„Świat jest niebezpiecznym miejscem nie ze względu na tych, którzy robią złe rzeczy, ale ze względu na tych, którzy patrzą i nic nie robią”. - Alberta Einsteina
Psycholog Philip Zimbardo, założyciel Heroic Imagination Project (HIP), wierzy, że heroizmu można nauczyć i opracował program, który ma pomóc dzieciom nauczyć się, jak być bohaterami. Większość ludzi zna Zimbardo jako twórcę słynnego eksperymentu więziennego Stanford, badania, które wykazało, jak duży wpływ na ludzi wywierają naciski społeczne i sytuacyjne.
W eksperymencie uczestnicy wcielili się w role strażników i więźniów w pozorowanym więzieniu. Początkowo badanie miało trwać dwa tygodnie, ale badanie musiało zostać zakończone po zaledwie sześciu dniach, ponieważ strażnicy stali się apodyktyczni i obraźliwi, a więźniowie popadli w rozpacz i przygnębienie.
Dzisiejsze programy HIP Zimbardo „są zaprojektowane po to, by zaszczepić obecnemu pokoleniu – i przyszłym pokoleniom – pojęcie heroizmu nie jako czegoś zarezerwowanego dla tych rzadkich jednostek, które robią lub osiągają coś niezwykłego, ale jako sposób myślenia lub zachowanie możliwe dla każdego, kto jest zdolny do dokonania niezwykłego czynu."
Dla wielu może to brzmieć jak radykalna koncepcja. W końcu popularne wizerunki bohaterów często opisują te osoby jako posiadające coś, czego przeciętny człowiek po prostu nie ma. Zgodnie z powszechnymi poglądami na heroizm, ci bohaterowie posiadają cechy, które pozwalają im powstać w odpowiednim momencie i dowieść swojej odwagi w obliczu niebezpieczeństwa, niebezpieczeństwa lub sprzeciwu. Są wyjątkowe. Są rzadkie. Mówiąc najprościej, „rodzą się z tym”.
Zimbardo sugeruje, że to po prostu nieprawda. „Za długo byliśmy obarczeni tym mistycznym poglądem na bohaterstwo” – sugeruje. „Zakładamy, że bohaterowie są półbogami. Ale tak nie jest. Bohater to zwyczajna osoba, która robi coś niezwykłego. Wierzę, że możemy wykorzystać naukę, aby nauczyć ludzi, jak to zrobić”.
Przeszkody dla bohaterstwa
Program HIP składa się z czterotygodniowego programu nauczania skierowanego do nastolatków, który rozpoczyna się od złożenia przez uczniów przyrzeczenia bohatera. W ciągu następnych czterech tygodni uczniowie poznają ciemniejszą stronę ludzkiej natury, w tym eksperyment Milgrama posłuszeństwa (który pokazuje, jak daleko ludzie zajdą, aby być posłusznym autorytetowi), rozpowszechnienie i wpływ uprzedzeń, role społeczne i oczekiwania oraz efekt przechodnia (w którym ludzie są mniej skłonni do oferowania pomocy osobie w potrzebie, jeśli inni są obecni).
Budowanie empatii
Drugi etap programu koncentruje się na pomaganiu uczniom w przezwyciężaniu tych problemów poprzez budowanie empatii, w tym zwiększanie ich zrozumienia wpływu podstawowego błędu atrybucji lub naszej tendencji do ignorowania wpływu kontekstu i zmiennych sytuacyjnych na zachowanie. To ważne, sugeruje Zimbardo, ponieważ jednym z głównych powodów, dla których nie pomagamy innym ludziom, jest nasza skłonność do przekonania, że zasługują na to, co się z nimi dzieje.
Uświadamiając uczniom błędne przekonanie, że ludzie zasługują na złe rzeczy, które im się przytrafiły, są mniej skłonni do „obwiniania ofiary”, a bardziej skłonni do podejmowania działań.
Studiowanie bohaterów i wprowadzanie ich w praktykę
Badanie życia i historii legendarnych bohaterów to kolejna ważna część programu. Szereg prawdziwych postaci i postaci fikcyjnych, od Martina Luthera Kinga Jr. po Harry'ego Pottera, służy jako modele cnotliwego i heroicznego zachowania. Na koniec, a może przede wszystkim, uczniowie proszeni są o rozpoczęcie wykorzystywania tego, czego nauczyli się podczas programu, do pracy w realnym świecie. Jak każda umiejętność, Zimbardo wierzy, że heroizm wymaga praktyki. Uczestnicy programu zaczynają od małych rzeczy, robiąc codziennie jedną rzecz, aby pomóc innej osobie poczuć się lepiej. Celem jest, aby te dziecięce kroki służyły jako odskocznia do życia w zakresie zachowań pomagających.
Być może największa trudność w nauczaniu bohaterstwa polega na powszechnym postrzeganiu tego, co czyni bohatera. Jeśli poprosisz dziś wielu ludzi o wymienienie niektórych bohaterów, odpowiedzi prawdopodobnie będą obejmować postacie z popkultury, takie jak zawodowi sportowcy i aktorzy. „Jednym z problemów naszej kultury jest to, że zastąpiliśmy bohaterów celebrytami” – mówi Zimbardo. „Wielbimy ludzi, którzy nic nie zrobili. Czas wrócić do skupienia się na tym, co ważne, ponieważ potrzebujemy prawdziwych bohaterów bardziej niż kiedykolwiek”.