Umysł może mieć potężny wpływ na ciało, aw niektórych przypadkach może nawet pomóc ciału się wyleczyć. Umysł może nawet czasami oszukać cię, by uwierzyć, że fałszywe leczenie ma prawdziwe rezultaty terapeutyczne, zjawisko znane jako efekt placebo. W niektórych przypadkach placebo może wywierać wystarczająco silny wpływ, aby naśladować efekty prawdziwych terapii medycznych.
Ale efekt placebo to znacznie więcej niż tylko pozytywne myślenie. Kiedy pojawia się taka reakcja, wiele osób nie ma pojęcia, że reaguje na coś, co w istocie jest „pigułką cukrową”. Placebo są często wykorzystywane w badaniach medycznych, aby pomóc lekarzom i naukowcom w odkrywaniu i lepszym zrozumieniu fizjologicznych i psychologicznych skutków nowych leków.
Aby zrozumieć, dlaczego efekt placebo jest ważny, konieczne jest zrozumienie nieco więcej o tym, jak i dlaczego działa.
Co to jest efekt placebo?
Efekt placebo definiuje się jako zjawisko, w którym niektórzy ludzie doświadczają korzyści po podaniu nieaktywnej „podobnej” substancji lub leczenia. Ta substancja, czyli placebo, nie ma znanego działania medycznego. Czasami placebo ma postać pigułki (pigułki cukrowej), ale może to być również zastrzyk (roztwór soli) lub płyn do spożycia.
W większości przypadków dana osoba nie wie, że leczenie, które otrzymuje, jest w rzeczywistości placebo. Zamiast tego wierzą, że są odbiorcami prawdziwego leczenia. Placebo ma wyglądać dokładnie tak, jak prawdziwe leczenie, jednak substancja nie ma rzeczywistego wpływu na stan, który ma leczyć.
Placebo a efekt placebo
Należy zauważyć, że „placebo” i „efekt placebo” to dwie różne rzeczy. Termin placebo odnosi się do samej substancji nieaktywnej, natomiast termin „efekt placebo” odnosi się do wszelkich skutków przyjmowania leku, których nie można przypisać samemu leczeniu.
Przyczyny
Dlaczego ludzie doświadczają prawdziwych zmian w wyniku fałszywych zabiegów? Chociaż naukowcy wiedzą, że efekt placebo jest prawdziwym efektem, nie rozumieją jeszcze w pełni, jak i dlaczego ten efekt występuje. Trwają badania, dlaczego niektórzy ludzie doświadczają zmian, nawet jeśli otrzymują tylko placebo. Do tego zjawiska może przyczyniać się szereg różnych czynników.
Odpowiedź hormonalna
Jednym z możliwych wyjaśnień jest to, że przyjmowanie placebo wyzwalało uwalnianie endorfin. Endorfiny mają strukturę podobną do morfiny i innych opiatowych środków przeciwbólowych i działają jak naturalne środki przeciwbólowe mózgu.
Naukowcy byli w stanie zademonstrować działanie efektu placebo za pomocą skanów mózgu, pokazując, że obszary zawierające wiele receptorów opiatowych zostały aktywowane zarówno w grupie placebo, jak i w grupie leczonej. Nalokson jest antagonistą opioidowym, który blokuje zarówno naturalne endorfiny, jak i leki opioidowe. Po tym, jak ludzie otrzymali nalokson, ulga w bólu placebo została zmniejszona.
Kondycjonowanie
Inne możliwe wyjaśnienia obejmują warunkowanie klasyczne lub kiedy tworzysz powiązanie między dwoma bodźcami, które skutkują wyuczoną reakcją. W niektórych przypadkach placebo można łączyć z rzeczywistym leczeniem, dopóki nie wywoła pożądanego efektu
Na przykład, jeśli regularnie otrzymujesz tę samą pigułkę na zapalenie stawów, aby złagodzić sztywne, obolałe stawy, możesz zacząć kojarzyć tę pigułkę z łagodzeniem bólu. Jeśli otrzymasz placebo, które wygląda podobnie do pigułki na zapalenie stawów, możesz nadal wierzyć, że zapewnia ulgę w bólu, ponieważ zostałeś do tego przyzwyczajony.
Oczekiwanie
Oczekiwania, czyli to, czego, jak sądzimy, doświadczymy, odgrywają znaczącą rolę w efekcie placebo. Osoby, które są wysoce zmotywowane i oczekują, że leczenie zadziała, mogą być bardziej narażone na efekt placebo.
