Faza snu może decydować o tym, jak wyglądają Twoje sny

Kluczowe dania na wynos

• Śnimy zarówno podczas snu z szybkim ruchem gałek ocznych (REM), jak i snu nie-REM.
• Raporty o snach zebrane po śnie z szybkimi ruchami gałek ocznych (REM) zwykle wykazują większą złożoność i połączenie niż sny bez fazy REM.
• Po raz pierwszy naukowcy wykorzystali teorię grafów do analizy różnic strukturalnych połączeń w snach REM i snach innych niż REM.

Możemy nie wiedzieć na pewno, dlaczego śnimy, ale naukowcy dowiadują się więcej o tym, co dzieje się, gdy śnimy. Ostatnie badanie, opublikowane w PLoS ONE, potwierdziło, że rodzaje snów, które mamy, różnią się w zależności od tego, na jakim etapie snu się znajdujemy.

Zespół z Instytutu Mózgu Federalnego Uniwersytetu Rio Grande do Norte (IC-UFRN) w Brazylii przeanalizował 133 raporty snów (od 20 młodych dorosłych ochotników) słowo po słowie, używając teorii grafów, gałęzi analizy, która koncentruje się na sieciach i innych rodzajach relacje między słowami lub innymi przedmiotami w zestawie. Wolontariusze budzili się podczas snu z szybkimi ruchami gałek ocznych (REM), kiedy snów jest najwięcej, a także podczas snu nie-REM, który generuje mniej snów.

Wcześniejsze badania wykazały, że sny REM są dłuższe, bardziej ekspresyjne i bardziej „filmowe” niż sny nie-REM. Ale to badanie jest pierwszym tego rodzaju, które to udowodniło, wykorzystując teorię grafów do pomiaru strukturalnych różnic w snach.

Nowatorskie podejście

Naukowcy opracowali narzędzie, które może analizować dużą ilość danych, z dużą szybkością i bez subiektywnych błędów, takich jak błędy językowe.

Ponieważ narzędzie działa w dowolnym języku, z powodzeniem zidentyfikowało zmiany w jakości i złożoności snu między fazami snu, analizując sposób, w jaki śniący się komunikuje, a nie różnice zależne od semantyki. A wyniki są ważne, ponieważ pokazują, że metody obliczeniowe można zastosować do badań nad snem.

Innymi słowy, teoria grafów nie analizuje, jak dziwny jest sen ani co może oznaczać jego treść. Ważne jest to, jak badani organizują i opowiadają swoje wspomnienia ze snu. Naukowcy uważają, że narzędzie do tworzenia wykresów słownych jest cennym dodatkiem do wiedzy o snach i może być wykorzystywane do szerokiej analizy raportów o snach na całym świecie, takich jak te w internetowym repozytorium Dream Bank, które obecnie zawiera ponad 20 000 raportów.

Brandon Peters-Mathews, MD

Sen REM prawdopodobnie obejmuje złożoną aktywację i interakcję różnych obszarów mózgu, prowadzącą do bardziej złożonego doświadczenia snu.

- Brandon Peters-Mathews, MD

Teoria grafów to bardzo nowatorskie podejście do analizy snów, mówi dr Rebecca Spencer, profesor psychologii i nauk o mózgu na University of Massachusetts Amherst. „Myślę, że postępem w dziedzinie snu będzie teraz zastosowanie tego narzędzia w różnych sytuacjach, być może aby zobaczyć, jak wyglądają sny N3 lub zobaczyć, jak wyglądają sny różnych populacji – wyobraź sobie porównanie tej różnicy między snami N2 i REM dla młodych dorośli, o których tutaj mowa, tym starszym dorosłym, którzy według niektórych mają bardziej wyraziste sny”.

Spencer uważa również, że badanie jest interesujące z punktu widzenia zrozumienia świadomości. „Zaczęliśmy myśleć o śnie i przebudzeniu jako o dwóch oddzielnych stanach świadomości i interesujące jest myślenie o tym jako o wsparciu dla każdego etapu snu będącego unikalnym stanem świadomości” – mówi.

Szybkie podsumowanie etapów snu

Dzielimy sen na REM i nie-REM – i naprzemiennie przez całą noc – ale jest w tym o wiele więcej. „Sen nie-REM obejmuje fazę 1 (N1), fazę 2 (N2) i fazę 3 (N3), skorelowane z rosnącą głębokością”, mówi dr Brandon Peters-Mathews, lekarz certyfikowany zarówno w dziedzinie neurologii, jak i snu. Medycyna, która obecnie praktykuje w Virginia Mason Medical Center w Seattle.

Etapy inne niż REM są opisane w następujący sposób:

• Sen N1 jest najlżejszym stanem snu i często jest błędnie interpretowany jako stan czuwania.
• Sen N2 stanowi około połowy typowej nocy i charakteryzuje się obecnością wrzecion snu i kompleksów K, wzorców elektrycznych generowanych głęboko w mózgu w obszarze zwanym wzgórzem.
• Sen N3 obejmuje powolne fale o wysokiej amplitudzie i jest najtrudniejszym stanem, z którego można się obudzić.

REM często występuje w 90-110-minutowych odstępach w ciągu nocy, przy czym więcej z nich koncentruje się w ostatniej trzeciej nocy, gdy okresy REM stają się coraz dłuższe. Oznacza to, że często budzi się rano z REM.

REM vs. sny nie-REM

Sny mogą występować zarówno we śnie REM, jak i nie-REM. „Wcześnie w nocy trafiasz na N3, kiedy wiemy, że wspomnienia są odtwarzane – to tak, jakby nagrać film z twojego dnia i powtórzyć go” – mówi Spencer. „Więc jeśli obudzisz się na tym etapie, prawdopodobnie będziesz mieć „sny”, które brzmią jak wcześniejsze wspomnienia. Chociaż wiemy mniej o snach N2, prawdopodobnie dzieje się coś podobnego”.

Sny w fazie nie-REM są często prostymi pomysłami, podczas gdy sny związane z REM mogą być złożonymi, wciągającymi doświadczeniami – dr. Peters-Mathews porównuje sen snu nie-REM do obrazu, podczas gdy sen REM to film, w którym śniący jest aktorem. „Sen REM prawdopodobnie obejmuje złożoną aktywację i interakcję różnych obszarów mózgu, co prowadzi do bardziej złożonego doświadczenia snu” – mówi.

„Od dawna myśleliśmy, że kiedy wchodzisz w fazę REM, te ostatnie wspomnienia wyzwalają więcej odległych wspomnień i być może poprzez losowe inicjowanie, otrzymujesz szaloną kombinację pomysłów, które uważamy za sny REM” – mówi Spencer.

Co to oznacza dla ciebie

Sny są fascynującą częścią życia i jest jeszcze wiele do nauczenia się o nich. Jeśli budzisz się rano z rozczarowaniem, że nie pamiętasz żadnych snów, możesz spróbować prowadzić dziennik snów. Po prostu trzymaj długopis i notatnik na szafce nocnej obok łóżka, aby szybko zapisywać sny po przebudzeniu.