Konstrukt społeczny to coś, co istnieje nie w obiektywnej rzeczywistości, ale w wyniku interakcji międzyludzkich. Istnieje, ponieważ ludzie zgadzają się, że istnieje.
Przykłady
Niektóre przykłady konstrukcji społecznych to kraje i pieniądze. Łatwiej jest zobaczyć, w jaki sposób kraje mogą być konstruktem społecznym, niż zobaczyć, jak pieniądze są konstruktem społecznym. Kraje nie istniałyby, gdyby nie interakcja między ludźmi. Ludzie muszą zgodzić się, że istnieje coś takiego jak kraj i zgodzić się na to, czym jest kraj. Bez tej umowy nie byłoby krajów.
Pieniądze również nie istniałyby bez interakcji międzyludzkich. Jeśli myślimy o obiektywnej rzeczywistości, możemy pomyśleć, że pieniądze istnieją. W końcu możemy dotknąć papieru lub monet. Jednakże, o ile ludzie nie zgodzą się co do tego, co reprezentuje papier lub monety i do czego mogą być używane, papierowe pieniądze to tylko papier, a monety to tylko metalowe dyski.
Dlaczego ludzie tworzą konstrukcje
Teoria konstruktów społecznych mówi, że ludzie tworzą konstrukty, aby nadać sens obiektywnemu światu.
Jednym ze sposobów, w jaki ludzie tworzą konstrukcje społeczne, jest porządkowanie tego, co widzą i doświadczają, w kategorie. Na przykład widzą ludzi o różnych kolorach skóry i innych cechach fizycznych i „tworzą” społeczną konstrukcję rasy.
Lub widzą wysokie rośliny z bardzo grubymi łodygami, które rozgałęziają się u góry i rosną na nich liście i „tworzą” konstrukcję drzewa. Te dwa przykłady pomagają zilustrować, w jaki sposób ludzie używają konstruktów społecznych i jak różnią się niektóre konstrukty społeczne od innych konstruktów społecznych.
Czy drzewa istnieją poza konstruktem społecznym? Gdybyśmy nie zgodzili się na konstrukcję drzewa, czy inaczej zobaczylibyśmy te rośliny? A co z rasą? Czy rasa istnieje poza konstrukcją społeczną? Czy inaczej traktowalibyśmy ludzi o różnych kolorach, gdybyśmy nie mieli społecznego konstruktu rasy?
Konstrukcje mogą się zmieniać
Te dwa przykłady pomagają zilustrować, że konstrukt społeczny może zawierać wartości i przekonania, które ludzie mają na temat konstruktu. Ludzie mogą zmieniać konstrukt w trakcie interakcji.
Postawy wobec osób o różnych kolorach skóry zmieniły się w ciągu ostatnich 100 lat i nadal się zmieniają. Konstrukt rasy nadal istnieje, ale jego znaczenie uległo zmianie.
Innym przykładem konstrukcji społecznej, która zmieniła się w czasie, jest koncepcja płci. Nieco ponad 50 lat temu ludzie wierzyli, że mężczyźni i kobiety mają określone role związane z płcią, określone przez biologię.
Kobiety są bardziej opiekuńcze, więc najlepiej nadawały się na matki, które zostały w domu, aby wychowywać dzieci. Mężczyźni byli bardziej agresywni i mniej opiekuńczy i najlepiej nadawali się do wyjścia do pracy i utrzymania rodziny. Nie wierzymy już w to w przypadku mężczyzn i kobiet.
Społeczny konstrukt płci ilustruje debatę natura/wychowanie na temat ludzkich zachowań. Jeśli płeć jest tylko konstrukcją społeczną, oznacza to, że mężczyźni i kobiety zachowują się inaczej tylko dlatego, że społeczeństwo narzuciło im ich role. Nauczyły się, jak powinny się zachowywać i jak powinny brzmieć lub wyglądać.
Debata „natura kontra wychowanie” pozostaje kontrowersyjna, jeśli chodzi o różnice płci i płci. Jednak większość naukowców uważa, że niezależnie od roli, jaką odgrywają nieodłączne czynniki biologiczne, czynniki środowiskowe mają duży wpływ, który sam może wpływać na rozwój samego mózgu.