Zaburzenia odżywiania u dzieci są często bardzo trudne do rozpoznania nawet dla niektórych pracowników służby zdrowia. Dzieci to nie tylko mali dorośli. Zaburzenia odżywiania u dzieci i młodszych nastolatków często prezentują się inaczej niż u osób starszych, a dezinformacja na temat zaburzeń odżywiania jest obfita, nawet wśród lekarzy.
Rodzice często czują się winni z powodu braku oznak zaburzeń odżywiania u swojego dziecka. Ta wina nie jest produktywna i nie jest uzasadniona.
Chociaż zaburzenia odżywiania wydają się być powszechne w naszej kulturze, prawdopodobieństwo, że u każdego dziecka rozwinie się zaburzenie odżywiania, jest dość niskie, a większość rodziców nie obserwuje aktywnie początkowych wskaźników. Jednak z perspektywy czasu wielu rodziców jest w stanie zidentyfikować niektóre z wczesnych sygnałów ostrzegawczych i żałuje, że nie zostali o nich lepiej poinformowani.
W konsekwencji, we wczesnym okresie zaburzeń odżywiania u dziecka często zdarzają się stracone okazje do diagnozy. Jest to niefortunne, ponieważ wczesne leczenie znacznie poprawia wyniki leczenia.
Dzieci i młodsza młodzież mogą nie wykazywać bardziej oczywistych (i stereotypowych) objawów zaburzeń odżywiania, które obserwujemy u starszych pacjentów z zaburzeniami odżywiania. Na przykład młodsi pacjenci rzadziej objadają się lub stosują zachowania kompensacyjne (zachowania mające na celu zminimalizowanie konsekwencji napadowego objadania się), takie jak przeczyszczanie, pigułki odchudzające i środki przeczyszczające.
Dzieci są bardziej narażone na diagnozę zespołu unikania restrykcyjnego przyjmowania pokarmu (ARFID) niż starsi pacjenci.
Więc jakie są niektóre z wczesnych sygnałów ostrzegawczych, które rodzice mogą chcieć dokładniej zbadać, kiedy/jeśli wystąpią?
Cztery znaki, które mogą Cię zaskoczyć
1) Brak przyrostu masy ciała lub wzrostu u rosnącego dziecka
Starsi pacjenci mogą twierdzić, że są otyli lub wyrażać intencje dietetyczne i często wykazują utratę wagi. Jednak u dzieci może nawet nie nastąpić faktycznej utraty wagi. Zamiast tego może się to objawiać jedynie brakiem wzrostu lub niepowodzeniem w osiągnięciu oczekiwanych przyrostów masy ciała.
Monitorowanie wzrostu Twojego rosnącego dziecka to coś, co powinien zrobić pediatra, ale nie wszyscy pediatrzy są przeszkoleni w wykrywaniu zaburzeń odżywiania. Dobrym pomysłem dla rodziców jest pilnowanie wagi i trajektorii wzrostu.
Niektórzy lekarze oceniają wagę dziecka tylko w porównaniu z normami populacyjnymi, co może prowadzić do pominięcia diagnozy. Ważne jest, aby porównać wzrost i wagę z poprzednimi wykresami wzrostu dziecka.
2) Mniejsze jedzenie lub odmowa jedzenia bez lub niejasnym wyjaśnieniem
Młodsze dzieci rzadziej wyrażają obawy związane z obrazem ciała. Zamiast tego mogą „sabotować” próby zmuszenia ich do jedzenia wystarczającej ilości, aby utrzymać wagę i wzrost.
Niektóre z bardziej subtelnych wymówek, jakie dzieci podają, by nie jeść, to odrzucanie wcześniej lubianych pokarmów, brak głodu lub niejasne dążenie do bycia zdrowszym (co początkowo popiera wielu rodziców, przyzwyczajonych do tego, że ich dzieci spożywają pewną ilość niezdrowego jedzenia). Dzieci mogą również skarżyć się na bóle brzucha.
Uważaj także na nagłe zmiany w wyborach żywieniowych, takie jak nagłe pragnienie bycia wegetarianinem lub weganinem. Czasami może to być oznaką ukrytego zaburzenia odżywiania i sposobem, w jaki dziecko spożywa mniej kalorii.
3) Nadpobudliwość lub niepokój
U dorosłych z zaburzeniami odżywiania często obserwujemy nadmierne ćwiczenia, ale u dzieci aktywność ta jest mniej ukierunkowana na cel. Nie zobaczysz, jak spędzają godziny na siłowni lub biegają po okolicy.
Zamiast tego mogą wydawać się niespokojne lub nadpobudliwe i mogą dużo poruszać się w sposób nie ukierunkowany na cel. Dr Julie O’Toole opisuje kompulsje ćwiczeń/niepokój ruchowy jako „nieustępliwy”.
Rodzice często zgłaszają, że ich dzieci nie będą siedzieć spokojnie i/lub wiercić się. Ta manifestacja może wyglądać bardziej jak dziecko z zespołem nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD), a rodzice mogą nie myśleć o zaburzeniach odżywiania jako możliwym wyjaśnieniu.
4) Zwiększone zainteresowanie gotowaniem i/lub oglądaniem programów kulinarnych
Innym często błędnie interpretowanym objawem jest zwiększone zainteresowanie gotowaniem. Wbrew powszechnemu przekonaniu (a może nawet wbrew temu, co werbalizują), osobom z zaburzeniami restrykcyjnymi odżywiania nie brakuje apetytu, a wręcz są głodne i cały czas myślą o jedzeniu.
Dorośli mogą gotować dla innych oraz czytać lub zbierać przepisy. U dzieci często obserwujemy podobne zaabsorbowanie oglądaniem programów kulinarnych w telewizji. Rodzice zazwyczaj początkowo myślą, że to dobra rzecz, ponieważ dziecko interesuje się jedzeniem; jednak może to być sublimacja popędu głodu.
Ludzie, którzy nie mają wystarczającej obsesji na punkcie jedzenia, a dzieci i dorośli z anoreksją mogą zastąpić jedzenie innymi czynnościami związanymi z jedzeniem.
Wiadomość od Verywell
Zaburzenia odżywiania rozwijają się najczęściej w wieku młodzieńczym, ale zostały udokumentowane u dzieci w wieku 7 lat. Utrata masy ciała u rosnącego dziecka jest niezwykła i nawet jeśli dziecko zaczęło mieć nadwagę, należy zachować ostrożność.
Jeśli obawiasz się, że Twoje dziecko ma problemy z jedzeniem i/lub wykazuje którykolwiek z powyższych objawów, porozmawiaj ze swoim pediatrą. Jeśli Twój pediatra nie traktuje poważnie Twoich obaw, zaufaj swojemu instynktowi rodzicielskiemu, zasięgnij dodatkowych konsultacji i dowiedz się więcej o zaburzeniach odżywiania.
Musisz działać. Los twojego dziecka jest w twoich rękach. Rodzice nie są winni i mogą odegrać ważną rolę w pomaganiu dziecku z zaburzeniami odżywiania w powrocie do zdrowia.