Robert Yerkes był wpływowy w psychologii porównawczej

Robert Yerkes (26 maja 1876 - 3 lutego 1956) był amerykańskim psychologiem najlepiej zapamiętanym ze swojej pracy w dziedzinie testowania inteligencji i psychologii porównawczej. Jest również znany z opisywania prawa Yerkesa-Dodsona ze swoim kolegą Johnem Dillinghamem Dodsonem. Prawo Yerkesa-Dodsona sugeruje, że istnieje związek między poziomem pobudzenia a wydajnością

Podczas kadencji Yerkesa jako prezesa APA zaangażował się w opracowywanie testów wywiadu alfa i beta armii w ramach działań związanych z I wojną światową. Testy były szeroko stosowane w tym czasie i zostały wykonane przez miliony amerykańskich żołnierzy.

Podczas gdy Yerkes wierzył, że testy mierzą inteligencję rodzimą, późniejsze odkrycia wykazały, że edukacja, szkolenie i akulturacja odgrywały ważną rolę w wydajności. Yerkes stał się również wybitną postacią w ruchu eugenicznym, który opowiadał się za surowymi ograniczeniami imigracyjnymi w celu zwalczania co nazwał „pogorszeniem się rasy”.

Najbardziej znany z

Testowanie inteligencji
Psychologia porównawcza
Prawo Yerkesa-Dodsona
Badania naczelnych

Wczesne życie

Robert Yerkes dorastał na farmie w Breadysville w Pensylwanii. Uczęszczał do Ursinus College, pierwotnie zamierzając zostać lekarzem. Po ukończeniu studiów w 1897 r. Uniwersytet Harvarda zaoferował mu miejsce na studiach z biologii. Podczas studiów na Harvardzie zainteresował się zachowaniem zwierząt i zaczął studiować psychologię porównawczą. W 1902 Yerkes uzyskał tytuł doktora. w psychologii.

Po ukończeniu studiów Yerkes objął szereg stanowisk, aby spłacić długi, które nabył podczas ukończenia edukacji. Zaczynał jako instruktor na Harvardzie, później awansował na docenta psychologii porównawczej, a latem prowadził kursy psychologii ogólnej w Radcliffe College. Podjął również pracę w niepełnym wymiarze godzin jako dyrektor badań psychologicznych w Boston Psychopathic Hospital w Bostonie, Massachusetts.

Kariera

W 1917 został wybrany prezesem Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego. Po przystąpieniu Stanów Zjednoczonych do I wojny światowej Yerkes wezwał APA do zaangażowania się w wkład wiedzy psychologicznej w wysiłek wojenny. Utworzono szereg komitetów, w tym jeden przeznaczony do mierzenia danych wywiadowczych w celu identyfikacji rekrutów armii, którzy szczególnie nadawali się na specjalne stanowiska.

Prace komitetu, w skład którego weszli psychologowie, tacy jak Lewis Terman, Henry Goddard i Carl Brigham, doprowadziły do opracowania testów Army Alpha i Army Beta. Do zakończenia wojny testy poddano około dwóm milionom mężczyzn.

Testy są ważne w historii psychologii, ponieważ były pierwszymi grupowymi testami inteligencji i pomogły w spopularyzowaniu koncepcji testowania inteligencji. Wyniki testów były również wykorzystywane przez eugeników do popierania ostrzejszych przepisów imigracyjnych, ponieważ niedawni imigranci mieli tendencję do uzyskiwania niższych wyników w testach. Podczas gdy Yerkes zasugerował, że testy mierzą tylko inteligencję rodzimą, same pytania wyraźnie wskazywały, że edukacja i szkolenie miały wpływ na wyniki.

Wkład do psychologii

Robert Yerkes wniósł wielki wkład w dziedzinę psychologii porównawczej. Założył pierwsze laboratorium badawcze naczelnych w Stanach Zjednoczonych i pełnił funkcję jego dyrektora od 1929 do 1941 r. Laboratorium zostało później przemianowane na Narodowe Centrum Badań nad Naczelnymi Yerkes.

Jego praca z Johnem D. Dodsonem doprowadziła do opracowania tzw. prawa Yerkesa-Dodsona. To prawo mówi, że wydajność wzrasta wraz z podnieceniem, ale tylko do pewnego momentu. Kiedy poziom pobudzenia staje się zbyt wysoki, wydajność faktycznie spada.

Chociaż wykorzystanie przez Roberta Yerkesa eugeniki do interpretacji wyników jego testów na inteligencję było błędne, jego praca w dziedzinie testów na inteligencję pozostawiła trwały ślad także w psychologii.