Dzieci z lękiem mogą nie wykazywać objawów w taki sam sposób jak dorośli. Na przykład oprócz strachu i zmartwienia mogą okazywać gniew lub drażliwość.
Zrozumiałe jest, że rodzice martwią się lękiem swojego dziecka, ale ważne jest, aby wiedzieć, że niektóre lęki w dzieciństwie są normalne i oczekiwane. Mimo to niektóre dzieci mają zaburzenia lękowe. Na szczęście są rzeczy, które rodzice mogą zrobić, aby pomóc swoim dzieciom uzyskać leczenie i poradzić sobie z uczuciem niepokoju.
Wspólne zmartwienia w dzieciństwie
Istnieje wiele rzeczy, które zwykle powodują zmartwienie i niepokój u dzieci w różnym wieku. Nowe sytuacje, trudne zadania, a nawet nieznajomi ludzie mogą od czasu do czasu wywoływać u dzieci strach i niepokój.
Inne obawy związane z wiekiem obejmują:
- Nieznajomy lęk zaczynający się w wieku 7 do 9 miesięcy i ustępujący około 3 roku życia
- Strach przed ciemnością, potworami, owadami i zwierzętami w przedszkolach
- Lęk wysokości lub burzy u młodszych dzieci w wieku szkolnym
- Martwienie się o szkołę i przyjaciół starszych dzieci i nastolatków w wieku szkolnym
Te lęki z dzieciństwa są normalne i zwykle ustępują samoistnie, gdy dziecko dorasta. Aby wskazać prawdziwe objawy zaburzenia lękowego, potrzeba czegoś więcej niż okazjonalnego niepokoju, który może być normalny.
Oznaki i objawy u dzieci z lękiem
O ile często zdarzają się sporadyczne lęki, często zdarza się, że dzieci mają zaburzenia lękowe. Chociaż szacunki dotyczące częstości występowania są różne, Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) stwierdzają, że 7,1% dzieci w wieku od 3 do 17 lat ma rozpoznawalny lęk.
Dzieci z prawdziwymi objawami lękowymi mogą odczuwać objawy, które obejmują:
- Gniew lub agresja
- Unikanie pewnych sytuacji
- Moczenie łóżka
- Zmiany apetytu
- Zmęczenie
- Wpadać w kłopoty w szkole
- Bóle głowy
- Drażliwość
- Napięcie mięśni
- Nerwowe nawyki, takie jak obgryzanie paznokci
- Koszmary
- Odmowa pójścia do szkoły
- Niepokój
- Wycofanie społeczne
- Bóle brzucha
- Problemy z koncentracją
- problemy ze snem (bezsenność)
Częstotliwość i pojawianie się objawów może się różnić w zależności od charakteru lęku. Niektóre lęki (takie jak niepokój społeczny lub fobia) mogą być wywoływane przez określone sytuacje, przedmioty lub ustawienia. Inne rodzaje lęku, takie jak uogólnione zaburzenie lękowe lub zespół lęku napadowego, mogą prowadzić do objawów, które występują z większą częstotliwością.
Inne niepokojące oznaki obejmują objawy, które zakłócają zdolność dziecka do uczenia się, interakcji z rówieśnikami, spania w nocy lub normalnego funkcjonowania w życiu codziennym.
Niepokojące są również normalne lęki z dzieciństwa, które utrzymują się po osiągnięciu wieku, w którym mają zniknąć (takie jak strach przed ciemnością lub przebywanie z dala od rodziców w wieku przedszkolnym).
Rodzaje lęku w dzieciństwie
Podobnie jak dorośli, dzieci mogą również cierpieć na inne zaburzenia lękowe, od lęku separacyjnego i zaburzenia obsesyjno-kompulsywnego (OCD) po ataki paniki. Niektóre objawy lęku są łatwiejsze do zauważenia, ale inne zaburzenia lękowe mogą być nieco trudniejsze do wykrycia.
Niektóre z różnych rodzajów lęku w dzieciństwie obejmują:
Lęk separacyjny
Lęk separacyjny wiąże się z przesadnym lękiem przed oddzieleniem od rodziców i opiekunów. Ten rodzaj lęku jest powszechny u małych dzieci, ale zwykle zaczyna ustępować, gdy dziecko ma około 3 lub 4 lat. Objawy lęku separacyjnego są zwykle dość łatwe do zauważenia i obejmują odmowę pójścia gdziekolwiek bez rodzica lub opiekuna, odmowę spania w pojedynkę, lub odmowa pójścia do szkoły.
Uogólnione zaburzenie lękowe
W ramach diagnozy zespołu lęku uogólnionego (GAD) dziecko powinno mieć dowody nadmiernego strachu i zmartwienia (które mogą pojawić się jako objawy powyżej) przez sześć miesięcy lub dłużej i powinny być wywołane przez więcej niż jedną rzecz, takie jak niepokój o pracę, szkołę i przyjaciół.
Ponadto dziecko z uogólnionym zaburzeniem lękowym będzie miało problemy z kontrolowaniem uczucia niepokoju, co spowoduje jego stres i pewnego rodzaju upośledzenie. Na przykład mogą być tak rozdrażnieni, że nie spali, że mają problemy z utrzymaniem przyjaciół lub spadają im oceny, ponieważ nie mogą się skoncentrować.
