Termin psychosomatyczny odnosi się do rzeczywistych objawów fizycznych, które wynikają z lub są pod wpływem umysłu i emocji, a nie konkretnej przyczyny organicznej w ciele (takiej jak uraz lub infekcja).
Choroba psychosomatyczna ma swój początek w stresie emocjonalnym lub go nasila i objawia się w ciele jako ból fizyczny i inne objawy. Depresja może również przyczyniać się do chorób psychosomatycznych, zwłaszcza gdy układ odpornościowy organizmu został osłabiony przez silny i/lub przewlekły stres.
Powszechnym błędnym przekonaniem jest to, że stany psychosomatyczne są urojone lub „wszystko w głowie”. W rzeczywistości fizyczne objawy stanów psychosomatycznych są prawdziwe i wymagają leczenia tak jak każda inna choroba. Niestety, skuteczne leczenie nie zawsze przychodzi na czas i nie zawsze jest skuteczne.
Wszechobecne piętno społeczne związane z chorobą psychosomatyczną może uniemożliwić komuś poszukiwanie leczenia. Nawet jeśli ktoś szuka leczenia, piętno jest również obecne w społecznościach naukowych i medycznych, przynajmniej częściowo ze względu na mechanizmy, które napędzają związek między stresem a chorobą nie są jeszcze w pełni zrozumiane.
Objawy psychosomatyczne
Być może nie myślałeś zbyt wiele o wyjątkowych sposobach, w jakie stres manifestuje się fizycznie, ale pomocne może być nauczenie się rozpoznawania, kiedy jesteś pod wpływem skrajnego stresu. Po zidentyfikowaniu objawów możesz popracować nad zmniejszeniem wpływu stresu na zdrowie.
Choć brzmi to jak skomplikowane przedsięwzięcie, w rzeczywistości istnieje kilka prostych sposobów na określenie, czy jesteś nadmiernie zestresowany.
Typowe fizyczne oznaki stresu obejmują:
- "Motyle w brzuchu
- Wyścigowe serce
- Spocone dłonie
- Napięte mięśnie
Fizyczne oznaki stresu mogą się różnić w zależności od tego, czy jesteś biologicznie mężczyzną czy kobietą. Na przykład kobiety często zgłaszają objawy, takie jak zmęczenie pomimo wystarczającej ilości snu, drażliwość, wzdęcia brzucha i zmiany w ich okresach menstruacyjnych. Z drugiej strony oznaki i objawy stresu u mężczyzn częściej obejmują ból w klatce piersiowej, podwyższone ciśnienie krwi i zmiany popędu płciowego.
Objawy stresu różnią się również w zależności od wieku. Dzieci często okazują stres poprzez swoje ciała, ponieważ nie wykształciły jeszcze języka, którego potrzebują, aby komunikować się, jak się czują. Na przykład dziecko, które ma trudności w szkole, może mieć częste bóle brzucha i może zostać odesłane do domu lub poprosić o pozostanie w domu.
Stres w wieku nastoletnim może być szczególnie intensywny, szczególnie w okresach poważnych dostosowań społecznych i zmian hormonalnych. Czasami oznaki stresu u osób w tej grupie wiekowej mogą zostać przeoczone lub przypisane „niepokojowi nastolatków”, gdy tak naprawdę jest to oznaką depresji młodzieńczej.
Osoby starsze są również podatne na depresję, ponieważ często zmagają się z kilkoma złożonymi czynnikami, takimi jak izolacja, strata i smutek oraz przewlekłe lub poważne problemy zdrowotne. Jeśli opiekujesz się starzejącą się ukochaną osobą, upewnij się, że znasz objawy depresji u osób starszych.
Przyczyny choroby psychosomatycznej
W rzeczywistości istnieją różne rodzaje stresu, z których niektóre mogą być pozytywne. Eustress czyni życie ożywczym i interesującym. To uczucie, które sprawia, że rano chcesz wstać i motywuje Cię.
Jeśli kiedykolwiek cieszyłeś się dreszczem przejażdżki kolejką górską lub czułeś podekscytowanie i spełnienie podczas realizacji projektu, doświadczyłeś „dobrego” stresu. Z drugiej strony, jeśli kiedykolwiek doświadczyłeś poważnej straty, przeszedłeś wielką zmianę życiową lub znosiłeś inne stresory, wiesz również, jak wygląda „zły” stres.
