Nielegalne narkotyki mają pewien wpływ na mózg. Ogólnie rzecz biorąc, ludzie biorą narkotyki w pierwszej kolejności, ponieważ działają w mózgu, zmieniając ich stany psychiczne, aby uzyskać odlot, poprawić nastrój lub spowodować zmiany w percepcji.
Na nieszczęście dla użytkownika, większość leków wpływa nie tylko na te obszary mózgu, które sprawiają, że czuje się inaczej, ale mogą wpływać na inne części mózgu, które są niezbędne do funkcjonowania, uczenia się lub zapamiętywania.
MDMA, lepiej znane jako ecstasy lub Molly, nie jest wyjątkiem. Działa na neuroprzekaźniki w mózgu, powodując skrajne zmiany nastroju, ale może również powodować różne niepożądane defekty poznawcze i efekty fizyczne.
Serotonina, dopamina i noradrenalinaph
Kiedy ktoś bierze MDMA, powoduje uwalnianie serotoniny, dopaminy i norepinefryny z miejsc przechowywania neuronów. Powoduje to wzrost aktywności neuroprzekaźników w mózgu.
Uwolnienie nadmiernych ilości tych neuroprzekaźników przez zażywanie narkotyków może spowodować ubytek w mózgu tych chemicznych przekaźników z wieloma negatywnymi konsekwencjami.
Serotonina, dopamina i noradrenalina przekazują informacje w całym mózgu. Przekazują sygnały między komórkami nerwowymi w następujący sposób:
- Serotonina: Pomaga utrzymać stabilny nastrój i inne funkcje emocjonalne, a także bierze udział między innymi w regulacji cykli snu, kontroli bólu i trawienia
- Dopamina: Zaangażowany w regulację nastroju i skupienia oraz inne funkcje ośrodkowego układu nerwowego
- Noradrenalina: Część reakcji „walcz i uciekaj” oraz w regulacji nastroju, lęku, snu, energii i skupienia
Naukowcy uważają, że to uwalnianie nadmiernych ilości serotoniny powoduje efekty poprawiające nastrój, których doświadczają użytkownicy MDMA.
Ale serotonina odgrywa również znaczącą rolę w regulacji snu, bólu, emocji, apetytu i innych funkcji. Kiedy MDMA powoduje uwolnienie dużych ilości serotoniny, mózg może się jej wyczerpać i przyczyniać się do nieprzyjemnych następstw, których doświadcza wielu użytkowników ecstasy po zażyciu MDMA.
Długotrwałe skutki dla mózgu
Badania na zwierzętach wykazały, że uszkodzenia neuronów zawierających serotoninę powodowane przez MDMA mogą być długotrwałe. Pomiar długotrwałego efektu stosowania MDMA u ludzi okazał się trudniejszy dla naukowców, ale niektóre badania wykazały, że niektórzy intensywni użytkownicy MDMA doświadczają:
- Depresja
- Zaburzone procesy uwagi
- Upośledzenie pamięci roboczej
Zmiany w aktywności mózgu
Niektóre badania obrazowania ludzi stosujących Molly wykazały, że lek zmienia aktywność w obszarach mózgu zaangażowanych w:
- Poznawanie
- Emocja
- Funkcje motorowe
Wpływ innych leków
Inną trudnością, jaką mieli badacze z oceną wpływu zażywania MDMA na mózg, jest to, że często tabletki ecstasy kupowane na ulicy nie są czystym MDMA, ale zawierają inne narkotyki lub substancje.
Istnieje również prawdopodobieństwo, że użytkownicy ecstasy zażywają również inne narkotyki, takie jak marihuana czy alkohol, które mają swój własny wpływ na mózg. Dlatego naukowcom trudno jest określić, czy obserwowane przez nich efekty pochodzą z samego MDMA, innych leków, czy też kombinacji tych dwóch.
Inne czynniki, które mogą odgrywać rolę
Oprócz możliwości stosowania innych narkotyków, inne czynniki, które mogą odgrywać rolę w niektórych deficytach poznawczych obserwowanych u użytkowników MDMA, obejmują:
- Wiek pierwszego użycia
- Dawkowanie
- Częstotliwość użycia
- Płeć
- Czynniki genetyczne i środowiskowe
Dodatkowe efekty MDMA na mózg
Istnieją badania nad długoterminowymi użytkownikami MDMA, które wykazały kilka innych skutków intensywnego używania narkotyku:
- Globalne przetwarzanie formularzy: Jedno z badań wykazało, że rekreacyjne używanie MDMA wpłynęło na zdolność użytkowników do przetwarzania niektórych rodzajów informacji wizualnych, takich jak zdolność integracji informacji o orientacji lokalnej w globalną percepcję formularza.
- Upośledzona kontrola impulsówInni badacze uważają, że podobnie jak wiele innych leków, MDMA wpływa na obszar mózgu zaangażowany w kontrolę impulsów i dlatego może przyczynić się do rozwoju zaburzeń związanych z nadużywaniem substancji.
- Upośledzone podniecenie seksualne: Ponieważ MDMA wpływa na poziom serotoniny bardziej niż poziom dopaminy u niektórych użytkowników, niektórzy badacze uważają, że długotrwałe stosowanie może wpływać na podniecenie seksualne.
Wpływ na nienarodzone dzieci
Istnieją badania, które wskazują, że używanie MDMA wpływa nie tylko na mózgi użytkowników, ale także na mózgi nienarodzonych dzieci ciężarnych użytkowników tego narkotyku.
Badania na zwierzętach wykazały znaczący niekorzystny wpływ na uczenie się i pamięć po ekspozycji na MDMA w okresie rozwojowym odpowiadającym trzeciemu trymestrowi u ludzi.
Naukowcy są zaniepokojeni potencjalnymi negatywnymi skutkami MDMA na rozwój nienarodzonych dzieci, gdy kobiety używające tego leku w ciąży nadal stosują ten lek, ponieważ błędnie uważają, że Molly jest „bezpiecznym lekiem”.