Postępy w technologii medycznej, takie jak obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI), dały wgląd w rolę, jaką mózg może odgrywać w różnych zaburzeniach psychicznych, takich jak zespół stresu pourazowego (PTSD). Badacze skupili szczególną uwagę na hipokampie w przypadkach PTSD.
Co to jest hipokamp?
Hipokamp jest częścią układu limbicznego mózgu. Układ limbiczny opisuje grupę struktur mózgowych otaczających pień mózgu. Struktury mózgu, które tworzą układ limbiczny, odgrywają główną rolę w doświadczaniu pewnych emocji (strachu i gniewu), motywacji i pamięci.
Hipokamp odpowiada za zdolność do przechowywania i odzyskiwania wspomnień. Osoby, które doświadczyły pewnego rodzaju uszkodzenia hipokampa, mogą mieć trudności z przechowywaniem i przywoływaniem informacji. Wraz z innymi strukturami limbicznymi hipokamp odgrywa również rolę w zdolności człowieka do przezwyciężania reakcji strachu.
Rola hipokampu w PTSD
Wiele osób z zespołem stresu pourazowego doświadcza trudności związanych z pamięcią. Mogą mieć trudności z przypomnieniem sobie pewnych części swojego traumatycznego wydarzenia. natomiastWykona
Osoby z PTSD mogą również mieć problemy z przezwyciężeniem reakcji strachu na myśli, wspomnienia lub sytuacje, które przypominają ich traumatyczne wydarzenie. Ze względu na rolę hipokampu w pamięci i doświadczeniach emocjonalnych uważa się, że niektóre problemy osób z zespołem stresu pourazowego mogą leżeć w hipokampie.
Jak PTSD może wpływać na hipokamp?
Niektóre badania sugerują, że ciągły stres może uszkadzać hipokamp. Kiedy doświadczamy stresu, organizm uwalnia hormon zwany kortyzolem, który jest pomocny w mobilizowaniu organizmu do reagowania na stresujące wydarzenie. Niektóre badania na zwierzętach pokazują jednak, że wysoki poziom kortyzolu może odgrywać rolę w uszkadzaniu lub niszczeniu komórek w hipokampie.
Chociaż kortyzol jest uwalniany w większych ilościach, gdy dana osoba jest pod dużym stresem, przewlekłym lub ostrym, proces ten jest w rzeczywistości bardziej skomplikowany niż tylko podwyższony poziom kortyzolu. Wzrost kortyzolu sygnalizuje również układowi odpornościowemu, który uwalnia zapalne substancje chemiczne zwane cytokinami, które z kolei mogą aktywować komórki zwane mikroglejem. Te z kolei przechodzą z produkcji serotoniny na wyższą produkcję glutaminianu, bardzo ważnego neuroprzekaźnika pobudzającego, który, jeśli jest obecny w nadmiernych ilościach, może prowadzić do uszkodzenia lub śmierci komórek mózgowych. uszkadza hipokamp.
Leki przeciwdepresyjne, takie jak SSRI (takie jak Prozac) i SNRI (takie jak Cymbalta) pomagają blokować transport tych zapalnych cytokin przez barierę krew-mózg.
Naukowcy przyjrzeli się również wielkości hipokampa u osób z zespołem stresu pourazowego i bez. Odkryli, że osoby z ciężkimi, przewlekłymi przypadkami PTSD mają mniejszy hipokamp . Wskazuje to, że doświadczanie ciągłego stresu w wyniku ciężkiego i przewlekłego PTSD może ostatecznie uszkodzić hipokamp, czyniąc go mniejszym.
Czy hipokamp odgrywa rolę w określaniu ryzyka PTSD?
Nie każdy, kto doświadcza traumatycznego wydarzenia, rozwija PTSD. Dlatego naukowcy zaproponowali również, że hipokamp może odgrywać rolę w określaniu, kto jest zagrożony rozwojem PTSD.
W szczególności możliwe jest, że posiadanie mniejszego hipokampu może być oznaką, że dana osoba jest podatna na rozwój ciężkiego przypadku PTSD po traumatycznym wydarzeniu. Niektórzy ludzie mogą urodzić się z mniejszym hipokampem, co może zakłócać ich zdolność do powrotu do zdrowia po traumatycznym doświadczeniu, narażając ich na ryzyko rozwoju PTSD.
W badaniach nad bliźniakami, które koncentrowały się na bliźniętach jednojajowych, z jednym bliźniakiem narażonym na traumatyczne wydarzenie (walkę), a drugim nienarażonym, naukowcy są w stanie przyjrzeć się istniejącym wcześniej słabościom, które mogą występować u obu bliźniąt, a także różnicom, które mogą być z powodu traumy. Ponieważ uczestnicy bliźniacy mają te same geny, badanie bliźniąt jednojajowych może zapewnić wgląd w wpływ genetyki na rozwój pewnych warunków.
Na przykład w tym przypadku, jeśli osoba, u której doszło do PTSD, ma mniejszy hipokamp i ma bliźniaka bez urazu, który ma mniejszy hipokamp, może to sugerować, że mniejszy hipokamp może być oznaką genetycznej podatności na rozwój PTSD w następstwie traumatyczne doświadczenie.
W rzeczywistości to właśnie odkryli naukowcy. Osoby z ciężkim zespołem stresu pourazowego miały mniejszy hipokamp, a także nienarażony na uraz bliźniak z mniejszym hipokampem. W konsekwencji mniejszy hipokamp może być oznaką, że dana osoba jest podatna lub bardziej podatna na rozwój PTSD po traumatycznym przeżyciu.
Oczywiście ważne jest, aby pamiętać, że dorastając bliźnięta często dzielą to samo środowisko, więc trudno jest odróżnić rolę natury od wychowania w wielkości hipokampa danej osoby. Tak więc werdykt nadal nie dotyczy prawdziwego związku między hipokampem a zespołem stresu pourazowego.
Jak można wykorzystać te informacje
Jest jeszcze wiele do nauczenia się o roli niektórych części mózgu w powstawaniu PTSD. Jednak wiedza o tym, jak PTSD wpływa na mózg (i odwrotnie), jest bardzo ważna do nauki.
Zrozumienie, które części mózgu mogą wpływać na PTSD, może prowadzić do opracowania skuteczniejszych leków do leczenia tego zaburzenia. Ponadto informacje te mogą również pomóc nam lepiej określić, kto jest zagrożony rozwojem PTSD po traumatycznym wydarzeniu.