Strach i niepokój często występują razem, ale terminy te nie są wymienne. Mimo że objawy często się nakładają, doświadczenie danej osoby z tymi emocjami różni się w zależności od kontekstu. Strach odnosi się do znanego lub zrozumiałego zagrożenia, podczas gdy lęk wynika z nieznanego, oczekiwanego lub słabo zdefiniowanego zagrożenia.
Zarówno strach, jak i niepokój wywołują podobną reakcję na stres. Ale wielu ekspertów uważa, że istnieją między nimi istotne różnice. Różnice te mogą tłumaczyć sposób, w jaki reagujemy na różne stresory w naszym środowisku
Napięcie mięśni, przyspieszone tętno i duszność to najważniejsze objawy fizjologiczne związane z reakcją na niebezpieczeństwo. Te zmiany w ciele wynikają z wrodzonej reakcji na stres związanej z walką lub ucieczką, która uważana jest za niezbędną dla naszego przetrwania.
Bez tej reakcji na stres nasz umysł nie otrzymałby ostrzegającego sygnału o niebezpieczeństwie, a nasze ciała nie byłyby w stanie przygotować się do ucieczki lub pozostania i walki w obliczu niebezpieczeństwa.
Czym jest niepokój?
Lęk jest rozproszonym, nieprzyjemnym, niejasnym poczuciem lęku. Często jest to odpowiedź na nieprecyzyjne lub nieznane zagrożenie, takie jak niepokój, który możesz odczuwać samotnie idąc ciemną ulicą.
Twój niepokój w tej sytuacji byłby spowodowany niepokojem związanym z możliwość zdarzy się coś złego, na przykład zranienie przez nieznajomego, a nie bezpośrednie zagrożenie. Ten niepokój wynika z interpretacji przez twój umysł możliwych niebezpieczeństw.
Lękowi często towarzyszy wiele nieprzyjemnych doznań somatycznych (fizycznych). Niektóre z najczęstszych fizycznych objawów lęku to:
- Przyspieszone tętno
- Ból w klatce piersiowej
- Zimne dreszcze lub uderzenia gorąca
- Depersonalizacja i derealizacja
- Zawroty głowy lub uczucie omdlenia
- Nadmierne pocenie
- Czujesz się, jakbyś wariował
- Bóle głowy
- Ból i napięcie mięśni
- Drętwienie lub mrowienie
- Dzwonienie lub pulsowanie w uszach
- Drżenie i drżenie
- Duszność
- Zaburzenia snu
- Ucisk odczuwalny w całym ciele, zwłaszcza w głowie, szyi, szczęce i twarzy
- Rozstrój żołądka lub nudności
Czym jest strach?
Strach jest emocjonalną reakcją na znane lub określone zagrożenie. Jeśli na przykład idziesz ciemną ulicą, a ktoś wyceluje w ciebie broń i powie: „To napad”, prawdopodobnie odczujesz reakcję strachu. Niebezpieczeństwo jest realne, wyraźne i natychmiastowe. Jest jasny i obecny obiekt strachu.
Chociaż przedmiot reakcji jest inny (rzeczywiste i wyimaginowane niebezpieczeństwo), strach i niepokój są ze sobą powiązane. W obliczu strachu większość ludzi doświadcza fizycznych reakcji opisanych jako lęk. Strach może wywołać niepokój, a niepokój może wywołać strach. Ale subtelne różnice między nimi dają lepsze zrozumienie objawów i mogą być ważne dla strategii leczenia.
Uzyskiwanie pomocy w radzeniu sobie ze strachem i niepokojem
Strach i niepokój są związane z wieloma schorzeniami psychicznymi. Te uczucia są najczęściej związane z zaburzeniami lękowymi, takimi jak specyficzne fobie, agorafobia, zespół lęku społecznego i lęk napadowy.
Około 20% dorosłych Amerykanów doświadcza objawów zaburzeń lękowych w ciągu każdego roku, a kobiety mają tendencję do doświadczania tych objawów częściej niż mężczyźni. Z tego powodu eksperci zalecają teraz, aby wszystkie kobiety w wieku powyżej 13 lat były badane pod kątem stanów lękowych. Jeśli masz objawy strachu i lęku, które stały się nie do opanowania, umów się na wizytę u lekarza.
Twój lekarz rozważy twoje obecne objawy i historię medyczną, aby pomóc określić możliwą przyczynę twojego strachu i niepokoju. Stamtąd oczekuj, że twój lekarz postawi diagnozę lub skieruje cię do specjalisty zajmującego się leczeniem w celu dalszej oceny. Po zdiagnozowaniu możesz rozpocząć plan leczenia, który może pomóc w zmniejszeniu i kontrolowaniu strachu i niepokoju.
Jeśli Ty lub ktoś bliski zmaga się z lękiem, skontaktuj się z Krajową Infolinią ds. Nadużywania Substancji i Zdrowia Psychicznego (SAMHSA) pod adresem 1-800-662-4357 aby uzyskać informacje na temat placówek wsparcia i leczenia w Twojej okolicy.
Więcej informacji na temat zdrowia psychicznego można znaleźć w naszej krajowej bazie danych infolinii.