Samo zażywanie heroiny nie zwiększa ryzyka zarażenia żadną chorobą lub wirusem. To właśnie działania i zachowania związane z używaniem heroiny zwiększają ryzyko narażenia na HIV, wirusowe zapalenie wątroby i inne infekcje.
Używanie i dzielenie się strzykawkami i innymi akcesoriami do wstrzykiwań oraz niezabezpieczony kontakt seksualny z innymi osobami zakażonymi jest powodem, dla którego użytkownicy heroiny są szczególnie narażeni na zarażenie się HIV/AIDS oraz wirusowym zapaleniem wątroby typu B i C.
Ryzykowne zachowania seksualne
Nawet użytkownicy heroiny, którzy wciągają nosem lub palą, są bardziej narażeni na zarażenie się infekcjami, ponieważ ogólnie ludzie pod wpływem narkotyków mają skłonność do ryzykownych zachowań seksualnych, które mogą je narazić.
Jednak użytkownicy narkotyków iniekcyjnych są zdecydowanie grupą najwyższego ryzyka zakażenia wirusem zapalenia wątroby typu C (HVC). Spośród wszystkich nowych pacjentów z wirusowym zapaleniem wątroby typu C w 2017 r. 53% było użytkownikami narkotyków iniekcyjnych
Ponadto, według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom, około 20% wszystkich użytkowników narkotyków iniekcyjnych w 2017 roku było zarażonych wirusem zapalenia wątroby typu B.
Inne wyzwania zdrowotne
Użytkownicy heroiny mogą również mieć współwystępujące schorzenia, które mogą wpływać na siebie nawzajem i stwarzać problemy zdrowotne. Mogą to być zapalenie wątroby i inne choroby, choroby psychiczne, dysfunkcja społeczna i piętno
Według NIDA plany leczenia osób nadużywających heroiny powinny być kompleksowe i opracowane w celu rozwiązania współwystępujących problemów w celu ograniczenia używania narkotyków i zachowań ryzykownych związanych z narkotykami, co z kolei może zmniejszyć narażenie na choroby zakaźne.
Wzrost ryzyka dla uzależnionych od heroiny
Dwa główne zagrożenia związane z używaniem heroiny to ryzyko przedawkowania i ryzyko uzależnienia. Heroina może być silnym uzależnieniem, powodującym, że ludzie robią rzeczy, których normalnie nigdy nie braliby pod uwagę, na przykład dzielenie brudnych igieł lub ryzykowny seks.
Dlatego ryzyko zarażenia się wirusem HIV lub innymi infekcjami jest znacznie większe dla pełnego uzależnienia od heroiny niż dla zwykłego użytkownika. Ale to jest duże ryzyko związane z heroiną. Zwykli użytkownicy zazwyczaj nie pozostają zwykłymi użytkownikami przez bardzo długi czas.
