Herpetofobia to strach przed gadami, w szczególności wężami i jaszczurkami. Nasilenie tej stosunkowo powszechnej fobii specyficznej może się drastycznie różnić, co utrudnia podjęcie decyzji bez wskazówek specjalisty zdrowia psychicznego, czy cierpisz na fobię kliniczną, czy po prostu się boisz.
Fobie specyficzne to irracjonalny lęk przed sytuacją lub przedmiotem, a ich nieograniczona liczba jest ograniczona jedynie liczbą rzeczowników w dowolnym języku.
Wszystkie rodzaje fobii są formami zaburzeń lękowych i dotykają dziewięć procent ludzi w Stanach Zjednoczonych. Pozostałe dwa rodzaje fobii to agorafobia i fobia społeczna (zaburzenie lęku społecznego).
Fobia ewolucyjna
Istnieje teoria, że herpetofobia wraz z arachnofobią (strach przed pająkami) jest fobią ewolucyjną. Teoretycy zakładają, że nasi przodkowie obawiali się zwierząt, zarówno kręgowców, jak i bezkręgowców, które mogłyby wyrządzić krzywdę. Tak więc sama liczba gadów jadowitych w środowisku mogła z czasem spowodować rozwój herpetofobii.
Herpetofobia jest wysoce spersonalizowana
Herpetofobia to bardzo spersonalizowana fobia, co oznacza, że objawy mogą się znacznie różnić w zależności od osoby. Podczas gdy możesz się bać tylko dotykając dużego węża, inny cierpiący może mieć cięższy przypadek i nie może nawet patrzeć na zdjęcia małych, nieszkodliwych gekonów.
Twoje różne objawy herpetofobii mogą obejmować:
- Strach, gdy jesteś w pobliżu gada
- Brak możliwości robienia zakupów w sklepach zoologicznych oferujących sprzedaż gadów
- Odmowa pójścia na piesze wycieczki lub inne zajęcia, podczas których istnieje szansa na spotkanie z gadem
- Nadmierna reakcja, taka jak krzyk, płacz, drżenie lub hiperwentylacja, jeśli niespodziewanie napotkasz gada swojego strachu
Cechy mniej ostrej fobii to tolerowanie gadów w okolicy, ale panikowanie, jeśli wejdziesz z nimi w kontakt fizyczny.
Leczenie Herpetofobii
Konkretna fobia wymaga leczenia tylko wtedy, gdy przeszkadza w codziennych czynnościach, w tym w pracy i relacjach osobistych. Jeśli uważasz, że masz objawy herpetofobii, skonsultuj się z lekarzem lub terapeutą, aby ustalić, czy to tylko codzienny strach, czy spełniasz kryteria diagnozy klinicznej.
Przy odpowiednim leczeniu zdecydowaną większość fobii można opanować lub wyleczyć. Jednak z czasem nieleczone fobie mogą się pogorszyć i stać się ograniczeniem życia.
Systematyczna terapia odczulająca
Systematyczne odczulanie, oparte na zasadach terapii poznawczo-behawioralnej, może z powodzeniem leczyć 90% osób z herpetofobią. W zależności od nasilenia objawów, według dr Toma G. Stevensa, psychologa i emerytowanego profesora na Uniwersytecie Kalifornijskim możesz przeprowadzić się przez kolejne etapy lub zwrócić się o pomoc do specjalisty zdrowia psychicznego. Ta metoda przybiera różne formy i jest powszechnym sposobem leczenia zdecydowanej większości przypadków fobii specyficznej. Pozwala to osobie leczonej postępować we własnym tempie i zmniejsza dyskomfort, jaki może odczuwać w związku ze swoimi lękami.