Zgodnie z badaniem MRI mózgów osób nadużywających kokainę, długotrwale zażywający kokainę mogą stracić część zdolności zapamiętywania i zapamiętywania nawet prostych rzeczy i mogą mieć osłabione zdolności podejmowania decyzji.
Przewlekłe nadużywanie kokainy jest bezpośrednio związane z dysfunkcją obszarów mózgu zaangażowanych w wyższe myślenie i podejmowanie decyzji
Naukowcy twierdzą, że powstałe deficyty poznawcze mogą pomóc wyjaśnić, dlaczego osoby nadużywające kokainy nadal używają narkotyku lub wracają do niego po okresie abstynencji.
Cytowane powyżej badanie zostało przeprowadzone przez dr Roberta Hestera z Trinity College w Dublinie w Irlandii oraz dr Hugh Garavana z Trinity College i Medical College of Wisconsin w Milwaukee.
Uszkodzenie systemu dopaminy
„Substancje uzależniające, takie jak kokaina, mogą uszkadzać układ dopaminergiczny w mózgu, a w regionach mózgu zaangażowanych w procesy decyzyjne wyższego rzędu występuje wysokie stężenie receptorów dopaminowych” – mówi dyrektor NIDA, dr Nora D. Volkow, w komunikat prasowy. „Dzięki wykorzystaniu funkcjonalnego neuroobrazowania do badania zmian nerwowych, które często wynikają z przewlekłego nadużywania kokainy, naukowcy ci zidentyfikowali inny aspekt wpływu kokainy na mózg, który może pomóc wyjaśnić, dlaczego ludzie utrzymują te zachowania pomimo negatywnych konsekwencji. "
W badaniu naukowcy zwerbowali 15 osób aktywnie nadużywających kokainy i 15 zdrowych osób, które nigdy nie używały tego narkotyku. Każdy uczestnik wykonał zadanie, w którym przeglądał listy pamięci przez sześć sekund i „przećwiczył” każdą listę przez 8 sekund.
Później nacisnęli przycisk, gdy otrzymali list, który nie był częścią poprzedniej listy. Podczas zadania mózgi uczestników zostały przeanalizowane za pomocą funkcjonalnego obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (MRI), które ilustruje aktywność komórek nerwowych podczas wykonywania określonego zadania.
Kokaina wpływa na wyższe funkcje mózgu
Osoby nadużywające kokainy były znacznie mniej dokładne niż kontrolni. Naukowcy odkryli, że wymagania pamięci roboczej wymagają zwiększonej aktywacji dwóch regionów mózgu, przedniej kory obręczy (ACC) i kory przedczołowej.
„Poprzednie badania, które badały funkcje poznawcze u osób nadużywających kokainy, wykazały zmniejszoną aktywność w korze przedniego zakrętu obręczy” – mówi dr Garavan. „Ale nasze badanie jest pierwszym, które pokazuje, że trudności użytkowników kokainy z hamowaniem swoich działań, szczególnie gdy wymagany jest wysoki poziom rozumowania i podejmowania decyzji, odnoszą się bezpośrednio do tej zmniejszonej zdolności do kontrolowania aktywności w ACC i obszarach przedczołowych mózg."