Entuzjazm lekarza przepisującego leczenie może nawet wpłynąć na reakcję pacjenta. Jeśli lekarz wydaje się bardzo przekonany, że leczenie przyniesie pożądany efekt, pacjent może być bardziej skłonny do odczuć korzyści z przyjmowania leku. To pokazuje, że efekt placebo może wystąpić nawet wtedy, gdy pacjent przyjmuje prawdziwe leki na chorobę.
Wskazówki werbalne, behawioralne i społeczne mogą przyczynić się do oczekiwań danej osoby, czy lek przyniesie skutek.
- Behawioralne: Czynność zażywania pigułki lub przyjmowania zastrzyku w celu poprawy stanu zdrowia
- Społeczny: Uspokajająca mowa ciała, kontakt wzrokowy i mowa od lekarza lub pielęgniarki
- Werbalny: Kontakt z lekarzem pozytywnie mówi o leczeniu
Genetyka
Geny mogą również wpływać na reakcję ludzi na leczenie placebo. Niektórzy ludzie są genetycznie predysponowani do większej reakcji na placebo. Jedno z badań wykazało, że osoby z wariantem genu, który koduje wyższy poziom chemicznej dopaminy w mózgu, są bardziej podatne na efekt placebo niż osoby z wersją o niskiej zawartości dopaminy. Osoby z wersją tego genu o wysokiej zawartości dopaminy mają również wyższy poziom percepcji bólu i poszukiwania nagrody.
Efekt Nocebo
Odwrotnie, ludzie mogą odczuwać więcej objawów lub skutków ubocznych w odpowiedzi na placebo, reakcję, która jest czasami określana jako „efekt nocebo”. Na przykład pacjent może zgłaszać bóle głowy, nudności lub zawroty głowy w odpowiedzi na placebo.
Przykłady
Efekt placebo można wykorzystać na wiele sposobów, w tym w badaniach medycznych i psychologicznych, aby dowiedzieć się więcej o fizjologicznych i psychologicznych skutkach nowych leków.
W badaniach medycznych
W badaniach medycznych niektóre osoby biorące udział w badaniu mogą otrzymać placebo, podczas gdy inne otrzymują testowane nowe leczenie. Celem tego jest określenie skuteczności nowego leczenia. Jeśli uczestnicy biorący rzeczywisty lek wykazują znaczną poprawę w porównaniu z osobami przyjmującymi placebo, badanie może pomóc wesprzeć twierdzenie o skuteczności leku.
Testując nowe leki lub terapie, naukowcy chcą wiedzieć, czy nowe leczenie działa i czy jest lepsze niż to, co już jest dostępne. Dzięki swoim badaniom dowiadują się, jakie skutki uboczne może wywołać nowa terapia, które pacjenci mogą odnieść największe korzyści i czy potencjalne korzyści przewyższają ryzyko.
Porównując efekty leczenia z placebo, naukowcy mają nadzieję, że będą w stanie określić, czy skutki leku wynikają z samego leczenia, czy z jakiejś innej zmiennej.
W eksperymentach psychologicznych
W eksperymencie psychologicznym placebo jest obojętną terapią lub substancją, która nie ma znanych skutków. Naukowcy mogą wykorzystać grupę kontrolną placebo, która jest grupą uczestników, którzy są narażeni na placebo lub fałszywą zmienną niezależną. Wpływ tego leczenia placebo jest następnie porównywany z wynikami grupy eksperymentalnej.
Mimo że placebo nie zawiera prawdziwego leczenia, naukowcy odkryli, że mogą mieć różne skutki fizyczne i psychologiczne. Uczestnicy w grupach placebo wykazali zmiany w częstości akcji serca, ciśnieniu krwi, poziomie lęku, odczuwaniu bólu, zmęczeniu, a nawet aktywności mózgu. Efekty te wskazują na rolę mózgu w zdrowiu i samopoczuciu.
Korzyści z używania placebo
Główną zaletą stosowania placebo podczas oceny nowego leku jest to, że osłabia lub eliminuje wpływ, jaki oczekiwania mogą mieć na wynik. Jeśli badacze oczekują określonego wyniku, mogą nieświadomie dać uczestnikom wskazówki dotyczące tego, jak powinni się zachowywać. Może to wpłynąć na wyniki badania.
