Teoria rozwoju poznawczego Jeana Piageta jest dobrze znana w dziedzinie psychologii i edukacji, ale była również przedmiotem znacznej krytyki. Nawet Piaget, prezentowany w serii dyskretnych, progresywnych etapów, wierzył, że rozwój nie zawsze przebiega tak gładką i przewidywalną ścieżką.
Pomimo krytyki teoria ta wywarła znaczny wpływ na nasze rozumienie rozwoju dziecka.
Obserwacja Piageta, że dzieci faktycznie myślą inaczej niż dorośli, pomogła zapoczątkować nową erę badań nad rozwojem umysłowym dzieci.
Wsparcie dla teorii
Koncentracja Piageta na rozwoju jakościowym miała istotny wpływ na edukację. Chociaż Piaget nie zastosował swojej teorii w ten sposób, wiele programów edukacyjnych opiera się obecnie na przekonaniu, że dzieci powinny być nauczane na poziomie, do którego są rozwojowe przygotowane.
Oprócz tego, z prac Piageta zaczerpnięto szereg strategii instruktażowych. Strategie te obejmują zapewnienie wspierającego środowiska, wykorzystanie interakcji społecznych i nauczania rówieśniczego oraz pomaganie dzieciom w dostrzeganiu błędów i niespójności w ich myśleniu.
Problemy z metodami badawczymi
Wiele krytyki prac Piageta dotyczy jego metod badawczych. Głównym źródłem inspiracji dla teorii były obserwacje Piageta dotyczące jego trójki dzieci. Oprócz tego, wszystkie inne dzieci w małej próbie badawczej Piageta pochodziły z dobrze wykształconych profesjonalistów o wysokim statusie społeczno-ekonomicznym. Z powodu tej niereprezentatywnej próbki trudno jest uogólnić jego wyniki na większą populację.
Metodologia badawcza Piageta jest również problematyczna ze względu na fakt, że rzadko szczegółowo opisywał, w jaki sposób wybrano jego uczestników. Większość jego prac zawiera bardzo niewiele szczegółów statystycznych dotyczących tego, jak doszedł do swoich wniosków.
Inną kwestią jest brak jasno zdefiniowanych operacyjnie zmiennych u Piageta. Aby powtórzyć jego obserwacje i obiektywnie zmierzyć, jak jedna zmienna prowadzi do zmian w innej, badacze muszą mieć bardzo szczegółowe definicje każdej zmiennej. W znacznej części terminologii związanej z teorią Piageta brakuje tych definicji operacyjnych, więc naukowcom bardzo trudno jest dokładnie odtworzyć jego pracę.
Istnieją odmiany rozwojowe
Badania zakwestionowały argument Piageta, że wszystkie dzieci automatycznie przejdą do następnego etapu rozwoju w miarę dojrzewania. Niektóre dane sugerują, że czynniki środowiskowe mogą odgrywać rolę w rozwoju formalnej działalności.
Teoria zdaje się sugerować, że osiągnięcie formalnego etapu operacyjnego jest ostatecznym celem rozwoju, nie jest jednak jasne, czy wszyscy ludzie faktycznie w pełni realizują zadania rozwojowe, które są cechą formalnych operacji. Nawet jako dorośli ludzie mogą mieć trudności z abstrakcyjnym myśleniem o sytuacjach, powracając do bardziej konkretnych operacyjnych sposobów myślenia.
Teoria ta wydaje się również sugerować, że rozwój intelektualny jest w dużej mierze ukończony w wieku 12 lat. Nowsze badania pokazują, że nastolatki i wczesna dorosłość są również okresem ważnego rozwoju poznawczego.
Za problematyczne uważane jest również podejście sceniczne. Teorie sceniczne straciły popularność we współczesnej psychologii z wielu powodów. Jednym z nich jest to, że często nie udaje im się dokładnie uchwycić wielu indywidualnych odmian, które istnieją w rozwoju.
Teoria niedoceniania zdolności dzieci
Większość badaczy zgadza się, że dzieci posiadają wiele zdolności w młodszym wieku niż podejrzewał Piaget. Badania nad teorią umysłu wykazały, że 4- i 5-letnie dzieci mają dość wyrafinowane rozumienie własnych procesów psychicznych oraz procesów umysłowych innych ludzi.
Na przykład dzieci w tym wieku mają pewną zdolność przyjmowania perspektywy innej osoby, co oznacza, że są znacznie mniej egocentryczne, niż sądził Piaget. Niektóre badania wykazały, że nawet dzieci w wieku 3 lat mają pewną zdolność zrozumienia, że inni ludzie będą mieli różne poglądy na tę samą scenę.
Dziedzictwo Piageta
Chociaż w dzisiejszych czasach jest niewielu surowych Piagetów, większość ludzi może docenić wpływ i dziedzictwo Piageta. Jego praca wzbudziła zainteresowanie rozwojem dziecka i miała ogromny wpływ na przyszłość edukacji i psychologii rozwojowej.
Chociaż jego metody badawcze były niedoskonałe, jego praca była pionierem w rozwoju tego, co jest obecnie znane jako metoda kliniczna. Takie podejście polega na przeprowadzaniu intensywnych wywiadów z podmiotami na temat ich własnych procesów myślowych.
Teoria Piageta pomogła również zmienić sposób myślenia naukowców o dzieciach. Zamiast po prostu postrzegać je jako mniejsze wersje dorosłych, eksperci zaczęli dostrzegać, że sposób myślenia dzieci zasadniczo różni się od sposobu myślenia dorosłych.
