Niezależnie od tego, czy stoisz w obliczu końca własnego życia, czy utraty bliskiej osoby, śmierć jest pewnością życia, z którą każdy będzie musiał się zmierzyć. Mimo to świadomość, że jest to nieuniknione, nie oznacza, że będziesz przygotowany na radzenie sobie ze śmiercią i smutkiem, który nastąpi.
Paradoks życia polega na tym, że zdrowe starzenie się i zwiększona długowieczność oznaczają, że przez całe życie będziesz mieć więcej doświadczeń ze śmiercią. Z wiekiem, podobnie jak ludzie wokół nas. Z biegiem czasu wiele osób, które znamy i na których nam zależy, rozwinie choroby przewlekłe lub śmiertelne. Niektórzy z nich umrą za naszego życia.
Konsekwencją dłuższego życia jest to, że nadal będziemy tracić przyjaciół i bliskich na skutek wypadków, chorób, aw miarę upływu lat, po prostu „starości”.
Chociaż śmierć jest naturalną częścią życia i nieuniknioną konsekwencją starzenia, nie oznacza to, że nie zostaniesz nią głęboko dotknięty. W rzeczywistości ciągła ekspozycja na śmierć jest jednym z powodów, dla których depresja jest powszechna u osób starszych
Jednak świadomość, że śmierć w końcu w jakiś sposób wpłynie na twoje życie, oznacza, że możesz aktywnie uczyć się radzenia sobie z procesem umierania i żałoby. Chociaż możesz nie być w stanie przewidzieć, jak będziesz odczuwać smutek (dla własnego życia lub czyjegoś życia), posiadanie systemu wsparcia i umiejętności niezbędnych do dbania o zdrowie psychiczne dadzą Ci solidne podstawy do pracy .
Uczucia dotyczące śmierci
Niektórzy ludzie wydają się być z natury bardziej pogodni ze śmiercią; przedwcześnie lub pod koniec długiego życia. Innym trudno jest stawić czoła procesowi umierania, bez względu na to, ile mają lat i jak często doświadczają śmierci ukochanej osoby.
Chociaż twoja wyjątkowa osobowość i doświadczenia wpływają na to, jak myślisz i czujesz się w związku ze śmiercią, istnieją również inne czynniki. Na przykład kultura, w której się wychowałeś, a także kultura, w której żyjesz w danym momencie, wpłynie na twoje przekonania i postrzeganie śmierci. Twoje uczucia.
Twoje postrzeganie może się również zmienić, gdy będziesz mieć więcej doświadczeń ze śmiercią; może to być najsilniej odczuwalne wtedy, gdy Twoje własne życie jest zagrożone, na przykład z powodu poważnego urazu lub choroby.
Kiedy mówimy o radzeniu sobie ze śmiercią i umieraniem, należy wziąć pod uwagę kilka elementów tego procesu. Oprócz doświadczenia emocjonalnego, istnieją również elementy duchowe lub egzystencjalne, a także fizyczne aspekty śmierci (zwłaszcza jeśli jesteśmy w sytuacji konfrontacji z własną śmiertelnością).
Każdy element procesu umierania wymaga innego zestawu narzędzi do radzenia sobie, ale posiadanie umiejętności potrzebnych do indywidualnego podejścia do każdego aspektu pomoże ci przejść przez wyjątkowe doświadczenie żalu.
Aspekty fizyczne
To, jak śmierć wygląda i czuje się w ciele, zależy od przyczyny. Jak długo trwa śmierć, czy powoduje ból lub inne objawy, a nawet wygląd ciała podczas tego procesu będzie się różnić.
Czasami fizyczny proces umierania jest szybki i praktycznie bezbolesny – tak jak w przypadku nagłego wypadku, który powoduje śmiertelne obrażenia. W innych przypadkach, takich jak rak, śmierć może być długotrwałym procesem, który wymaga stałej opieki w celu radzenia sobie z bólem
Chociaż oś czasu i doświadczenie mogą się różnić w zależności od osoby, etapy fizjologicznego procesu umierania są dość spójne. Aby nastąpiła śmierć, niektóre systemy w ciele muszą przestać działać.
Jeśli dana osoba ma śmiertelny wypadek samochodowy, może umrzeć od razu z powodu uszkodzenia ważnych narządów. Na przykład, gdy w grę wchodzi kręgosłup i czaszka, uszkodzenie mózgu może spowodować utratę przytomności, odcięcie dopływu krwi do ciała i przerwanie komunikacji między mózgiem a ważnymi narządami.