Aby to zminimalizować, naukowcy czasami przeprowadzają tak zwane badanie z podwójnie ślepą próbą. W tego typu badaniach ani uczestnicy badania, ani badacze nie wiedzą, kto otrzymuje placebo, a kto prawdziwe leczenie. Minimalizując ryzyko tych subtelnych błędów systematycznych wpływających na badanie, naukowcy są w stanie lepiej przyjrzeć się skutkom leku i placebo.
Jednym z najlepiej zbadanych i najsilniejszych efektów placebo jest zmniejszenie bólu. Według niektórych szacunków około 30% do 60% ludzi poczuje, że ich ból zmniejszył się po zażyciu pigułki placebo.
Na przykład wyobraź sobie, że uczestnik zgłosił się na ochotnika do badania mającego na celu określenie skuteczności nowego leku na ból głowy. Po zażyciu leku stwierdza, że jej ból głowy szybko ustępuje i czuje się znacznie lepiej. Jednak później dowiaduje się, że była w grupie placebo i że lek, który jej podano, był tylko pigułką cukrową.
Efekt
Chociaż placebo może wpływać na samopoczucie, badania sugerują, że nie mają one znaczącego wpływu na choroby podstawowe. Poważny przegląd ponad 150 badań klinicznych z udziałem placebo wykazał, że placebo nie ma większego wpływu klinicznego na choroby. Zamiast tego efekt placebo miał niewielki wpływ na wyniki zgłaszane przez pacjentów, szczególnie na odczuwanie nudności i bólu.
Jednak inny przegląd przeprowadzony prawie 10 lat później wykazał, że w podobnych populacjach zarówno placebo, jak i leczenie miały podobne efekty. Autorzy doszli do wniosku, że placebo, przy odpowiednim zastosowaniu, może potencjalnie przynieść korzyści pacjentom w ramach planu terapeutycznego.
- Depresja: Stwierdzono, że efekt placebo wpływa na osoby z depresją. W jednym z badań uczestnicy, którzy obecnie nie przyjmowali żadnych innych leków, otrzymywali przez tydzień tabletki placebo oznaczone jako szybko działające leki przeciwdepresyjne lub placebo. Po tygodniu naukowcy wykonali skany PET i powiedzieli uczestnikom, że otrzymują zastrzyk poprawiający nastrój. Uczestnicy, którzy przyjmowali placebo oznaczone jako środek przeciwdepresyjny, a także zastrzyk zgłaszali zmniejszenie objawów depresji i zwiększoną aktywność mózgu w obszarach mózgu związanych z regulacją emocji i stresu.
- Zarządzanie bólem: W małym badaniu z 2014 r. przetestowano efekt placebo na 66 osobach z epizodyczną migreną, których poproszono o zażycie przypisanej pigułki – placebo lub Maxaltu (rizatryptan), który jest znanym lekiem na migrenę – i oszacowano ich intensywność bólu. Niektórym ludziom powiedziano, że pigułka jest placebo, niektórym, że to Maxalt, a innym, że może to być albo. Naukowcy odkryli, że oczekiwania określone przez oznakowanie pigułki wpłynęły na odpowiedzi uczestników. Nawet jeśli Maxalt został oznaczony jako placebo, uczestnicy przyznali mu taką samą ocenę jak placebo oznaczone jako Maxalt.
- Złagodzenie objawów: Efekt placebo badano również na osobach, które przeżyły raka, którzy doświadczają zmęczenia związanego z rakiem. Uczestnicy otrzymali trzy tygodnie leczenia, albo ich regularne leczenie, albo pigułkę oznaczoną jako placebo. Badanie wykazało, że placebo (pomimo bycia oznaczonym jako takie) poprawiało objawy podczas przyjmowania leku i trzy tygodnie po jego odstawieniu.
Słowo od Verywell
Efekt placebo może mieć potężny wpływ na samopoczucie ludzi, ale ważne jest, aby pamiętać, że nie jest to lekarstwo na chorobę podstawową.
Usługodawcy opieki zdrowotnej nie mogą stosować placebo w rzeczywistej praktyce bez informowania pacjentów (jest to uważane za nieetyczną opiekę), co zmniejsza lub eliminuje pożądany efekt placebo.
Jednak stosując placebo w badaniach, podczas których nie muszą informować uczestnika, naukowcy są w stanie uzyskać lepsze wyobrażenie o tym, jak leczenie wpływa na pacjentów i czy nowe leki i metody leczenia są bezpieczne i skuteczne.
