Od 20 grudnia 2019 r. nowa ustawowa granica wieku to 21 lat za zakup papierosów, cygar lub innych wyrobów tytoniowych w USA
Benzen jest bezbarwną, łatwopalną cieczą naturalnie występującą w smole węglowej, ropie naftowej oraz jako produkt uboczny erupcji wulkanów i pożarów lasów. Ma słodki zapach i szybko odparowuje pod wpływem powietrza.
Benzen jest sklasyfikowany przez Międzynarodową Agencję Badań nad Rakiem jako czynnik rakotwórczy grupy 1.
Benzen jest obecnie jedną z 20 najczęściej stosowanych chemikaliów w produkcji w Stanach Zjednoczonych. Jest używany głównie do produkcji innych chemikaliów, takich jak:
- Nylon
- Polistyren
- Pestycydy
- Farmaceutyki
- Detergenty
- Barwniki
- Materiały wybuchowe
- Klej do dywanów, klej w sprayu
- Wosk do mebli
Ponieważ benzen jest składnikiem ropy naftowej, występuje również w domowych olejach opałowych i benzynach.
Auto wydech jest odpowiedzialny za większość benzenu w powietrzu zewnętrznym. Spaliny Diesla zawierają również benzen.
Ilość benzenu w benzynie została zmniejszona w ostatnich latach zgodnie z przepisami określonymi dla MSAT (Mobile Source Air Toxics) przez Agencję Ochrony Środowiska. Ilość benzenu emitowanego przez spaliny samochodowe i puszki z gazem powinna do 2030 r. być mniejsza o 61 000 ton ze względu na ograniczenia MSAT. Będzie to częściowo spowodowane nowszymi pojazdami, które nie emitują do powietrza tylu toksyn z zużytego paliwa. O 38% zmniejszy się również zawartość benzenu w benzynie.
Benzen w dymie papierosowym
Benzen jest produktem ubocznym spalania tytoniu w papierosach. Narażenie na dym papierosowy odpowiada za około połowę wszystkich ekspozycji ludzi na tę toksynę w Stanach Zjednoczonych.
Benzen jest niezwykle lotny. Podstawową metodą narażenia jest inhalacja.
Dym papierosowy jest również odpowiedzialny za większość benzenu obecnego w pomieszczeniach. Zarówno palacze, jak i osoby niepalące są narażeni na działanie benzenu, gdy wdychają bierne palenie.
Wpływ na zdrowie człowieka
Długotrwałe (rok lub więcej) narażenie na benzen może powodować zmiany we krwi. Zmniejsza ilość czerwonych krwinek i uszkadza szpik kostny. Naraża to ludzi na ryzyko niedokrwistości aplastycznej i nadmiernego krwawienia.
Benzen wiąże się ze zwiększonym ryzykiem białaczki, w szczególności ostrej białaczki szpikowej. Istnieje obawa, że benzen może również przyczyniać się do ostrej i przewlekłej białaczki limfocytowej, chłoniaka nieziarniczego i szpiczaka mnogiego.
Narażenie na benzen może osłabiać układ odpornościowy, ponieważ uszkadza również białe krwinki. Naraża to ludzi na więcej infekcji.
Inne skutki ekspozycji
Chociaż rzadko spotyka się jednocześnie dużą dawkę benzenu, ten rodzaj narażenia poprzez wdychanie lub połknięcie uszkadza centralny układ nerwowy i może prowadzić do dramatycznych objawów:
- Paraliż
- Śpiączka
- Drgawki
- Zawroty głowy
- Senność
- Szybkie tętno
- Ucisk w klatce piersiowej
- Wstrząsy
- Szybkie oddychanie
Jeśli uważasz, że zostałeś zdemaskowany…
- Jeśli znajdujesz się w zamkniętej przestrzeni, natychmiast wyjdź na świeże powietrze.
- Jeśli benzen został uwolniony na zewnątrz, odsuń się jak najdalej od obszaru.
- Zdejmij całą odzież i jak najszybciej umyj ciało wodą z mydłem.
- Jeśli połknąłeś benzen, nie próbuj wywoływać wymiotów ani pić płynów. Wymiociny mogą zostać zassane do płuc i uszkodzić tkankę płucną.
- Zadzwoń pod numer 911 lub natychmiast poszukaj pomocy medycznej.
Benzen to tylko jeden z setek trujących i rakotwórczych związków chemicznych występujących w powietrzu skażonym dymem papierosowym. Wdychanie w ETS zagraża życiu zarówno palących, jak i niepalących.