Mądra starość… 35 lat? Nowe badanie sugeruje wczesne szczyty mocy mózgu

Kluczowe dania na wynos

• Zdolności poznawcze większości ludzi osiągają szczyt w pewnym momencie wieku średniego i pogarszają się wraz z wiekiem.
• Naukowcy przeanalizowali zdolności poznawcze profesjonalnych szachistów i odkryli, że po 45 roku życia ich poziom umiejętności zaczął spadać.
• Podczas gdy niektóre zdolności poznawcze spadają wraz z wiekiem, inne pozostają niezmienione, a nawet poprawiają się.

Nie będzie wielkim zaskoczeniem, że dla większości ludzi zdolności poznawcze osiągają szczyt w pewnym momencie w wieku średnim i od tego czasu pogarszają się. Ale nowe badanie, opublikowane w Materiały Narodowej Akademii Nauk, wykorzystał innowacyjny sposób zademonstrowania tego – mierząc zdolności poznawcze profesjonalnych szachistów.

Trzech badaczy z Institut Polytechnique Paris przeanalizowało wyniki graczy z około 24 000 profesjonalnych meczów szachowych na przestrzeni 125 lat, co obejmowało badanie ruchów 4294 graczy, z których 20 było mistrzami świata.

Porównując ruchy szachowe każdego gracza z optymalnymi ruchami proponowanymi przez cyfrowy silnik szachowy, naukowcy odkryli, że zdolność gry osiągnęła szczyt w wieku około 35 lat. Większość graczy była w stanie utrzymać ten poziom przez około 10 lat. Ale po 45 roku życia ich poziom umiejętności zaczął spadać.

Zmiany w zdolnościach poznawczych odzwierciedlają zmiany w strukturze i chemii mózgu, mówi profesor psychologii z University of Waterloo, dr Myra Fernandes. „Kiedy wchodzimy w wiek średnim (od połowy lat 30. do 40.), całkowita objętość mózgu zaczyna się kurczyć” – wyjaśnia. „Tempo kurczenia się, które jest spowodowane normalnym procesem starzenia i śmiercią komórek (starzeniem), wzrasta około 60 roku życia”.

Zrozumienie schyłku poznawczego

Ta śmierć komórki nie zachodzi jednolicie w całym mózgu. „Niektóre regiony doświadczają coraz szybszych wskaźników: kora przedczołowa, móżdżek i hipokamp wykazują największe straty, a to pogarsza się wraz z wiekiem” – mówi Fernandes. „W ten sposób funkcje obsługiwane przez te obszary zostają selektywnie osłabione”.

Oznacza to, że podczas gdy niektóre zdolności poznawcze spadają wraz z wiekiem (w wieku 20 i 30 lat, zgodnie z badaniem z 2009 roku ), inne w rzeczywistości pozostają stabilne, a nawet wzrastają, według Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego.

dr Myra Fernandes

Z wiekiem zapamiętywanie nowych informacji i przywoływanie imion nowych znajomych może trwać dłużej. Szczególnie problematyczne jest rozróżnienie podobnych zdarzeń, które miały miejsce w różnym czasie.

- dr Myra Fernandes

„Z wiekiem zapamiętywanie nowych informacji i przywoływanie imion nowych znajomych może zająć więcej czasu” – mówi Fernandes. „Szczególnie problematyczne jest różnicowanie podobnych wydarzeń, które miały miejsce w różnych momentach. Na przykład pamiętanie, gdzie zaparkowałeś samochód przy określonej okazji, może być czasem trudniejsze, gdy kontekst jest znajomy: czy zaparkowałem dzisiaj w pobliżu food courtu? A może tam zaparkowałem w zeszłym tygodniu, a dziś bliżej przystanku autobusowego?”

Pamięć robocza, czyli zdolność do przechowywania informacji, takich jak numer telefonu lub hasło, również maleje wraz z wiekiem, mówi Fernandes.

