarownice w XVII wieku zarówno w Europie, jak i w amerykańskich koloniach. Począwszy od średniowiecza, koty były często postrzegane jako sługi czarownic, nocne posłańce zdolne do wykonywania poleceń czarownic. Do czasu procesów czarownic z Salem w 1692 i 1693 powszechnie uważano, że koty są łącznikami czarownic z samym diabłem.
Dzisiaj strach przed kotami jako zwiastunami zła jest zazwyczaj zakorzeniony w fobii religijnej. W niektórych przypadkach strach przed złem jest oznaką nieuporządkowanego myślenia, ale współcześni terapeuci ostrożnie biorą pod uwagę przekonania religijne klientów przed postawieniem diagnozy.
Jak ludzie wyrażają swój strach przed kotami
U niektórych osób strach przed kotami jest tak silny, że wywołuje go myślenie o kocie lub kociaku lub słyszenie jednego mruczenia. Kiedy jest wyzwalany, możliwe są różne reakcje. Jedną z bardziej oczywistych jest odpowiedź typu „walcz lub uciekaj” – osoba szybko ucieknie w innym kierunku. Inni mogą mieć atak paniki. Unikanie jest również powszechne, gdy osoba zrobi absolutnie wszystko, co możliwe, aby nie skrzyżować się z kotem, zarówno w prawdziwym życiu, jak i w bardziej ekstremalnych przypadkach w telewizji.
Leczenie
Podobnie jak w przypadku większości innych fobii, psychoterapia i sesje doradcze są zwykle konieczne. Terapeuta może pomóc w ustaleniu pierwotnej przyczyny fobii, pomóc spojrzeć na strach z perspektywy, a następnie pomóc zaplanować kroki i leczenie, aby go przezwyciężyć. Może wydawać się to prostym podejściem, ale może być dość trudne do samodzielnego wykonania.
Jedną z powszechnych terapii jest stopniowa ekspozycja na koty. Małymi krokami człowiek może przyzwyczaić się do kotów. Na przykład najpierw ćwiczyłyby oglądanie zdjęć kotów, potem oglądanie filmów i filmów z kotami, dotykanie materiału przypominającego kota, bawienie się kotem-zabawką, a na koniec trzymanie prawdziwej rzeczy. Te kroki należy podejmować w kontrolowanych, komfortowych warunkach z dużym wsparciem, zarówno ze strony terapeuty, jak i członków rodziny lub przyjaciół.
W trakcie tego procesu często stosuje się techniki relaksacyjne i wizualizacyjne. Pomagają również zmienić sposób myślenia osoby i metodycznie racjonalizować jej strach. W niektórych przypadkach przydatna może być również hipnoterapia.