Teoria relacji z obiektem koncentruje się na naszych wewnętrznych relacjach z innymi. Zgodnie z tą teorią, nasze umiejętności w zakresie relacji na całe życie są silnie zakorzenione we wczesnych przywiązaniach do rodziców, zwłaszcza naszych matek. Przedmioty odnoszą się do ludzi lub przedmiotów fizycznych, które symbolicznie reprezentują osobę lub część osoby. Relacje z obiektami są więc naszymi zinternalizowanymi relacjami z tymi ludźmi.
Aspekt ewolucji freudowskiej teorii psychoanalitycznej, teoria relacji z obiektem rozwinięta w późnych latach dwudziestych i trzydziestych XX wieku i stała się ważna w kształtowaniu teorii psychoanalitycznej w latach siedemdziesiątych. Karl Abraham, Margaret Mahler i Melanie Klein należą do osób, którym przypisuje się jego powstanie i udoskonalenie.
Teoria relacji z obiektem jest czasami wykorzystywana w leczeniu fobii, szczególnie tych, które koncentrują się na naszych relacjach z ludźmi.
Obiekty zewnętrzne i wewnętrzne
Obiekt zewnętrzny to rzeczywista osoba lub rzecz, w którą ktoś inwestuje energię emocjonalną. Cały obiekt to osoba taka, jaką faktycznie istnieje, ze wszystkimi pozytywnymi i negatywnymi cechami, które ucieleśnia. Jeśli pomyślnie przechodzimy przez kolejne etapy rozwoju, jesteśmy w stanie odnosić się do innych bardziej jako całości i takimi, jakimi naprawdę są.
Przedmiotem wewnętrznym jest nasze psychologiczne i emocjonalne wrażenie osoby. Jest to reprezentacja, której się trzymamy, gdy osoby nie ma fizycznie, i wpływa na to, jak postrzegamy tę osobę w prawdziwym życiu. W konsekwencji obiekt wewnętrzny ma duży wpływ na naszą relację z osobą, którą reprezentuje.
Stałość obiektu
Stałość obiektu to zdolność rozpoznawania, że przedmioty nie zmieniają się tylko dlatego, że ich nie widzimy. Niemowlęta zaczynają uczyć się stałości przedmiotu, gdy ich rodzice wyjeżdżają na krótki czas, a potem wracają. W miarę dojrzewania dzieci zaczynają spędzać więcej czasu z dala od rodziców.
Lęk separacyjny i strach przed porzuceniem są powszechne u osób, które nie rozwinęły z powodzeniem poczucia stałości obiektu.
Czynnik mamy
Zgodnie z teorią relacji z obiektem, sposób interakcji matki i dziecka odgrywa kluczową rolę we wzroście i rozwoju niemowląt. Jeśli opieka jest odpowiednia lub „wystarczająco dobra”, dzieci są w stanie rozwinąć swoje prawdziwe ja, które jest częścią dziecka, która jest kreatywna i spontaniczna.
Jeśli opieka jest niewystarczająca, dzieci tworzą fałszywe ja lub takie, które bawi się potrzebami innych i opiera się na zgodności z oczekiwaniami innych, zamiast autentycznego ja dziecka. Z czasem akceptowalna opieka rodzicielska, która stworzy prawdziwe ja, obejmuje następujące etapy:
- Ojciec, matka i niemowlę, wszyscy troje mieszkają razem: Dynamika i interakcje, jakich doświadcza dziecko w relacji z matką i ojcem, wpływają na jego doświadczenia i oczekiwania co do tego, jakie będą relacje rodzinne w późniejszym życiu.
- Trzymać: Rzeczywiste fizyczne uczucia i trzymanie, w tym przytulanie, trzymanie się za ręce lub siedzenie na kolanach, są znanym i regularnym zachowaniem w zadowalającej opiece rodzicielskiej. Te później zostają zinternalizowane jako poczucie psychologicznego „trzymania”.
- Matka i niemowlę mieszkające razem: -Doświadczenie codziennej rutyny zarówno psychologicznej, jak i fizycznej, takiej jak jedzenie, pielęgnacja i interakcja poprzez codzienne czynności są ważne dla prawidłowego rozwoju dziecka.
Teoria relacji z obiektem utrzymuje, że problem z którymkolwiek z tych ważnych doświadczeń może powodować problemy w rozwijaniu zdrowych relacji w późniejszym życiu.