Ale wiele innych procesów poznawczych jest dobrze utrzymanych w zaawansowanym wieku. „Nasze słownictwo i skrystalizowana inteligencja, która obejmuje ogólną wiedzę o świecie i wiedzę zdobytą dzięki hobby, zawodom i innym źródłom, mają tendencję do zwiększania się przez całe życie i wykazują spadek tylko w bardzo zaawansowanym wieku” – mówi dr Jennifer Coane, profesor nadzwyczajny psychologii w Colby College w Maine.

dr Jennifer Coane

Pozytywną zmianą poznawczą, która pojawia się wraz ze starzeniem się, jest to, że starsi dorośli mają tendencję do tego, co określa się jako „pozytywne uprzedzenie”, co oznacza, że ​​bardziej zwracają uwagę na pozytywne bodźce i są bardziej regulowani emocjonalnie niż młodsi dorośli.

- dr Jennifer Coane

Wspomnienia proceduralne (nauczone rutyny motoryczne), takie jak pamiętanie, jak jeździć na łyżwach, jeździć na rowerze lub wiązać but, pozostają w dużej mierze nienaruszone, dodaje Fernandes.

Ogólnie rzecz biorąc, dziedzina badań nad starzeniem się poznawczym oferuje wiele przykładów osłabienia niektórych procesów poznawczych i zachowania w innych. „Pozytywna zmiana poznawcza, która pojawia się wraz ze starzeniem się, polega na tym, że starsi dorośli mają tendencję do „pozytywności”, co oznacza, że ​​bardziej zwracają uwagę na pozytywne bodźce i są bardziej regulowani emocjonalnie niż młodsi dorośli – mówi Coane.

Jak neurony mózgowe zmieniają się w czasie na podstawie doświadczeń życiowych

Co wpływa na moc mózgu wraz z wiekiem?

Wiele czynników wpływa na zdolności poznawcze poza wiekiem biologicznym, dodaje Coane.

Zdrowie fizyczne, w szczególności zdrowie układu krążenia, jest związane z funkcjonowaniem poznawczym, podobnie jak dostęp do pożywnej żywności i czystej wody. „Z wiekiem mamy również tendencję do odczuwania pogorszenia wzroku i słuchu; oba te czynniki są związane z gorszą wydajnością zadań kognitywnych” – mówi Coane. „W szczególności utrata słuchu wydaje się być związana z szybszym pogorszeniem funkcji poznawczych”.

Inne istotne czynniki to poziom i jakość edukacji (badania wskazują, że ci, którzy mają więcej lat edukacji, z wiekiem radzą sobie lepiej z zadaniami poznawczymi) oraz czynniki, które zwiększają reakcję organizmu na stres, takie jak ubóstwo, Dyskryminacja rasowa, przemoc, brak poczucia bezpieczeństwa, samotność i kiepski sen – te czynniki mogą również mieć znaczący negatywny wpływ na czyjeś zdrowie poznawcze.

Do debaty

Konkretny wiek, w którym zaczyna się spadek funkcji poznawczych, jest przedmiotem pewnej debaty, głównie dlatego, że w opublikowanych badaniach istnieje wiele rozbieżności. „Istnieje duża zmienność między poszczególnymi osobami, dlatego ważne jest, aby zastanowić się, jak różne wzorce poznania wieku występują u tej samej osoby, która jest ponownie testowana przez kilka lat”, mówi Fernandes.

Rozbieżności mogą również wynikać z tego, w jaki sposób oceniane są zdolności poznawcze lub czy dokonuje się porównań między grupami – mają one tendencję do zaniżania związanych z wiekiem spadków poznawczych, zauważa Fernandes.

Co to oznacza dla Ciebie

Możesz utrzymać mózg ostry, biorąc udział w regularnych ćwiczeniach aerobowych i stosując pożywną dietę, która zarówno poprawia przepływ krwi do mózgu, jak i pomaga utrzymać zdrowe neurony.

Eksperci zalecają również czytanie i uczenie się nowych umiejętności lub zadań w celu zwiększenia stymulacji umysłowej. A utrzymywanie pozytywnych relacji społecznych sprawia, że ​​ludzie są bardziej czujni, zmotywowani i pobudzeni poznawczo.

Seks ma znaczenie dla ryzyka upośledzenia funkcji poznawczych