Jean Piaget był szwajcarskim psychologiem rozwoju i epistemologiem genetycznym. Studiując trójkę własnych dzieci, Piaget opracował teorię rozwoju poznawczego opisującą szereg etapów rozwoju intelektualnego, przez które przechodzą dzieci w miarę dojrzewania. Przed Piagetem ludzie myśleli o dzieciach po prostu jako o małych wersjach dorosłych. Jego praca wprowadziła ideę, że myślenie dzieci różni się zasadniczo od myślenia dorosłych.
O epistemologii genetycznej
„To, co proponuje epistemologia genetyczna, to odkrywanie korzeni różnych odmian wiedzy, począwszy od jej elementarnych form, idących do kolejnych poziomów, w tym także wiedzy naukowej”.
„Podstawową hipotezą epistemologii genetycznej jest to, że istnieje paralelizm między postępem w logicznej i racjonalnej organizacji wiedzy a odpowiadającymi im procesami formacji psychologicznej. Przy tej hipotezie najbardziej owocnym, najbardziej oczywistym obszarem badań byłoby odtworzenie historia ludzkości – historia ludzkiego myślenia w człowieku prehistorycznym.Niestety nie znamy się zbyt dobrze na psychologii człowieka pierwotnego, ale wokół nas są dzieci i właśnie w badaniu dzieci mamy największe szanse na poznanie rozwój wiedzy logicznej, wiedzy fizycznej i tak dalej”.
O edukacji
„Głównym celem edukacji jest stworzenie ludzi zdolnych do robienia nowych rzeczy, a nie tylko do powtarzania tego, co zrobiły inne pokolenia – ludzi kreatywnych, pomysłowych i odkrywców. Drugim celem edukacji jest kształtowanie umysłów, które mogą być krytyczne, potrafią weryfikować i nie akceptować wszystkiego, co im oferuje”.
„Dzieci naprawdę rozumieją tylko to, co same wymyślają, i za każdym razem, gdy próbujemy nauczyć ich czegoś zbyt szybko, powstrzymujemy je przed wymyślaniem tego na nowo”.
O rozwoju poznawczym
„Szansa… w przystosowaniu charakterystycznym dla inteligencji sensomotorycznej odgrywa taką samą rolę, jak w odkryciu naukowym. Przydaje się tylko geniuszowi, a jego odkrycia pozostają bez znaczenia dla niewykwalifikowanych.
„Każde pozyskanie zakwaterowania staje się materiałem do asymilacji, ale asymilacja zawsze opiera się nowym zakwaterowaniu”.
„Poznanie rzeczywistości oznacza konstruowanie systemów przekształceń, które mniej lub bardziej odpowiadają rzeczywistości. Są one mniej lub bardziej izomorficzne z przekształceniami rzeczywistości. Struktury transformacyjne, z których składa się wiedza, nie są kopiami przekształceń w rzeczywistości; są po prostu możliwe modele izomorficzne, wśród których doświadczenie pozwala nam wybierać. Wiedza jest zatem systemem przekształceń, które stają się stopniowo adekwatne”.
„Jeśli dziecko naprawdę nie ma świadomości siebie i jest całkowicie ukierunkowane na rzeczy, a jednocześnie wszystkie jego stany umysłu są rzutowane na rzeczy, nasz drugi paradoks ma sens: z jednej strony myślenie u niemowląt może być postrzegane jako czyste. akomodacja lub ruchy eksploracyjne, ale z drugiej strony ta sama myśl jest tylko jednym, długim, całkowicie autystycznym snem na jawie.”
„Mieszanka asymilacji z wcześniejszymi schematami i adaptacja do rzeczywistych warunków sytuacji jest tym, co definiuje inteligencję motoryczną. Ale – i tu powstają reguły – gdy tylko ustali się równowaga między adaptacją i asymilacją, przyjmuje się kierunek postępowania zostaje skrystalizowany i zrytualizowany. Powstają nawet nowe schematy, których dziecko szuka i zachowuje z ostrożnością, jakby były obowiązkowe lub obciążone skutecznością”.
„Relacje między rodzicami a dziećmi to z pewnością nie tylko stosunki przymusu. Istnieje spontaniczna wzajemna sympatia, która od początku skłania dziecko do aktów hojności, a nawet poświęcenia, aż po bardzo wzruszające przejawy, które w żaden sposób nie są przepisane. I tu bez wątpienia jest punkt wyjścia dla tej moralności dobra, która rozwija się obok moralności słuszności lub obowiązku i która u niektórych osób całkowicie ją zastępuje”.
O inteligencji
„Ponadto sama inteligencja nie składa się z izolowanej i ostro zróżnicowanej klasy procesów poznawczych. Nie jest, właściwie mówiąc, jedną z form strukturyzacji; jest to forma równowagi, ku której wszystkie struktury wyłaniają się z percepcji, przyzwyczajenia i elementarne mechanizmy czuciowo-motoryczne mają tendencję”.
