Harry Harlow był jednym z pierwszych psychologów, którzy naukowo zbadali naturę ludzkiej miłości i uczucia. Dzięki serii kontrowersyjnych eksperymentów Harlow był w stanie wykazać znaczenie wczesnych przywiązań, uczuć i więzi emocjonalnych dla przebiegu zdrowego rozwoju.
Wczesne badania nad miłością
W pierwszej połowie XX wieku wielu psychologów uważało, że okazywanie uczucia dzieciom jest jedynie sentymentalnym gestem, który nie służy żadnemu celowi. Według wielu myślicieli tamtych czasów, uczucie tylko szerzyłoby choroby i prowadziło do problemów psychologicznych dorosłych.
„Kiedy masz ochotę pogłaskać swoje dziecko, pamiętaj, że matczyna miłość jest niebezpiecznym instrumentem” – behawiorysta John B. Watson posunął się nawet do ostrzeżenia rodziców.
Psychologowie byli zmotywowani, aby udowodnić, że ich dziedzina jest rygorystyczną nauką. W tym czasie na polu psychologii dominował ruch behawiorystyczny. Podejście to skłoniło naukowców do badania jedynie zachowań obserwowalnych i mierzalnych.
Amerykański psycholog Harry Harlow zainteresował się jednak tematem, który nie był tak łatwy do oszacowania i zmierzenia miłości. W serii kontrowersyjnych eksperymentów przeprowadzonych w latach 60. Harlow zademonstrował potężne skutki miłości, a w szczególności jej brak.
Jego praca wykazała niszczycielski wpływ deprywacji na młode małpy rezus. Badania Harlowa ujawniły znaczenie miłości opiekuna dla zdrowego rozwoju dziecka.
Eksperymenty Harlowa były często nieetyczne i szokująco okrutne, a jednak odkryły fundamentalne prawdy, które wpłynęły na nasze rozumienie rozwoju dziecka.
Zainteresowanie Harlowa w miłości
Harlow zauważył, że bardzo mało uwagi poświęcono eksperymentalnym badaniom nad miłością. W tamtym czasie większość obserwacji była w dużej mierze filozoficzna i anegdotyczna.
„Z powodu niedostatku eksperymentów teorie o fundamentalnej naturze uczucia ewoluowały na poziomie obserwacji, intuicji i wnikliwych domysłów, niezależnie od tego, czy zostały one zaproponowane przez psychologów, socjologów, antropologów, lekarzy czy psychoanalityków” – zauważył.
Wiele istniejących teorii miłości koncentrowało się na idei, że najwcześniejsze przywiązanie między matką a dzieckiem było jedynie sposobem na zdobycie przez dziecko pożywienia, zaspokojenie pragnienia i uniknięcie bólu. Harlow uważał jednak, że ten behawioralny pogląd na przywiązania matki do dziecka był niewystarczającym wyjaśnieniem.
Eksperyment z matką drutu
Jego najsłynniejszy eksperyment polegał na daniu młodym małpom rezusom wyboru między dwiema różnymi „matkami”. Jeden był zrobiony z miękkiej frotte, ale nie dostarczał jedzenia. Drugi był wykonany z drutu, ale dostarczał pożywienia z dołączonej butelki dla niemowląt.
Harlow usunął młode małpy od ich naturalnych matek kilka godzin po urodzeniu i pozostawił je do „wychowania” przez te matki zastępcze. Eksperyment wykazał, że małe małpy spędzały znacznie więcej czasu ze swoją matką z tkaniny niż ze swoją matką z drutu.
Innymi słowy, małe małpy chodziły do drucianej matki tylko po jedzenie, ale wolały spędzać czas z miękką, pocieszającą matką z tkaniny, kiedy nie jadły. za bliskość.
Strach, bezpieczeństwo i przywiązanie
Późniejsze badania wykazały, że młode małpy również zwracały się do swojej zastępczej matki z tkaniny o wygodę i bezpieczeństwo. Taka praca ujawniła, że więzi uczuciowe mają kluczowe znaczenie dla rozwoju.
Harlow zastosował technikę „dziwnej sytuacji”, podobną do tej stworzonej przez badaczkę więzi, Mary Ainsworth. Młodym małpom pozwolono zwiedzać pokój w obecności matki zastępczej lub pod jej nieobecność.
Małpy, które były z matką z tkaniny, używały jej jako bezpiecznej bazy do eksploracji pokoju. Kiedy matki zastępcze zostały usunięte z pokoju, efekty były dramatyczne. Młode małpy nie miały już bezpiecznej bazy do eksploracji i często zamarzały, kucały, kołysały się, krzyczały i płakały.
Eksperymenty Harlowa dostarczyły niezbitego dowodu, że miłość jest niezbędna dla normalnego rozwoju dzieciństwa. Dodatkowe eksperymenty Harlowa ujawniły długotrwałe zniszczenia spowodowane deprywacją, prowadzące do głębokiego stresu psychicznego i emocjonalnego, a nawet śmierci.
Wpływ badań Harlowa
Praca Harlowa, a także ważne badania przeprowadzone przez psychologów Johna Bowlby'ego i Mary Ainsworth, pomogły wpłynąć na kluczowe zmiany w sposobie, w jaki sierocińce, agencje adopcyjne, grupy opieki społecznej i opiekunowie dzieci podchodzą do opieki nad dziećmi.
Praca Harlowa zyskała uznanie i wygenerowała bogactwo badań na temat miłości, uczucia i relacji międzyludzkich. Jednak jego życie osobiste było naznaczone konfliktem.
Po nieuleczalnej chorobie żony pochłonął go alkoholizm i depresja, ostatecznie oddalając się od własnych dzieci. Koledzy często opisywali go jako sarkastycznego, złośliwego, mizantropicznego, szowinistycznego i okrutnego.
Pomimo zamieszania, które naznaczyło jego późniejsze życie osobiste, trwałe dziedzictwo Harlowa wzmocniło znaczenie emocjonalnego wsparcia, uczucia i miłości w rozwoju dzieci.
Słowo od Verywell
Twórczość Harlowa była w jego czasach kontrowersyjna i nadal budzi krytykę. Chociaż takie eksperymenty stanowią poważne dylematy etyczne, jego praca pomogła zainspirować zmianę w sposobie myślenia o dzieciach i rozwoju oraz pomogła naukowcom lepiej zrozumieć zarówno naturę, jak i znaczenie miłości.
