Wcześniej w historii psychologii przeprowadzono wiele eksperymentów z wysoce wątpliwym, a nawet skandalicznym naruszeniem rozważań etycznych. Na przykład niesławny eksperyment Milgrama z posłuszeństwem polegał na oszukiwaniu ludzi, aby uwierzyli, że dostarczają innej osobie bolesne, a być może nawet zagrażające życiu, wstrząsy elektryczne.
Te kontrowersyjne eksperymenty psychologiczne odegrały ważną rolę w opracowaniu wytycznych i przepisów etycznych, których psychologowie muszą dziś przestrzegać. Przeprowadzając badania lub eksperymenty z udziałem ludzi, psychologowie muszą przedstawić swoją propozycję do zatwierdzenia przez instytucjonalną komisję rewizyjną (IRB). Komitety te pomagają zapewnić zgodność eksperymentów z wytycznymi etycznymi i prawnymi.
Kodeksy etyczne, takie jak te ustanowione przez Amerykańskie Towarzystwo Psychologiczne, mają na celu ochronę bezpieczeństwa i najlepszego interesu osób biorących udział w badaniach psychologicznych. Takie wytyczne chronią również reputację psychologów, samą dziedzinę psychologii oraz instytucje, które sponsoruje badania psychologiczne.
Wytyczne etyczne dotyczące badań z udziałem ludzi
Przy określaniu wytycznych etycznych dla badań większość ekspertów zgadza się, że koszt przeprowadzenia eksperymentu należy porównać z potencjalnymi korzyściami dla społeczeństwa, jakie badania mogą przynieść. Chociaż wciąż toczy się wiele dyskusji na temat wytycznych etycznych, istnieją pewne kluczowe elementy, których należy przestrzegać podczas prowadzenia wszelkiego rodzaju badań z udziałem ludzi.
Uczestnictwo musi być dobrowolne
Wszystkie badania etyczne muszą być prowadzone z udziałem chętnych uczestników. Ochotnicy biorący udział w badaniu nie powinni czuć się zmuszani, zastraszani ani przekupywani do udziału. Staje się to szczególnie ważne dla naukowców pracujących na uniwersytetach lub w więzieniach, gdzie studenci i więźniowie są często zachęcani do udziału w eksperymentach.
Naukowcy muszą uzyskać świadomą zgodę
Świadoma zgoda to procedura, w której wszyscy uczestnicy badania są informowani o procedurach i informowani o wszelkich potencjalnych zagrożeniach. Zgoda powinna być udokumentowana w formie pisemnej. Świadoma zgoda gwarantuje, że uczestnicy wiedzą wystarczająco dużo o eksperymencie, aby podjąć świadomą decyzję o tym, czy chcą wziąć udział.
Oczywiście może to stwarzać problemy w przypadkach, gdy przekazanie uczestnikom niezbędnych szczegółów dotyczących eksperymentu może nadmiernie wpłynąć na ich reakcje lub zachowania w badaniu. Stosowanie oszustwa w badaniach psychologicznych jest dozwolone w określonych przypadkach, ale tylko wtedy, gdy badanie byłoby niemożliwe bez zastosowania oszustwa, jeśli badanie dostarczy pewnego rodzaju cennego wglądu i jeśli badani zostaną wysłuchani i poinformowani o prawdziwy cel badania po zebraniu danych.
Badacze muszą zachować poufność uczestników
Poufność jest istotną częścią wszelkich badań z zakresu psychologii etycznej. Uczestnicy muszą mieć gwarancję, że informacje identyfikujące i indywidualne odpowiedzi nie zostaną udostępnione nikomu, kto nie jest zaangażowany w badanie.
Chociaż niniejsze wytyczne zawierają pewne standardy etyczne dla badań, każde badanie jest inne i może stanowić wyjątkowe wyzwanie. Z tego powodu większość uczelni i uniwersytetów posiada komisję ds. tematów ludzkich lub instytucjonalną komisję rewizyjną, która nadzoruje i zatwierdza wszelkie badania prowadzone przez członków wydziału lub studentów. Komisje te zapewniają ważną gwarancję, że badania naukowe są etyczne i nie stanowią zagrożenia dla uczestników badania.