W ostatnich latach w wiadomościach pojawiło się wiele historii ujawniających czasami niszczycielski wpływ, jaki mogą mieć fałszywe wspomnienia. Fałszywe wspomnienia o przestępstwach i wykorzystywaniu seksualnym mogą mieć poważne konsekwencje zarówno dla oskarżyciela, jak i oskarżonego, ale większość przypadków fałszywych wspomnienia są mniej poważne i zdarzają się z zaskakującą częstotliwością. Naukowcy odkryli, że większość z nas ma fałszywe wspomnienia dotyczące wielu rzeczy, od osobistych preferencji i wyborów po wspomnienia wydarzeń z wcześniejszych lat.
Jaki więc wpływ mają te fałszywe wspomnienia na nasze zachowania?
Fałszywe wspomnienia mogą wpłynąć na Twoje nawyki żywieniowe
W jednym eksperymencie dotyczącym wpływu fałszywych wspomnień na zachowanie naukowcy stworzyli fałszywe wspomnienie, sugerując, że uczestnicy zachorowali po zjedzeniu sałatki jajecznej jako dziecko. Następnie uczestnikom przedstawiono cztery różne rodzaje kanapek, w tym kanapkę z sałatką jajeczną .
Co zaskakujące, ci, których przekonało fałszywe wspomnienie zachorowania w dzieciństwie, wykazali zmianę zachowania i nastawienia do opcji sałatki jajecznej. Ci, którzy byli pod wpływem fałszywej pamięci, unikali sałatki jajecznej i dawali jej niższe oceny niż inni uczestnicy, którzy nie rozwinęli fałszywej pamięci. Cztery miesiące później ci uczestnicy nadal wykazywali to samo unikanie opcji sałatki jajecznej.
Wyniki te wskazują, że nie tylko można łatwo stworzyć fałszywe wspomnienia dzięki sugestii; te nieprawidłowe wspomnienia mogą również mieć bardzo realny wpływ na zachowanie.
Fałszywe wspomnienia komplikują decyzje dotyczące końca życia
Fałszywe wspomnienia mogą również mieć wpływ na decyzje podejmowane przez ludzi pod koniec życia, takie jak rodzaj leczenia, jakiego chcą, rodzaj opieki, jaki chcą mieć i czy chcą, aby przeprowadzono interwencje ratunkowe.
Żywe testamenty są często reklamowane jako pewny sposób na przestrzeganie naszych życzeń. Testament życia to dokument prawny mający na celu powiązanie życzeń na wypadek, gdyby dana osoba poważnie zachorowała i nie była w stanie się porozumieć. Dokument ten często zawiera szczegółowe informacje na temat rodzaju leczenia, opieki i interwencji, które dana osoba wykonuje lub nie chcą mieć, jeśli zachoruje.
Czy testamenty życia dokładnie przekazują decyzje dotyczące końca życia? Według jednego badania opublikowanego w czasopiśmie APA Psychologia zdrowia, dyrektywy te mogą nie być tak skuteczne, jak wielu uważa, ponieważ preferencje mogą się zmieniać w czasie, a dana osoba nie jest świadoma tych zmian.
„Wola życia to szlachetna idea i często może być bardzo pomocna w podejmowaniu decyzji pod koniec życia” – wyjaśnił w komunikacie prasowym Peter Ditto z University of California-Irvine. „Ale pogląd, że wystarczy wypełnić dokument, a wszystkie problemy zostaną rozwiązane, pogląd, który jest często wzmacniany w popularnych mediach, jest poważnie błędny”.
W badaniu 401 uczestników w wieku powyżej 65 lat zostało zapytanych o rodzaj leczenia podtrzymującego życie, takiego jak resuscytacja krążeniowo-oddechowa i karmienie przez sondę, gdyby byli poważnie chorzy. Dwanaście miesięcy później osoby te zostały poproszone o przypomnienie sobie wyborów, których dokonały podczas pierwszego wywiadu.
Około jedna trzecia respondentów zmieniła swoje życzenia w ciągu roku. Co zaskakujące, 75% tych osób fałszywie pamiętało swoje pierwotne poglądy na temat różnych terapii pod koniec życia. Badacze przeprowadzili również wywiady z osobami, które posiadały uprawnienia do podejmowania takich decyzji w przypadku, gdy uczestnicy nie byli już w stanie. Osoby te wykazały jeszcze niższą świadomość zmian życzeń swoich bliskich, a 86% respondentów pokazało fałszywe wspomnienia.
Ditto sugeruje, że wyniki te wskazują, że testamenty życia powinny mieć „datę wygaśnięcia”. Ale co ludzie powinni zrobić, aby upewnić się, że ich ostatnie życzenia zostaną spełnione? „Na bardziej osobistym poziomie”, mówi Ditto, „nasze badania podkreślają znaczenie utrzymywania stałego dialogu między poszczególnymi osobami, ich rodzinami i lekarzami na temat opcji leczenia pod koniec życia.
