Chociaż wiele szkód wyrządzanych mózgowi przez przewlekłe nadużywanie alkoholu zaczyna się odwracać po tym, jak alkoholik przestaje pić, niektóre deficyty poznawcze utrzymują się nawet po długotrwałej abstynencji.
Jedno z badań wykazało, że nawet niektóre deficyty umiejętności motorycznych spowodowane długotrwałym nadużywaniem alkoholu utrzymują się długo po abstynencji alkoholika. Ale nieoczekiwaną wiadomością jest to, że istnieją dowody na to, że mózg próbuje zrekompensować to uszkodzenie, wykorzystując inne obszary mózgu do wykonywania tych zadań.
Korzystając z funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI), naukowcy byli w stanie obserwować obszary mózgu podczas prostego zadania motorycznego i odkryli, że mózg wydaje się „rekrutować” inne, nieoczekiwane obszary, aby zrekompensować szkody spowodowane nadużywaniem alkoholu.
Uszkodzenia regionów mózgu u alkoholików
„Wiemy z badań neuropatologicznych, że dwie części mózgu, które są najczęściej uszkadzane u przewlekłych alkoholików, to móżdżek i płaty czołowe” – powiedział Peter R. Martin, profesor psychiatrii i farmakologii, dyrektor Vanderbilt Addiction Center w Vanderbilt Addiction Center. Vanderbilt University School of Medicine i autor korespondencyjny badania. „Szybka aktywność ruchowa we własnym tempie, taka jak stukanie palcami, jest funkcją kory ruchowej, tylnej części płata czołowego, która inicjuje bodziec dla mięśni ręki, który jest następnie koordynowany przez wzajemne oddziaływanie móżdżku i płaty czołowe.
„Innymi słowy, doszedłem do wniosku, że prawdopodobnie wystąpią nieprawidłowości w aktywacji tych obszarów u alkoholików podczas stukania palcami”.
Badanie aktywności mózgu
Martin i koledzy zaobserwowali dwie grupy poddane fMRI podczas wykonywania powtarzalnych ćwiczeń wybijania palcem wskazującym we własnym tempie, naprzemiennie z dominującymi i niedominującymi dłońmi.
Grupy składały się z ośmiu (7 mężczyzn, 1 kobieta) uzależnionych od alkoholu po około dwóch tygodniach abstynencji; i dziewięciu (7 kobiet, 2 mężczyzn) zdrowych ochotników lub kontroli.
Używanie więcej mózgu
Zgodnie z oczekiwaniami abstynenci uzależnieni od alkoholu wykonywali zadania stukania palcami znacznie wolniej niż kontrolni.
Wbrew oczekiwaniom wolniejszemu pukaniu nie towarzyszyło proporcjonalnie zmniejszona aktywacja mózgu fMRI w korze mózgowej i móżdżku; alkoholicy mieli raczej znaczny wzrost aktywacji w obszarze korowym mózgu po tej samej stronie (po tej samej stronie co) aktywna ręka podczas dominującego opukiwania ręką.
Naukowcy odkryli, że alkoholicy musieli używać więcej swoich mózgów, aby robić mniej.
„Po pierwsze, odkryliśmy, że alkoholicy, ogólnie rzecz biorąc, pukają mniej wydajnie” – powiedział Martin. „Po drugie, aby wywołać pojedyncze stuknięcie, alkoholik aktywowałby większą część swojego mózgu niż normalna osoba. Tak więc wyniki wydają się wskazywać, że nawet jeśli alkoholicy, gdy wracają do zdrowia po piciu, prawdopodobnie mogą wykazywać stosunkowo normalne opukiwanie. , muszą użyć więcej swojego mózgu, aby wygenerować podsłuchy”.
„Badanie to podkreśla znaczenie rozważenia działania obwodów mózgowych zaangażowanych nawet w pozornie proste zadanie” – powiedziała Edith Sullivan, profesor nadzwyczajny psychiatrii w Stanford University School of Medicine. „Ponadto, dowody na rekrutację obszarów mózgu, które normalnie nie są zaangażowane w dane zadanie, narażają osobę na ryzyko nieefektywności wykonania tego konkretnego zadania, innych zadań, które muszą być wykonywane jednocześnie, oraz bardziej złożonych zadań z podzieloną uwagą, takich jak napędowy."
Wyższa aktywność mózgu
Zwiększona aktywność w ipsilateralnym obszarze korowym mózgu była bardzo nieoczekiwana, powiedział Martin.
„Normalnie, kiedy stukam prawą ręką”, powiedział, „odpala głównie lewa kora ruchowa (część płatów czołowych), w połączeniu z prawym móżdżkiem. „Ipsi” oznacza tę samą stronę, „kontra”. oznacza przeciwną stronę. Więc mówimy o mojej przeciwstronnej korze i moim ipsilateralnym móżdżku. Znacznie wyższa aktywność, którą odkryliśmy u alkoholików, była w korze ipsilateralnej, stronie, której normalnie nie spodziewamy się aktywować.
„To odkrycie jest zgodne z ideą, że różne obszary mózgu są wzywane do aktywności, która normalnie nie byłaby aktywowana w celu spełnienia wymagań behawioralnych. Co więcej, sugeruje to, że nawet jeśli alkoholicy na pewnym poziomie mogą wydawać się normalnie, jeśli podniesiesz poziom złożoności, na którym są proszone o wykonanie, mogą wyczerpać swoje możliwości – może nie być już więcej mózgu, który mógłby wnieść, zrekrutować, zrekompensować.
Mózg staje się lepszy w kompensacji
Te odkrycia prowadzą do nowych pytań, powiedział Martin. „Jeśli badamy pacjentów w miarę postępów w abstynencji, czy te nieprawidłowości stają się lepsze? Być może mózg poprawia się w kompensacji, ale nie normalizuje się, po prostu uczy się, jak wprowadzić jeszcze więcej części Mózg. Można powiedzieć, że uczy się na nowo podłączać.
„Inną możliwością może być to, że w miarę gojenia się mózgu wymagana jest mniejsza aktywacja, a to jest prawdziwa forma powrotu do zdrowia. Odpowiedzi opierają się na zrozumieniu nie samego opukiwania, ale mechanizmów stojących za opukiwaniem”.