Dzieci z uogólnionym zaburzeniem lękowym mogą również mieć objawy somatyczne, takie jak bóle głowy, bóle brzucha oraz bóle i bóle mięśni.
Fobie specyficzne
Oprócz uogólnionego zaburzenia lękowego, dzieci mogą mieć bardziej specyficzne fobie. Stają się niespokojni i zmartwieni, ale tylko z powodu bardzo konkretnych wyzwalaczy, takich jak burza, pająki, zostawienie w spokoju, chodzenie na basen itp.
Chociaż te dzieci mogą płakać i lgnąć do rodziców, jeśli są w pobliżu lub myślą, że będą w pobliżu czegoś, czego naprawdę się boją, na szczęście większość dzieci wyrasta z tego typu zaburzeń lękowych.
Zaburzenie obsesyjno-kompulsyjne
Dzieci z OCD mogą mieć nawracające natrętne myśli (obsesje) na temat pewnych rzeczy, często wraz z powtarzającymi się zachowaniami lub czynnościami umysłowymi (przymusami), które wykonują, takimi jak częste mycie rąk, sprawdzanie rzeczy w kółko lub powtarzanie pewnych słów lub zwrotów do siebie w odpowiedzi na obsesje.
Atak paniki
Chociaż rzadkie u dzieci, ataki paniki są kolejnym rodzajem zaburzeń lękowych, które stają się częstsze w późniejszych latach nastoletnich. Oprócz intensywnego strachu lub dyskomfortu definicja ataku paniki wymaga co najmniej czterech z następujących objawów:
- Poczucie nierealności (derealizacja) lub oderwania od siebie (depersonalizacja)
- Ból w klatce piersiowej
- Dreszcze lub uderzenia gorąca
- Zawroty głowy
- Uczucie duszenia
- Strach przed utratą kontroli
- uczucie zadyszki
- Nudności lub ból brzucha
- drętwienie lub mrowienie (parestezje)
- Kołatanie serca lub szybkie tętno
- Wyzysk
- Drżący
Mutyzm wybiórczy
Spośród wszystkich zaburzeń lękowych u dzieci, mutyzm wybiórczy jest prawdopodobnie tym, który jest najczęściej pomijany, ponieważ ludzie uważają, że te dzieci są po prostu wyjątkowo nieśmiałe. Dzieci z mutyzmem wybiórczym w rzeczywistości odmawiają rozmowy i mogą rozmawiać tylko z bliskimi członkami rodziny w domu. W szkole lub w innych sytuacjach często stają się niespokojni i bardzo nieswojo, gdy oczekuje się od nich rozmowy.
Pomóż dziecku z lękiem
Na szczęście zaburzenia lękowe są stanami uleczalnymi. Jeśli objawy lękowe przeszkadzają w codziennych czynnościach Twojego dziecka, porozmawiaj z pediatrą, psychologiem dziecięcym i/lub psychiatrą dziecięcym. Dzieciom w wieku szkolnym doradca szkolny może również zaoferować wsparcie, porady i skierowanie do dalszej oceny i leczenia.
Należy również zauważyć, że podobnie jak w przypadku dorosłych kobiet, dziewczęta odczuwają lęk mniej więcej dwa razy częściej niż chłopcy. Ponieważ lęk ma tendencję do nasilania się, jeśli nie jest leczony, eksperci sugerują, że wszystkie dziewczynki w wieku 13 lat i starsze powinny być badane pod kątem lęku podczas rutynowych badań lekarskich.
Istnieją również rzeczy, które rodzice mogą zrobić w domu, aby pomóc dzieciom nauczyć się radzenia sobie z uczuciem niepokoju. Taktyki, które mogą pomóc:
- Nie unikaj tego, czego boi się Twoje dziecko. Chociaż może to przynieść krótkotrwałą ulgę, stosowanie unikania jako mechanizmu radzenia sobie wzmacnia lęk i pogarsza go z czasem.
- Oferuj komfort i pozytywne odpowiedzi modelu. Wysłuchaj obaw dziecka, ale uważaj, aby nie wzmacniać tych obaw. Zamiast tego pomóż dziecku ćwiczyć techniki relaksacyjne, jednocześnie modelując odpowiednie, niestraszne reakcje na źródło niepokoju dziecka.
- Pomóż dziecku nauczyć się tolerować strach. Umożliwienie dziecku stopniowego wystawiania się na źródło strachu podczas korzystania z technik relaksacyjnych, aby uspokoić jego reakcję na strach, może pomóc mu nauczyć się tolerować stres i ostatecznie nauczyć się, że nie ma się czego bać.
Sposoby, w jakie rodzice radzą sobie z lękiem, mogą wpływać na sposób, w jaki dzieci radzą sobie ze swoimi lękami. Chociaż rodzice nie powinni udawać, że nie mają lęku, powinni skupić się na pokazywaniu dzieciom, że jest to coś, co można spokojnie tolerować i skutecznie zarządzać.
Jeśli Twoje dziecko zmaga się z zaburzeniem lękowym, skontaktuj się z Krajową Infolinią ds. Nadużywania Substancji i Zdrowia Psychicznego (SAMHSA) pod adresem 1-800-662-4357 aby uzyskać informacje na temat placówek wsparcia i leczenia w Twojej okolicy.
Więcej informacji na temat zdrowia psychicznego można znaleźć w naszej krajowej bazie danych infolinii.