Fałszywe wspomnienia mogą mieć zmieniające życie, a nawet śmiertelne konsekwencje
W innych przypadkach fałszywe wspomnienia miały dramatyczny i niepokojący wpływ na ludzkie życie. Na przykład pewna kobieta z Wisconsin zwróciła się o pomoc do psychiatry, który użył wielu metod, aby „odkryć” wyparte wspomnienia traumatycznych wydarzeń. Zamiast tego te sugestywne metody przekonały kobietę, że została zgwałcona, w sekcie, zmuszona do jedzenia niemowląt i że była świadkiem morderstwa swojej najlepszej przyjaciółki, gdy była dzieckiem. Kobieta później zdała sobie sprawę, że wspomnienia były fałszywe i zostały wszczepione przez jej psychiatrę, co skutkowało pozwem i wyrokiem w wysokości 2,4 miliona dolarów na jej korzyść.
Fałszywe wspomnienia doprowadziły również do fałszywych oskarżeń i fałszywych wyroków skazujących za różne przestępstwa, w tym wykorzystywanie seksualne. Na przykład w 1994 roku 26-letnia nauczycielka przedszkolna odsiedziała cztery lata więzienia po tym, jak została skazana za 115 przypadków wykorzystywania seksualnego 20 dzieci pozostających pod jej opieką. Późniejszy przegląd przeprowadzony przez komisję złożoną z prawie 50 naukowców doszedł do wniosku, że wiele nieprawdopodobnych roszczeń wysuwanych przeciwko pozwanej (w tym zmuszanie dzieci do jedzenia jej kału i gwałcenie ich nożami i widelcami) było skażonych fałszywymi wspomnieniami. w rezultacie wyrok skazujący został uchylony.
Fałszywe wspomnienia mogą również mieć fatalne konsekwencje. W jednym strasznym przypadku matka o imieniu Lyn Balfour przypadkowo zapomniała swojego dziewięciomiesięcznego syna na tylnym siedzeniu samochodu, gdy pewnego ranka poszła do pracy. Zanim odkryła swój błąd, było już za późno. Gdy temperatura w samochodzie osiągnęła 110 stopni Fahrenheita, jej syn zmarł z powodu hipertermii.
Co to ma wspólnego z fałszywymi wspomnieniami? W wielu przypadkach wypadki te zdarzają się, gdy rodzice błędnie wierzą, że podrzucili swoje dzieci do przedszkola lub opiekunki. W przypadku Balfoura, podrzucenie męża do pracy tego ranka sprawiło, że pomyślała, że w rzeczywistości podrzuciła syna do opiekunki. Zasadniczo stworzyła fałszywe wspomnienie, że wysadziła syna, co doprowadziło ją do zapomnienia, że dziecko faktycznie wciąż jest na tylnym siedzeniu.
„Pamiętam, że podrzuciłem Bryce'a i rozmawiałem z opiekunką. To właśnie nazywają fałszywymi wspomnieniami. Kiedy robisz coś każdego dnia w ramach rutyny, możesz to zrobić, nawet jeśli tego nie robiłeś” – wyjaśnił Balfour. Opiekun.
Brzmi to jak niezrozumiały błąd lub, co gorsza, akt kryminalnego zaniedbania dziecka. Jednak każdego roku w Stanach Zjednoczonych dziesiątki dzieci umiera w gorących samochodach, często po tym, jak ich opiekunowie zapomnieli. W wielu z tych przypadków rodzice nie są zaniedbanymi, nieodpowiedzialnymi ludźmi, których można by się spodziewać. Zamiast tego często są kochającymi rodzicami, którzy są zbyt zajęci lub rozproszeni i popełniają naprawdę okropny błąd pamięci.
„Pamięć jest maszyną i nie jest bezbłędna” – wyjaśnił pisarzowi Gene Weingartenowi David Diamond, profesor fizjologii molekularnej na Uniwersytecie Południowej Florydy w artykule dla Magazyn Washington Post. „Nasz świadomy umysł nadaje priorytety rzeczom według ważności, ale na poziomie komórkowym nasza pamięć nie. Jeśli jesteś w stanie zapomnieć o telefonie komórkowym, potencjalnie jesteś w stanie zapomnieć o swoim dziecku”.
Chociaż ludzie często czytają takie historie i od razu myślą, Mnie się to nigdy nie przytrafi. Mam doskonałą pamięć! dowody sugerują inaczej. Badania wykazały, że każdy jest podatny na fałszywe wspomnienia, nawet osoby o wyjątkowo dobrej pamięci.
Końcowe przemyślenia
Chociaż czasami myślimy o fałszywych wspomnieniach jako stosunkowo rzadkich, naukowcy odkryli, że takie wspomnienia są w rzeczywistości dość powszechne i łatwo je formować. Co być może ważniejsze, eksperci odkryli, że nawet osoby z wyjątkowo dobrą pamięcią są równie podatne na tworzenie fałszywych wspomnień. Kluczem jest być może uświadomienie sobie, że twoja pamięć jest podatna na dezinformację i że być może nie możesz jej tak bardzo ufać jak mogłoby się wydawać.