Starsze szacunki od dawna sugerowały, że 100 miliardów neuronów w ludzkim mózgu było magiczną liczbą, ale niektóre nowsze badania sugerują, że mózg faktycznie zawiera mniej neuronów, niż wcześniej sądzono.
Ludzki mózg składa się ze złożonej sieci neuronów. Te neurony służą jako budulec układu nerwowego, przekazując informacje do iz mózgu oraz w całym ciele. Pewnie spodziewasz się, że do tak złożonego procesu potrzebna jest duża liczba neuronów, ale ile neuronów jest w ludzkim mózgu?
Neurony w ludzkim mózgu
Według wielu szacunków ludzki mózg zawiera około 100 miliardów neuronów (podaj lub weź kilka miliardów). Szacunki te są często odnotowywane przez wiele lat w podręcznikach neuronauki i psychologii i przez wiele lat były po prostu akceptowane jako stosunkowo bliskie przybliżenie.
Ostatnio jednak brazylijska badaczka dr Suzana Herculano-Houzel odkryła, że szacunki te mogą nie być całkowicie dokładne. Chociaż liczba ta jest powszechnie cytowana, odkryła, że nikt nie wiedział, skąd i kiedy ten numer pochodzi. Następnie postanowiła zbadać, czy liczba jest dokładna.
Z pozoru oszacowanie liczby neuronów w mózgu wydaje się dość proste. Po prostu weź próbkę mózgu, policz liczbę neuronów w tej próbce, a następnie ekstrapoluj tę informację, aby uwzględnić pozostałą objętość mózgu.
Chociaż wydaje się to dość proste podejście, gęstość neuronów różni się w różnych regionach mózgu. Liczenie neuronów w części mózgu o wysokiej gęstości może prowadzić do wysokiego oszacowania, podczas gdy zliczanie neuronów w regionie o mniejszej gęstości może prowadzić do zbyt niskiego oszacowania.
Aby rozwiązać ten problem, naukowcy zastosowali metodę polegającą na rozpuszczeniu błon komórkowych w celu stworzenia czegoś w rodzaju „zupy mózgowej”, aby mogli następnie policzyć liczbę jąder komórkowych w próbce. wybarwiono również w celu odróżnienia neuronów od gleju, umożliwiając naukowcom zliczanie jąder komórkowych należących do neuronów.
„Zajęło mi kilka miesięcy, zanim pogodziłem się z tym pomysłem, że zamierzam wziąć czyjś mózg lub mózg zwierzęcia i zamienić go w zupę” – wyjaśnił Herculano-Houzel. Natura. „Ale chodzi o to, że dzięki tej metodzie nauczyliśmy się tak wiele, że otrzymywaliśmy liczby, których ludzie nie byli w stanie uzyskać… To naprawdę tylko jedna metoda, która nie jest gorsza niż posiekanie mózgu na małe kawałki”.
Ile neuronów naukowcy znaleźli w analizowanych mózgach?
„Odkryliśmy, że przeciętnie ludzki mózg ma 86 miliardów neuronów. I żaden, na który patrzyliśmy do tej pory, nie ma 100 miliardów. Choć może to brzmieć jak niewielka różnica, 14 miliardów neuronów odpowiada w przybliżeniu liczbie neuronów w mózgu pawiana lub prawie połowie liczby neuronów w mózgu goryla. Więc to właściwie duża różnica” – wyjaśnił Herculano-Houzel.
Tak więc, zgodnie z tymi nowymi badaniami, ludzki mózg prawdopodobnie ma około 86 miliardów neuronów
Neurony w innych zwierzętach
Według Herculano-Houzela ludzkie mózgi są niezwykle podobne do mózgów naczelnych z jednym ważnym rozróżnieniem: mamy znacznie więcej komórek mózgowych, które wymagają ogromnej ilości energii do napędzania i utrzymania.
Eksperci sugerują, że około 25% ludzkiego wydatku energetycznego idzie na zasilenie wszystkich tych komórek mózgowych.
Sama liczba neuronów obecnych w ludzkim mózgu staje się bardziej widoczna w porównaniu z innymi gatunkami. Ile neuronów znajduje się w mózgach innych zwierząt?
- Mucha owocowa: 100 tys. neuronów
- Mysz: 75 milionów neuronów
- Kot: 250 milionów neuronów
- Szympans: 7 miliardów neuronów
- Słoń: 257 miliardów neuronów
Chociaż ludzki mózg może nie mieć mitycznych 100 miliardów neuronów, jak od dawna podejrzewano, 86 miliardów to nadal nie ma co kichać.
