Zmienna to coś, co można zmienić lub zmienić, na przykład cechę lub wartość. Zmienne są zwykle używane w eksperymentach psychologicznych w celu ustalenia, czy zmiany jednej rzeczy powodują zmiany w innej.
Zmienne odgrywają kluczową rolę w psychologicznym procesie badawczym. Systematycznie zmieniając niektóre zmienne i mierząc wpływ na inne zmienne, naukowcy mogą określić, czy zmiany jednej rzeczy powodują zmiany w czymś innym.
Zmienne zależne i niezależne
W eksperymencie psychologicznym:
- Zmienna niezależna to zmienna kontrolowana i manipulowana przez eksperymentatora. Na przykład w eksperymencie dotyczącym wpływu braku snu na wyniki testu deprywacja snu byłaby zmienną niezależną.
- Zmienna zależna to zmienna mierzona przez eksperymentatora. W naszym poprzednim przykładzie wyniki pomiaru wydajności testu byłyby zmienną zależną.
Zmienne zewnętrzne i mylące
Należy zauważyć, że zmienne niezależne i zależne nie są jedynymi zmiennymi występującymi w wielu eksperymentach. W niektórych przypadkach rolę mogą również odgrywać zmienne zewnętrzne. Ten typ zmiennej to taka, która może mieć wpływ na relacje między zmienną niezależną i zmienną zależną.
Na przykład w naszym poprzednim opisie eksperymentu dotyczącego wpływu braku snu na wyniki testu inne czynniki, takie jak wiek, płeć i wykształcenie, mogą mieć wpływ na wyniki. W takich przypadkach eksperymentator odnotuje wartości tych zewnętrznych zmiennych, aby można było kontrolować ten wpływ na wyniki.
Istnieją dwa podstawowe typy zmiennych zewnętrznych:
- Zmienne uczestnika: Te zewnętrzne zmienne są związane z indywidualnymi cechami każdego uczestnika, które mogą mieć wpływ na jego reakcję. Czynniki te mogą obejmować różnice w tle, nastrój, niepokój, inteligencję, świadomość i inne cechy charakterystyczne dla każdej osoby.
- Zmienne sytuacyjne: Te zewnętrzne zmienne są związane z rzeczami w środowisku, które mogą wpływać na reakcję każdego uczestnika. Na przykład, jeśli uczestnik przystępuje do testu w chłodnym pomieszczeniu, temperatura zostanie uznana za zmienną obcą. Niektórzy uczestnicy mogą nie odczuwać zimna, ale inni mogą rozpraszać się lub denerwować temperaturą w pomieszczeniu.
Inne zewnętrzne zmienne obejmują:
- Charakterystyka popytu: Wskazówki w środowisku sugerujące, jak uczestnik powinien się zachowywać
- Eksperymentalne efekty: Kiedy badacz niechcący sugeruje wskazówki dotyczące zachowania uczestnika
W wielu przypadkach eksperymentator kontroluje zewnętrzne zmienne. W przypadku zmiennych uczestników eksperyment może wyselekcjonować uczestników o tym samym pochodzeniu i temperamencie, aby zapewnić, że czynniki te nie kolidują z wynikami.
Zmienne mylące
Jeśli zmienna nie może być kontrolowana, staje się tak zwaną a myląca zmienna. Ten typ zmiennej mogą mają wpływ na zmienną zależną, co może utrudnić ustalenie, czy wyniki wynikają z wpływu zmiennej niezależnej, zmiennej zakłócającej lub interakcji tych dwóch.
Operacyjne definiowanie zmiennej
Przed przeprowadzeniem eksperymentu psychologicznego konieczne jest stworzenie trwałych definicji operacyjnych zarówno dla zmiennej niezależnej, jak i zmiennej zależnej. Definicja operacyjna opisuje, w jaki sposób zmienne są mierzone i definiowane w badaniu
Na przykład w naszym wyimaginowanym eksperymencie dotyczącym wpływu braku snu na wydajność testu musielibyśmy stworzyć bardzo szczegółowe definicje operacyjne dla naszych dwóch zmiennych. Jeśli nasza hipoteza brzmi: „Uczniowie, którzy są pozbawieni snu, uzyskają znacznie niższe wyniki w teście”, to mielibyśmy do zdefiniowania kilka różnych pojęć.
Po pierwsze, co rozumiemy przez studenci? W naszym przykładzie zdefiniujmy studentów jako uczestników zapisanych na wstępny kurs psychologii na poziomie uniwersyteckim. Następnie musimy operacyjnie zdefiniować brak snu zmienna. W naszym przykładzie powiedzmy, że deprywacja snu odnosi się do tych uczestników, którzy spali mniej niż pięć godzin w nocy przed badaniem.
Na koniec musimy stworzyć definicję operacyjną dla zmiennej testowej. W tym przykładzie zmienna testowa zostanie zdefiniowana jako wynik studenta na egzaminie z rozdziału na wstępnym kursie psychologii.
Studenci często zgłaszają problemy z identyfikacją zmiennych niezależnych i zależnych w eksperymencie. Chociaż zadanie może stać się trudniejsze wraz ze wzrostem złożoności eksperymentu, istnieje kilka pytań, które można zadać, próbując zidentyfikować zmienną.
Czym manipuluje eksperymentator? Rzeczy, które się zmieniają, czy to w sposób naturalny, czy poprzez bezpośrednią manipulację ze strony eksperymentatora, są zazwyczaj zmiennymi niezależnymi. Co jest mierzone? Zmienna zależna to ta, którą mierzy eksperymentator.