Większość z nas lubi wierzyć, że mamy dość dobrą pamięć. Jasne, od czasu do czasu możemy zapomnieć, gdzie zostawiliśmy kluczyki do samochodu i oczywiście wszyscy zapomnieliśmy czyjeś imię, ważny numer telefonu, a może nawet datę naszej rocznicy ślubu. Ale jeśli chodzi o zapamiętywanie ważnych rzeczy, takich jak cenne wydarzenie z dzieciństwa, nasze wspomnienia są dokładne i godne zaufania, prawda?
Przegląd
Chociaż możemy przyrównać nasze wspomnienia do aparatu fotograficznego, zachowując każdą chwilę z doskonałymi szczegółami dokładnie tak, jak się wydarzyła, smutnym faktem jest to, że nasze wspomnienia są bardziej jak kolaż, czasami poskładane razem z grubsza z okazjonalnymi ozdobnikami, a nawet jawną fabryką.
Ostatnie badania pomogły wykazać, jak delikatna może być ludzka pamięć. Jesteśmy przerażająco podatni na błędy, a subtelne sugestie mogą wywoływać fałszywe wspomnienia.
Co zaskakujące, ludzie z wyjątkowymi wspomnieniami wciąż są podatni na wymyślanie, nawet nie zdając sobie z tego sprawy.
Badania
W jednym słynnym eksperymencie przeprowadzonym w 1995 roku, ekspert ds. pamięci, Elizabeth Loftus, zdołała przekonać 25% uczestników, by uwierzyli w fałszywe wspomnienie, że kiedyś zgubili się w centrum handlowym jako dziecko. Inne badanie z 2002 roku wykazało, że połowa uczestników można było doprowadzić do błędnego przekonania, że kiedyś jako dziecko odbyli lot balonem na ogrzane powietrze, po prostu pokazując im zmanipulowane zdjęcie „dowody”.
Przez większość czasu te fałszywe wspomnienia koncentrują się na rzeczach, które są dość przyziemne lub nieistotne. Proste, codzienne wydarzenia, które mają niewiele realnych konsekwencji.
Ale czasami te fałszywe wspomnienia mogą mieć poważne, a nawet niszczące konsekwencje. Fałszywe wspomnienie przekazane podczas zeznań karnych może doprowadzić do skazania niewinnej osoby za przestępstwo. Oczywiście fałszywa pamięć może być poważnym problemem, ale dlaczego właściwie powstają te nieprawidłowe wspomnienia?
Niedokładna percepcja
Ludzka percepcja nie jest doskonała. Czasami widzimy rzeczy, których nie ma i przeoczamy oczywiste rzeczy, które są tuż przed nami. W wielu przypadkach fałszywe wspomnienia powstają, ponieważ informacje nie są poprawnie zakodowane. Na przykład dana osoba może być świadkiem wypadku, ale nie ma jasnego obrazu wszystkiego, co się wydarzyło.
Opisanie wydarzeń, które miały miejsce, może być trudne lub nawet niemożliwe, ponieważ nie były one świadkami wszystkich szczegółów. Umysł osoby może wypełnić „luki”, tworząc wspomnienia, które w rzeczywistości nie wystąpiły.
Wnioskowanie
W innych przypadkach stare wspomnienia i doświadczenia konkurują z nowszymi informacjami. Czasami stare wspomnienia zakłócają lub zmieniają nasze nowe wspomnienia, a w innych przypadkach nowe informacje mogą utrudnić zapamiętanie wcześniej przechowywanych informacji. Kiedy składamy stare informacje z powrotem w całość, czasami w naszej pamięci pojawiają się dziury lub luki.
Nasze umysły starają się wypełnić brakujące przestrzenie, często korzystając z aktualnej wiedzy, a także przekonań czy oczekiwań.
Na przykład, prawdopodobnie dobrze pamiętasz, gdzie byłeś i co robiłeś podczas ataków terrorystycznych z 11 września. Chociaż prawdopodobnie czujesz, że twoje wspomnienia z tego wydarzenia są dość dokładne, istnieje bardzo duża szansa, że na twoje wspomnienia wpłynęły późniejsze wiadomości i historie o atakach.
Te nowsze informacje mogą konkurować z istniejącymi wspomnieniami z wydarzenia lub uzupełniać brakujące fragmenty informacji.
Emocje
Jeśli kiedykolwiek próbowałeś przypomnieć sobie szczegóły emocjonalnie naładowanego wydarzenia (np. kłótnia, wypadek, nagły wypadek medyczny), prawdopodobnie zdajesz sobie sprawę, że emocje mogą siać spustoszenie w Twojej pamięci. Czasami silne emocje mogą sprawić, że przeżycie będzie bardziej niezapomniane, ale czasami mogą prowadzić do błędnych lub niewiarygodnych wspomnień.