Kiedy ktoś umiera z powodu śmiertelnej choroby, narządy organizmu będą się wyłączać wolniej. Stopniowo stają się mniej świadomi tego, co się wokół nich dzieje i mogą zacząć więcej spać.
Osoba umierająca może zacząć mniej jeść i pić lub w ogóle przestać się odżywiać. Im bliżej śmierci, tym płytszy staje się oddech człowieka, czasami wydając wyraźny dźwięk „grzechotania”.
Niezależnie od tego, czy dzieje się to stopniowo, czy nagle, Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) stwierdza, że śmierć kliniczna następuje, gdy zatrzymają się wszystkie ważne funkcje organizmu (w tym aktywność mózgu, przepływ krwi i oddychanie).
Opieka pod koniec życia
Priorytetem będzie zajęcie się fizycznym bólem i dyskomfortem związanym ze śmiercią. Chociaż rozmowa na temat opieki u schyłku życia może być trudna, ważne jest, abyś Ty i Twoi bliscy przedyskutowali preferencje, zanim nadejdzie czas.
Interwencje, takie jak opieka hospicyjna lub paliatywna, mają na celu łagodzenie bólu i pomaganie umierającemu w jak największym komforcie podczas tego procesu. W celu zaspokojenia tych potrzeb, oprócz metod niefarmaceutycznych, często podaje się leki stosowane w leczeniu bólu, relaksacji i snu oraz leczeniu lęku.
To, jakie interwencje zostaną wybrane, kiedy się rozpocznie i jak długo będą stosowane, zależeć będzie od preferencji wyrażanych przez osobę umierającą, a także zaleceń lekarzy sprawujących opiekę pod koniec życia.
Jeśli opiekujesz się kimś, kto umiera, twoje doświadczenie fizycznej części procesu prawdopodobnie będzie zależeć od twoich zmysłów: rzeczy, które widzisz, słyszysz, wąchasz i możesz dotknąć.
Na przykład, jeśli delikatnie myjesz twarz ukochanej osoby, możesz zauważyć, że wydaje się ona bardzo blada, a jej skóra jest wilgotna. Gdybyś miał przenieść ukochaną osobę, aby zmienić pościel, możesz zauważyć, że dolna część jej ciała wydaje się odbarwiona, prawie jak siniak, z którego zbiera się krew.
Umierająca osoba czasami traci kontrolę nad jelitami i układem moczowym, które mogą wytwarzać obrazy, zapachy i dźwięki, z którymi może być trudno sobie poradzić. Jeśli dana osoba jest przytomna w momencie wystąpienia tych wypadków, fizyczne odczucia prawdopodobnie będą dla niej nieprzyjemne lub niepokojące.
Są też inne widoki i zapachy związane ze śmiercią, których możesz doświadczyć po raz pierwszy. Powinieneś wiedzieć, że chociaż są one naturalną częścią procesu umierania, to normalne, że czujesz strach, smutek, a nawet odrazę.
Jeśli jesteś przytłoczony opieką fizyczną ukochaną osobę, która umiera, możesz zatrudnić współczującego i wyszkolonego pracownika opieki hospicyjnej lub prywatnej pielęgniarki hospicyjnej, aby pomóc swojej rodzinie.
Aspekty emocjonalne
Sposób, w jaki myślisz o śmierci, czy to cudzej, czy własnej, jest dla ciebie wyjątkowy i wynika z twoich doświadczeń i przekonań. Ostatecznie istnieją pewne wspólne uczucia, których ludzie doświadczają w procesie śmierci i umierania.
Często wspomina się o ustalonych etapach żałoby, choć nie trzeba ich ściśle przestrzegać. Możesz myśleć o nich jako o nieliniowym przewodniku lub mapie drogowej
Kiedy ktoś osiągnął starość, ma wiele lat życia, nad którymi zastanawia się nad śmiercią. Proces ten wymaga czasu i, jak zwykle w życiu, będzie pełen wzlotów i upadków.
Chociaż ludzie niekoniecznie będą doświadczać etapów żałoby w tej samej kolejności lub intensywności, istnieją określone emocje, które zwykle wiążą się ze śmiercią i umieraniem.
Wypieranie się i izolacja, złość, negocjacje, depresja i akceptacja są ogólnie akceptowane jako podstawowe emocjonalne elementy procesu żałoby. Niektórzy ludzie doświadczają tych emocji w odpowiedniej kolejności, ale możliwe jest również, że ludzie ponownie przejdą etapy lub spędzą więcej czasu na jeden etap niż drugi.
