Teoria wymiany społecznej proponuje, że zachowanie społeczne jest wynikiem procesu wymiany. Celem tej wymiany jest maksymalizacja korzyści i minimalizacja kosztów. Zgodnie z tą teorią, opracowaną przez socjologa George'a Homansa, ludzie rozważają potencjalne korzyści i zagrożenia relacji społecznych. Kiedy ryzyko przeważa nad korzyściami, ludzie zerwą lub porzucą ten związek.
Większość relacji składa się z pewnej ilości dawania i brania, ale to nie znaczy, że zawsze są równe. Wymiana społeczna sugeruje, że to wycena korzyści i kosztów każdego związku decyduje o tym, czy zdecydujemy się kontynuować związek społeczny.
Koszty a korzyści
Koszty obejmują rzeczy, które postrzegasz jako negatywne, takie jak konieczność wkładania pieniędzy, czasu i wysiłku w związek. Na przykład, jeśli masz przyjaciela, który zawsze musi pożyczać od ciebie pieniądze, będzie to postrzegane jako wysoki koszt.
Korzyści to rzeczy, które można uzyskać z relacji, takie jak zabawa, przyjaźń, towarzystwo i wsparcie społeczne. Twój przyjaciel może być trochę freeloaderem, ale wnieś do swojego życia dużo zabawy i emocji. Kiedy określasz wartość przyjaźni, możesz zdecydować, że korzyści przewyższają potencjalne koszty.
Teoria wymiany społecznej sugeruje, że zasadniczo bierzemy korzyści i odejmujemy koszty, aby określić, ile wart jest związek. Pozytywne relacje to takie, w których korzyści przeważają nad kosztami, podczas gdy negatywne relacje występują, gdy koszty są większe niż korzyści.
Oczekiwania i poziomy porównawcze
Analiza kosztów i korzyści odgrywa ważną rolę w procesie wymiany społecznej, podobnie jak oczekiwania. Kiedy ludzie porównują korzyści z kosztami, robią to, ustalając poziom porównania, na który często wpływają doświadczenia z przeszłości. Jeśli zawsze miałeś słabe przyjaźnie, twoje poziomy porównawcze na początku związku będą niższe niż u osoby, która zawsze miała wspierających i troskliwych przyjaciół.
Na przykład, jeśli twój poprzedni romantyczny partner obsypał cię uczuciami, twój poziom porównawczy dla twojego następnego związku będzie dość wysoki, jeśli chodzi o uczucia. Jeśli twój następny romantyczny partner jest bardziej powściągliwy i mniej emocjonalny, ta osoba może nie spełniać twoich oczekiwań.
Ocena alternatyw
Innym aspektem procesu wymiany społecznej jest przyjrzenie się możliwym alternatywom. Po przeanalizowaniu kosztów i korzyści oraz zestawieniu ich z poziomami porównawczymi możesz zacząć szukać możliwych alternatyw.
Relacja może nie odpowiadać poziomom porównania, ale podczas badania potencjalnych alternatyw możesz stwierdzić, że relacja jest nadal lepsza niż cokolwiek innego, co jest dostępne. W rezultacie możesz wrócić i ponownie ocenić związek pod kątem tego, co może być teraz nieco niższym poziomem porównawczym.
Faza miesiąca miodowego
Długość przyjaźni lub romansu może również odgrywać rolę w procesie wymiany społecznej. We wczesnych tygodniach lub miesiącach związku, często określanych jako „faza miesiąca miodowego”, ludzie częściej ignorują równowagę wymiany społecznej. Rzeczy, które normalnie byłyby postrzegane jako kosztowne, są odrzucane, ignorowane lub minimalizowane, podczas gdy potencjalne korzyści są często przesadzone.
Kiedy ten miesiąc miodowy w końcu dobiega końca, często następuje stopniowa ocena salda wymiany. Wady staną się bardziej widoczne, a korzyści zaczną być postrzegane bardziej realistycznie. Ta rekalibracja salda wymiany może również prowadzić do zerwania relacji, jeśli saldo jest zbytnio przechylone w stronę ujemną.