Naukowcy odkryli, że ludzie częściej zapamiętują wydarzenia związane z silnymi emocjami, ale szczegóły takich wspomnień są często podejrzane. Powtarzanie ważnych wydarzeń może również prowadzić do fałszywej wiary w dokładność pamięci.
Jedno z badań z 2008 roku wykazało, że w szczególności negatywne emocje częściej prowadziły do powstawania fałszywych wspomnień. Inne badania sugerują, że ten efekt fałszywej pamięci ma mniej wspólnego z negatywnymi emocjami, a więcej z poziomem pobudzenia.
Badanie z 2007 roku wykazało, że fałszywe wspomnienia były znacznie częstsze w okresach wysokiego pobudzenia niż w okresach niskiego pobudzenia, niezależnie od tego, czy nastrój był pozytywny, negatywny czy neutralny.
Mylna informacja
Czasami dokładne informacje mieszają się z nieprawidłowymi informacjami, które następnie zniekształcają nasze wspomnienia dotyczące wydarzeń. Loftus bada fałszywe wspomnienia od lat 70., a jej prace ujawniły poważne konsekwencje, jakie dezinformacja może mieć na pamięć. W jej badaniach uczestnikom pokazywano obrazy wypadku drogowego.
Zapytani o wydarzenie po obejrzeniu zdjęć, ankieterzy zawierali pytania wiodące lub wprowadzające w błąd informacje. Kiedy uczestnicy byli później testowani pod kątem ich pamięci o wypadku, ci, którym podano wprowadzające w błąd informacje, częściej mieli fałszywe wspomnienia o zdarzeniu.
Poważny potencjalny wpływ tego efektu dezinformacji można łatwo zauważyć w obszarze wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, gdzie błędy mogą dosłownie oznaczać różnicę między życiem a śmiercią. Brainerd i Reyna (2005) sugerują, że fałszywe wspomnienia podczas przesłuchania są główną przyczyną fałszywych przekonań.
Błędna atrybucja
Czy kiedykolwiek pomyliłeś szczegóły jednej historii ze szczegółami innej? Na przykład, opowiadając przyjacielowi o swoich ostatnich wakacjach, możesz omyłkowo opowiedzieć o incydencie, który miał miejsce podczas wakacji, które wziąłeś kilka lat temu.
Jest to przykład tego, jak błędne przypisanie może tworzyć fałszywe wspomnienia. Może to polegać na łączeniu elementów różnych wydarzeń w jedną spójną historię, błędnym zapamiętywaniu, skąd uzyskałeś konkretną informację, a nawet przypominaniu sobie wyimaginowanych wydarzeń z dzieciństwa i wierze, że są one prawdziwe.
Śledzenie rozmyte
Tworząc wspomnienie, nie zawsze skupiamy się na najdrobniejszych szczegółach, a zamiast tego zapamiętujemy ogólne wrażenie tego, co się wydarzyło. Teoria śladów rozmytych sugeruje, że czasami tworzymy dosłowne ślady zdarzeń, a innym razem tylko ślady merytoryczne. Dosłowne ślady opierają się na rzeczywistych wydarzeniach, tak jak się rzeczywiście wydarzyły, podczas gdy ślady istoty koncentrują się na naszych interpretacjach wydarzeń.
Jak to wyjaśnia fałszywe wspomnienia? Czasami sposób, w jaki interpretujemy informacje, nie odzwierciedla dokładnie tego, co się naprawdę wydarzyło. Te stronnicze interpretacje wydarzeń mogą prowadzić do fałszywych wspomnień o pierwotnych wydarzeniach.
Końcowe przemyślenia
Podczas gdy naukowcy wciąż dowiadują się więcej o mechanizmach powstawania fałszywych wspomnień, jasne jest, że fałszywa pamięć może przydarzyć się praktycznie każdemu. Wspomnienia te mogą wahać się od trywialnych do zmieniających życie, od przyziemnych do potencjalnie śmiertelnych.
„Prawie dwie dekady badań nad zniekształceniem pamięci nie pozostawiają wątpliwości, że pamięć można zmienić za pomocą sugestii” – napisali Loftus i Pickerell w przełomowym artykule z 1995 r.
„Ludzi można nakłonić do zapamiętania swojej przeszłości na różne sposoby, a nawet można ich nakłonić do zapamiętania całych wydarzeń, które nigdy im się nie przydarzyły. Kiedy pojawiają się tego rodzaju zniekształcenia, ludzie czasami są pewni swoich zniekształconych lub fałszywych wspomnień, a często dalej szczegółowo opisz pseudowspomnienia. Te odkrycia rzucają światło na przypadki, w których fałszywe wspomnienia są żarliwie przechowywane – na przykład, gdy ludzie pamiętają rzeczy, które są biologicznie lub geograficznie niemożliwe”.