Odmowa
Początkowy etap żalu jest uważany za zaprzeczenie, w którym osoba walczy lub nie chce zrozumieć, że twój ukochany umiera. Mogą dołożyć wszelkich starań, aby zignorować rzeczywistość sytuacji, a nawet przedyskutować ją z bliskimi lub lekarzami. Faza zaprzeczenia żalu jest często natychmiastową reakcją, a osoba zaczyna przez nią przechodzić, gdy ma czas na przetworzenie informacji.
Gniew
Kiedy osoba osiąga fazę gniewu, może doświadczać i wyrażać te uczucia wewnętrznie, zewnętrznie lub jedno i drugie. Mogą być źli, ponieważ czują, że nie są gotowi umrzeć lub że na to nie „zasługują”.
Mogą przetwarzać te gniewne uczucia wewnętrznie i wolą unikać interakcji z innymi. Osoba może również wyładować swój gniew na otaczających ją ludziach, w tym na przyjaciołach, rodzinie, a nawet lekarzach i pielęgniarkach.
Targowanie się
W końcu większość ludzi przechodzi na etap negocjacji. Jeśli są religijni, osoba może poprosić ich wyższą moc o uratowanie życia. Mogą się modlić i obiecywać „być dobrymi” lub „lepszymi”, jeśli tylko Bóg ich ocali.
Rozmowy z innymi podczas targowania się w żałobie mogą zawierać wiele stwierdzeń, które zaczynają się od „Gdyby tylko…”. Komentarze te mogą dotyczyć tego, co dana osoba chciałaby cofnąć w związku z przeszłością („Gdybym tylko nie zaczął palić…”) lub skoncentruj się na rzeczach, z których zdają sobie sprawę, że przegapią („Gdybym tylko mogła doczekać dorastania moich wnuków…”).
Depresja
Większość ludzi doświadcza depresji w pewnym momencie procesu umierania i żałoby, chociaż może to przybierać różne formy. Kiedy ktoś ma do czynienia ze śmiercią ukochanej osoby, okres żałoby jest oczekiwaną reakcją na stratę.
Ewentualnie, gdy osoba jest w trakcie umierania, żałoba jest uprzedzająca. Żałoba przewidująca może oznaczać coś więcej niż tylko utratę życia; w miarę zbliżania się śmierci i coraz większej zależności od innych człowiek może opłakiwać utratę niezależności i tożsamości.
Przyjęcie
Ostatnim etapem żalu jest akceptacja. Chociaż zwykle opisuje się go jako osobę „pogodzoną” ze śmiercią, niekoniecznie oznacza to, że jest to łatwy etap i że osoba poczuje ulgę lub nie będzie się bać, gdy do niego dotrze.
W rzeczywistości nierzadko zdarza się, że ktoś w ostatnim etapie żalu nic nie czuje, a odrętwienie może pomóc ludziom radzić sobie ze śmiercią.
Osiągnięcie etapu akceptacji może zająć dużo czasu, a osiągnięcie akceptacji nie oznacza, że dana osoba nie wróci do poprzedniego etapu, jeśli zmieni się jej sytuacja.
Posiadanie sieci wsparcia rodziny i przyjaciół na każdym etapie procesu żałoby może zapewnić wskazówki i pocieszenie, ale nierzadko zdarza się również szukanie profesjonalnej pomocy w obliczu straty.
Ludzie często zwracają się do poradnictwa w żałobie, grup wsparcia i duchownych, aby pomóc im przetworzyć i poradzić sobie z żałobą.
Zmiany społeczne
Innym emocjonalnym aspektem umierania jest koncepcja „śmierci społecznej”, która może rozpocząć się na długo zanim dana osoba doświadczy fizycznych oznak nieuchronnej śmierci. Gdy ktoś wie, że prawdopodobnie umrze w określonym czasie, na przykład po otrzymaniu terminalu diagnoza raka nieuchronnie wpływa na ich życie społeczne.
W niektórych przypadkach osoba wycofuje się z innych. Jeśli są bardzo chore, mogą zostać zmuszeni do opuszczenia pracy lub szkoły, a w rezultacie mogą stracić kontakty społeczne. Mogą też izolować się od przyjaciół i rodziny, próbując „pogodzić się” z nadchodzącą śmiercią i poświęcić czas na refleksję nad swoim życiem.