Tak jak możesz czuć zawroty głowy i podnoszące na duchu uczucia dobrego stresu, tak negatywne skutki złego stresu mogą być odczuwalne w twoim umyśle i twoje ciało. Chociaż dokładne mechanizmy nie są w pełni zrozumiałe, naukowcy wiedzą, że stres i depresja mogą być wyrażone jako ból fizyczny i choroba. Jest to złożony proces, ale oto analogia, która może pomóc.
Porównaj swoje ciało do szybkowaru. Jeśli wolno mu wypuścić parę, działa wydajnie. Jeśli nie jest w stanie wypuścić pary, ciśnienie nadal rośnie, dopóki pokrywka nie zdmuchnie. Teraz wyobraź sobie, że szybkowar jest już pod ciśnieniem i stosujesz większy nacisk, aby utrzymać pokrywkę. Kiedy pojemnik nie wytrzymuje już całego ciśnienia, pęknie w najsłabszym punkcie.
Podobnie jak szybkowar ustępuje w najsłabszym punkcie swojej struktury, choroba związana ze stresem najprawdopodobniej rozwinie się tam, gdzie twoje ciało jest już osłabione.
Ktoś, kto jest pod wpływem stresu i nie jest w stanie „wyładować” swoich emocji lub próbuje „utrzymać to wszystko w sobie”, w końcu osiągnie emocjonalny punkt załamania. Może objawiać się objawami fizycznymi lub wywołać epizod dużej depresji.
Z perspektywy czasu możesz zdać sobie sprawę, że pojawiły się pewne znaki ostrzegawcze lub „wskazówki”, że nadchodzi taka przerwa – szczególnie w zakresie fizycznych objawów, których doświadczasz. Na przykład, jeśli twoja szyja zawsze była twoją fizyczną słabością, możesz zauważyć, że ból nasila się, gdy jesteś zestresowany. Ból pleców, problemy żołądkowe i bóle głowy to inne częste sposoby, w jakie stres może zagościć w twoim ciele.
Stres może również zagrozić twojej odporności. Niektórzy ludzie zauważają, że kiedy są zestresowani, są bardziej podatni na przeziębienie lub grypę. Mogą również mieć więcej infekcji lub wyzdrowieć dłużej.
Te chemikalia są ważną częścią reakcji organizmu „walcz lub uciekaj” na stres i mogą być bardzo przydatne. Jeśli jednak organizm ma duże ilości lub są one uwalniane w sposób ciągły przez dłuższy czas, te chemikalia mogą wyrządzić więcej szkody niż pożytku.
Diagnoza choroby psychosomatycznej
Kiedy idziesz do lekarza z fizycznymi objawami, zazwyczaj najpierw szuka fizycznego wyjaśnienia twojego bólu. Jeśli nie ma oczywistej fizycznej przyczyny, którą mogą łatwo zbadać, ustalenie diagnozy i planu leczenia może być trudne.
Kiedy tak się dzieje, ludzie mogą mieć wrażenie, że ich lekarz nie traktuje ich objawów poważnie, myśli, że dana osoba to zmyśla lub że to „wszystko jest w ich głowie”. Kiedy twój lekarz nie może znaleźć wyraźnej fizycznej przyczyny twojego bólu (takiego jak uraz lub infekcja), może zapytać cię o to, jak się czujesz emocjonalnie.
Mamy nadzieję, że jeśli uda się zidentyfikować źródło stresu, można je wyleczyć (tak jak leczono by się z powodu urazu lub choroby). Kiedy pytają o stres w twoim życiu, lekarz nie chce sugerować, że twój ból nie jest prawdziwy. Objawy spowodowane stresem, które odczuwasz w swoim ciele, są bardzo realne, są po prostu spowodowane przez inny mechanizm, na przykład w przypadku złamania kości.
Leczenie chorób psychosomatycznych
Twój lekarz może chcieć, abyś porozmawiał ze specjalistą od zdrowia psychicznego, ale to nie znaczy, że twoje objawy fizyczne tylko potrzebujesz leczenia psychologicznego. Ważne jest, aby nauczyć się skutecznie radzić sobie ze stresem, ale często jest to proces i może zająć trochę czasu. W międzyczasie musisz leczyć ból fizyczny i inne objawy.
Na przykład, jeśli odczuwasz ból szyi, nauka radzenia sobie ze stresującymi wyzwalaczami może z pewnością pomóc temu zapobiec, ale ból nie jest tylko w twoim umyśle.
Chociaż może zacząć się w twoim mózgu, stres może powodować kaskadę chemikaliów w twoim ciele, która powoduje stan zapalny w mięśniach szyi, co z kolei powoduje ból. Możesz potrzebować leków przeciwzapalnych lub innego rodzaju leczenia, takie jak masaż i fizjoterapia w celu radzenia sobie z bólem.
