Biorąc pod uwagę fakt, że około 85% populacji amerykańskiej pije kofeinę, przy czym około 50% spożywa codziennie kofeinę w postaci kawy i innych popularnych produktów i napojów zawierających kofeinę, przedawkowanie kofeiny jest stosunkowo rzadkie.
Jest to jednak realne ryzyko i może zagrażać życiu, szczególnie dla osób stosujących tabletki z kofeiną. A wizyty w nagłych wypadkach związanych z kofeiną są coraz częstsze. W Stanach Zjednoczonych w 2004 r. było 2787 przypadków, w 2007 r. Liczba ta przekroczyła 10 000 i wzrosła ponad dwukrotnie do 20 783 w 2011 r.
Ile to za dużo kofeiny?
Dokładne ilości kofeiny, które powodują toksyczność i przedawkowanie, różnią się w zależności od osoby i zależą w szczególności od masy ciała danej osoby. Podobnie jak w przypadku wszystkich leków, im niższa masa ciała, tym mniej leku zużywa, aby spowodować uszkodzenie. To sprawia, że dzieci, osoby z zaburzeniami odżywiania i osoby z innymi schorzeniami, które powodują niską masę ciała, są bardziej podatne na przedawkowanie kofeiny.
U ludzi ponad 150-200 mg na kg masy ciała lub 5 do 10 gramów całkowitej spożytej kofeiny jest uważane za śmiertelne. Spożywanie 3 mg na kg masy ciała powyżej wyjściowej ekspozycji w diecie jest uważane za „poziom działań niepożądanych”.
Możesz łatwo przedawkować kofeinę, jeśli zażyjesz więcej niż podana dawka.
Aby to zobrazować, przeciętne dziecko lub młody dorosły przekroczyłby poziom działań niepożądanych po wypiciu tylko jednego napoju energetycznego lub zastrzyku energetycznego powyżej podstawowej ekspozycji na kofeinę w diecie. A nawet mniejsze ilości kofeiny mają negatywne skutki.
Objawy przedawkowania
Fizyczne objawy przedawkowania kofeiny obejmują pobudzenie, nadciśnienie (wysokie ciśnienie krwi), niedociśnienie (niskie ciśnienie krwi), wymioty, ból brzucha i gorączkę. Często wpływa to na rytm serca, arytmie - zaburzenia rytmu serca (pulsu) lub rytmu serca - w tym tachykardię, gdy serce bije zbyt szybko.
Chociaż zatrzymanie akcji serca – nagłe zatrzymanie normalnego krążenia krwi z powodu nieskutecznego skurczu serca – jest możliwe w przypadku przedawkowania kofeiny, jest to rzadkie.
Jednak lęk przed szybkim biciem serca jest częstą przyczyną ataków paniki, które niestety powodują również szybkie bicie serca, o czym cierpiący jest doskonale świadomy.
Dlatego nie zakładaj, że masz zatrzymanie akcji serca, jeśli czujesz, że po wypiciu dużej ilości kawy czujesz, że bije ci serce! Niemniej jednak DSM-IV definiuje kryteria zatrucia kofeiną znacznie niższe niż przedawkowanie kofeiny - po spożyciu zaledwie 250 mg kofeiny - około 2-3 filiżanek parzonej kawy. W literaturze naukowej istnieją pewne wskazania, że przedawkowanie kofeiny w połączeniu z SSRI może powodować zespół serotoninowy.
Ryzyko i wpływ
Chociaż jest to stosunkowo rzadkie zjawisko, kiedy ludzie umierają z powodu przedawkowania kofeiny, zwykle jest to wynikiem migotania komór – poważnie nieprawidłowego rytmu serca – po spożyciu tabletek kofeiny. Co więcej, poważniejsze choroby spowodowane spożywaniem zbyt dużej ilości kofeiny są znacznie częstsze.
Ośrodki kontroli zatruć otrzymują około 5000 raportów o toksyczności kofeiny rocznie, przy czym około 10% zgłasza umiarkowanie ciężkie objawy, a około połowa wszystkich przypadków dotyka dzieci (w wieku poniżej 19 lat). Bardziej poważne objawy neurologiczne przedawkowania kofeiny to urojenia, halucynacje i napady. W bardzo rzadkich przypadkach przedawkowanie kofeiny może spowodować śpiączkę i śmierć.