Czasami osoba umierająca może zostać odizolowana nie dlatego, że się wycofuje, ale dlatego, że ludzie wokół niej nie są pewni, co powiedzieć lub zrobić.
Przyjaciele i bliscy mogą mieć trudności z uznaniem rzeczywistości śmierci (zwłaszcza gdy przypomina im o ich własnej śmiertelności) i mogą uniknąć sytuacji, która zmusza ich do konfrontacji z nią.
To, czy dana osoba ma szerszą sieć wsparcia społeczności, również ma znaczenie. Osoby mieszkające na obszarach wiejskich lub z dala od swoich rodzin mogą nie mieć wielu zasobów społecznych i mogą nie być w stanie podróżować gdzie indziej.
Podobnie osoby starsze mieszkające w placówkach opieki długoterminowej i domach opieki mogą przez lata doświadczać „śmierci społecznej”, jeśli rzadko mają odwiedzających. Jeśli opiekujesz się kimś, kto umiera, wsparcie społeczne jest ważną częścią opieki nad sobą. przez cały proces.
Stres opiekuna
Jeśli nigdy nie byłeś w sytuacji, w której musiałeś myśleć o śmierci, możesz być przytłoczony potrzebą przeanalizowania swoich uczuć związanych zarówno z utratą ukochanej osoby, jak i przypomnieniem, że pewnego dnia umrzesz.
Jeśli w przeszłości doświadczyłeś śmierci bliskiej Ci osoby, opieka nad ukochaną osobą przechodzącą przez ten proces może przywrócić stare wspomnienia i smutek. Chociaż potrzeby Twojej ukochanej osoby, która umiera, mogą czasami wydawać się wymagające, pamiętaj, że Twoje własne dobro jest nadal Twoim priorytetem.
Jeśli jesteś zdrowy emocjonalnie i fizycznie, będziesz miał energię, siłę, skupienie i cierpliwość, aby być w pełni obecnym ze swoją umierającą ukochaną osobą i zaspokajać jej potrzeby. Mimo to nie jest łatwo radzić sobie z umieraniem bliskiej osoby i bycie jej opiekunem, dlatego ważne jest, aby dbać również o siebie i uzyskać pomoc.
„Jednym inspirującym sentymentem na temat śmierci, do którego wracam, jest historia o małym chłopcu, który zmarł. Matka chłopca odmówiła modlitwę, która wyszła: „Drogi Samie, dziękuję za zaszczyt bycia twoją mamą. Świetnie się bawiliśmy. Kocham cię. Proszę, módl się za nas”.
Wracam do tej historii, bo doceniam taki sposób myślenia o śmierci. Mam nadzieję, że w obliczu śmierci bliskiej osoby uda mi się osiągnąć ten poziom spokoju i zrozumienia. Po prostu wydaje mi się to zdrowe." - dr Mark Stibich
Aspekty duchowe i egzystencjalne
Potrzeby religijne i duchowe przez cały proces umierania będą bardzo indywidualne, ale nawet ktoś, kto nie zajmował się religią lub duchowością przez całe życie, może głębiej zastanowić się nad tymi koncepcjami w obliczu śmierci.
Kiedy mówimy o myśleniu o życiu na wyższym poziomie, mówimy o myśleniu egzystencjalnym lub czasami o kryzysie egzystencjalnym. Każda poważna zmiana lub uraz, w tym poważna choroba lub uraz, śmierć i żałoba, mogą wywołać te myśli i uczucia.
Duchowe i egzystencjalne aspekty procesu umierania i żałoby są naturalne, ale mogą też być intensywne, wyczerpujące i przygnębiające. swoje życie i planować ich śmierć.
Mogą zastanowić się nad decyzjami, które podjęli w swoim życiu, kwestionować swoje wybory i zmagać się z poczuciem winy z powodu tego, co powiedzieli lub zrobili. Mogą zapytać „A co jeśli?” i spróbuj wyobrazić sobie, jak mogłoby potoczyć się ich życie.
W zależności od przekonań duchowych i religijnych osoba może pragnąć zbliżyć się do swojej siły wyższej. Mogą chcieć częściej uczęszczać na nabożeństwa lub odwiedzić ich duchowego przywódcę, który udzieli im wskazówek i pocieszenia.
Z drugiej strony, jeśli zmagają się z gniewem z powodu swojej śmierci, mogą czuć się zdystansowani od swojego duchowego centrum i mogą nie chcieć angażować się w praktykę religijną. Jeśli czyjaś religia ma tradycje dotyczące umierania, może zechcieć wziąć w nich udział.