Inną pomocną analogią jest myślenie o chorobie psychosomatycznej jako zalanej rzece, która pojawia się po przerwaniu tamy. Najważniejszym krokiem w zapobieganiu powodziom jest naprawa zapory. Jednak konieczne jest również radzenie sobie z powodzią, która już nastąpiła podczas naprawy zapory.
Jeśli Ty lub ktoś bliski zmaga się z depresją, skontaktuj się z Krajową Infolinią ds. Nadużywania Substancji i Zdrowia Psychicznego (SAMHSA) pod adresem 1-800-662-4357 aby uzyskać informacje na temat placówek wsparcia i leczenia w Twojej okolicy.
Więcej informacji na temat zdrowia psychicznego można znaleźć w naszej krajowej bazie danych infolinii.
Radzenie sobie ze stresem
Kiedy już wiesz, jak rozpoznać, kiedy jesteś zestresowany i zidentyfikowałeś źródła stresu w swoim życiu, następnym krokiem jest poznanie mechanizmów radzenia sobie. Jednym z pierwszych (i najważniejszych) jest unikanie zatrzymywania uczuć.
Podobnie jak szybkowar, stres, który jest stłumiony w twoim ciele, wyjdzie w taki czy inny sposób. Najzdrowszą rzeczą, jaką możesz zrobić, to opracować kontrolowany sposób na „odpowietrzenie”, zamiast pozwalać, by stres znalazł słaby punkt i eksplodował.
Pracując nad opracowaniem mechanizmów radzenia sobie ze stresem, sprawdź, czy nie używałeś niezdrowych mechanizmów radzenia sobie, takich jak nadużywanie alkoholu.
Istnieje niezliczona ilość metod zdrowego radzenia sobie, to tylko kwestia znalezienia tego, co działa najlepiej dla Ciebie. Oto kilka pomysłów na dobry początek.
- Bądź szczery wobec innych (i siebie).
- Zwierz się przyjacielowi.
- Zrób coś miłego dla kogoś innego (i upewnij się, że zrobisz też miłe rzeczy dla siebie).
- Stosuj zbilansowaną dietę, regularnie ćwicz i stwórz uspokajającą przestrzeń do snu.
- Poznaj nowe, zabawne sposoby radzenia sobie ze stresem.
- Dołącz do grupy wsparcia.
- Naucz się technik relaksacyjnych.
- Porzuć urazy, schematy myślenia lub relacje, które nie są dla ciebie zdrowe lub pomocne.
- Znajdź czas na zajęcia rekreacyjne, które lubisz.
- Zrób sobie przerwę, jeśli jesteś w stresującej sytuacji.
Pamiętaj, że każdy radzi sobie ze stresem na swój sposób. Dwie osoby w tej samej stresującej sytuacji zareagują bardzo różnie. Gdy zrozumiesz wyjątkowy sposób, w jaki stres wpływa na ciebie zarówno emocjonalnie, jak i fizycznie, możesz pracować nad opracowaniem zdrowych i skutecznych sposobów radzenia sobie z nim.
9 najlepszych programów terapii online Wypróbowaliśmy, przetestowaliśmy i napisaliśmy bezstronne recenzje najlepszych programów terapii online, w tym Talkspace, Betterhelp i Regain.Słowo od Verywell
Ucząc się radzenia sobie z fizycznymi skutkami stresu, a także rozumiejąc chorobę psychosomatyczną, ważne jest, aby nauczyć się puszczać to, co ci nie służy. Pierwszym krokiem jest zaakceptowanie tego, że jesteś człowiekiem i pozwolenie sobie na bycie człowiekiem. Następnie musisz chcieć wykonać jakąś pracę, która może być trudna, na przykład pozwolić sobie na odczuwanie pewnych emocji, z którymi trudno ci się zmierzyć.
Być może będziesz musiał porzucić oczekiwania i stare poczucie winy – „powinny”, które kierowały twoim zachowaniem. Być może będziesz musiał zrezygnować z kontroli w niektórych obszarach swojego życia lub złagodzić skłonność do dążenia do perfekcji.
Przypomnij sobie, że nie możesz osiągnąć swoich celów, o ile starasz się i robisz wszystko, co w Twojej mocy. Kiedy identyfikujesz stres w swoim życiu, możesz zdać sobie sprawę, że dużym źródłem jest presja, którą wywierasz na siebie – i dlatego jest pod twoją kontrolą.