Czy zastanawiałeś się kiedyś, dlaczego masz ochotę na cukier na widok ulubionego opakowania na cukierki? Czy odczuwasz głód cukru, nawet gdy nie jesteś głodny? Jeśli kiedykolwiek zastanawiałeś się, dlaczego masz ochotę na cukier, odpowiedź jest prosta: cukier uzależnia. A uzależnienie od cukru jest bardziej powszechne, niż mogłoby się wydawać.
Konstrukt uzależnienia od jedzenia jest kontrowersyjny, jednak badania wykazały cechy innego uzależnienia w związku z jedzeniem, takie jak wpływ na mózgowy system nagrody, upośledzona kontrola, ryzykowne stosowanie, tolerancja i wycofanie. Wydaje się, że pasują one lepiej do koncepcji zaburzeń związanych z używaniem substancji niż uzależnień behawioralnych.
Uzależnienie od cukru jest jednym z najczęstszych rodzajów uzależnienia od jedzenia – tym bardziej podstępnym, że często nawet nie wiemy, że istnieje. Wiele badań wykazało, że cukier jest jednym z najbardziej smacznych i uzależniających produktów spożywczych, a mając tę wiedzę, producenci żywności często wykorzystują go w nadmiernych ilościach w produktach, których nawet nie uważamy za słodkie.
Cukier uzależnia na kilka sposobów. Według badań przeprowadzonych przez Davida A. Kesslera, byłego komisarza amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków, cukier ma kilka cech wspólnych z narkotykami uzależniającymi. Oprócz tego, że jest bardzo smaczny, cukier ma wysoką „wartość hedoniczną”, co oznacza, że odczuwasz przyjemność, gdy go jesz.
Urok cukru
Jedzenie cukru wzmacnia, co oznacza, że im więcej to robisz, tym bardziej chcesz to robić.
Smakowitość
Z naukowego punktu widzenia smaczna żywność nie tylko dobrze smakuje, ale kiedy ją jemy, sprawia, że chcemy jeść jej więcej. Wykazano eksperymentalnie, że cukier ma taki efekt, nawet w przypadku noworodków i zwierząt. I jest oczywiste, dlaczego potrzebujemy kalorii, aby przeżyć, więc najchętniej reagujemy na wysokokaloryczne pokarmy.
Wartość hedoniczna
Hedoniczna wartość słodkich pokarmów to intensywność przyjemności odczuwanej przez osobę je spożywającą. Punkt, w którym słodkie napoje są najprzyjemniejsze, określono na 10 procent. Jest to znane jako „punkt błogości”. Sprzedawcy żywności trzymają żywność tak blisko punktu błogości, jak to możliwe, aby stymulować pragnienie ludzi do ponownego doświadczania punktu błogości, jedząc to jedzenie raz za razem.
Wzmocnienie
Cukier wzmacnia na dwa sposoby:
- Po zetknięciu się ze smakiem cukru ludzie i inne zwierzęta są gotowi do cięższej pracy, aby uzyskać więcej cukru, niezależnie od tego, czy są głodni, czy nie.
- Kiedy coś innego kojarzy się ze smakiem cukru, ludzie również na to zareagują. Ponieważ cukier działa jako nagroda, ludzie reagują pozytywnie na wszystko, co z cukrem kojarzą – czy jest to konkretna żywność zawierająca cukier, konkretna restauracja, czy konkretny wizerunek marki. To jest powód, dla którego w momencie, gdy rozpoznasz swoje ulubione opakowanie cukierków, masz ochotę na cukier.
Dlaczego uzależnienie od cukru jest problemem
Cukierki, a zwłaszcza czekolada, są intensywnie sprzedawane, szczególnie wśród dzieci i kobiet. Jest to problem, ponieważ wczesne doświadczenia dzieci często kształtują ich późniejsze zachowanie. Tak więc, jeśli jedzą dużo cukru, gdy są młode, są bardziej skłonni do cukru, gdy są starsze.
Nadmierne spożycie cukru wiąże się z wieloma różnymi problemami zdrowotnymi. Wiele dzieci i dorosłych staje się czekoladoholikami, co również niesie ryzyko uzależnienia od kofeiny, ponieważ czekolada jest pożywieniem zawierającym kofeinę.
Zagrożenia dla zdrowia nie są jedynym problemem związanym z nadmiernym spożyciem cukru. Jedno z badań wykazało nawet korelację między codziennym spożyciem słodyczy w dzieciństwie a późniejszą przemocą w wieku dorosłym.
Co więcej, nadużywanie cukru odegrało główną rolę w epidemii otyłości w Ameryce Północnej - nie tylko poprzez bezpośrednie nadmierne spożycie słodkich pokarmów, takich jak cukierki, ale także poprzez dodanie cukru, aby wiele pikantnych potraw było smaczniejszych. ludzie częściej przejadają się takimi pokarmami i zwiększają liczbę spożywanych kalorii.