Mogą również chcieć porozmawiać o tym, jak chcieliby, aby ich życie duchowe odzwierciedlało się podczas procesu umierania i okresu po nim. Należy również wziąć pod uwagę duchowe i egzystencjalne potrzeby osób opiekujących się umierającymi bliskimi
Tak jak osoba umierająca może szukać pocieszenia u przywódców religijnych lub tekstów, tak ci, którzy się nią opiekują, mogą skorzystać na dotarciu do swojej duchowej lub religijnej społeczności.
Aspekty praktyczne
Chociaż może to nie być dla kogoś najważniejsze, zajmowanie się praktycznymi aspektami śmierci, umierania i żalu jest ważną częścią tego procesu. Jest to również taki, który możesz zaplanować z wyprzedzeniem.
Ludzie często mają trudności z omawianiem planów zakończenia życia, testamentów życia i organizacji pogrzebu, ale są to elementy procesu umierania, które można omówić na długo, zanim będą potrzebne.
Kiedy ty i twoi bliscy otwarcie rozmawiacie o swoich preferencjach, możecie zaangażować specjalistów, takich jak księgowi, przedsiębiorcy pogrzebowi, prawnicy, lekarze i inni pracownicy służby zdrowia, aby upewnić się, że wasze życzenia zostaną spełnione.
Chociaż rozmowa i dokumentacja mogą być przytłaczające, a wymagania będą zależeć od tego, gdzie mieszkasz, dostępnych jest wiele zasobów, które pomogą Ci zacząć. Gdy zadanie zostanie wykonane, miejmy nadzieję, że będziesz mieć pewność, że masz wszystko, czego potrzebujesz, aby proces był jak najłatwiejszy, gdy nadejdzie czas.
Stworzenie systemu przyjaciół, sąsiadów i wsparcia społeczności zapewnia, że jesteś przygotowany na czas, który pozostał Ci z ukochaną osobą. Twój umysł prawdopodobnie będzie daleki od myśli o praniu i zakupach spożywczych w tym czasie, ale te praktyczne problemy nadal wymagają rozwiązania.
Posiadanie kogoś do pomocy w sprzątaniu i przygotowywaniu posiłków pozwoli Ci skoncentrować swój czas i energię na przebywaniu z ukochaną osobą w jej ostatnich dniach.
Słowo od Verywell
Wszyscy będziemy mieli doświadczenia ze śmiercią, ale nie wszyscy doświadczymy śmierci i umierania w ten sam sposób. Nasze wyjątkowe doświadczenia mogą się nawet zmieniać wraz z wiekiem i częściej spotykamy się ze śmiercią.
Nasze przekonania i doświadczenia mają wpływ na to, jak myślimy o śmierci, czego będziemy potrzebować i czego pragniemy podczas procesu umierania oraz sposób, w jaki opłakujemy śmierć kogoś, kogo kochamy.
Ważne jest, aby wiedzieć, że wiele fizycznych, emocjonalnych i duchowych aspektów umierania, które są niepokojące i dezorientujące, jest w rzeczywistości normalnych.
Chociaż nie zawsze możesz kontrolować okoliczności, a nawet wiedzieć na pewno, jak zareagujesz w danej sytuacji, istnieją aspekty procesu umierania, które Ty i Twoja rodzina możecie zaplanować.
Omawianie swoich preferencji dotyczących opieki u schyłku życia, tworzenie sieci wsparcia i docieranie do społeczności duchowej to wszystkie sposoby, dzięki którym możesz stawić czoła śmierci w sposób otwarty i uczciwy.
Niezależnie od tego, czy konfrontujesz się z własną śmiertelnością, czy opiekujesz się ukochaną osobą, która umiera, ważne jest również, aby pamiętać, że nie musisz robić tego sam. Oprócz przyjaciół i rodziny, doradcy żałoby, grupy wsparcia, wspólnoty religijne i pracownicy służby zdrowia mogą również zapewnić zasoby i wsparcie.
Jeśli Ty lub ktoś bliski zmaga się z żalem lub niepokojem, skontaktuj się z Krajową Infolinią ds. Nadużywania Substancji i Zdrowia Psychicznego (SAMHSA) pod adresem 1-800-662-4357 aby uzyskać informacje na temat placówek wsparcia i leczenia w Twojej okolicy.
Więcej informacji na temat zdrowia psychicznego można znaleźć w naszej krajowej bazie danych infolinii.