Następnym razem, gdy będziesz tak sfrustrowany, że będziesz miał ochotę zacisnąć zęby, spróbuj się uśmiechnąć. Badania sugerują, że uśmiechanie się jest dla Ciebie dobre nie tylko z psychologicznego punktu widzenia, ale fizjologicznie, także. Co zaskakujące, uśmiech może przynieść Ci korzyści zdrowotne, nawet jeśli nie zaczynasz czuć się szczęśliwy.
Zespół psychologów z University of Kansas postanowił dowiedzieć się, czy uśmiechnięta twarz może zmniejszyć stres. W swoim badaniu, opublikowanym w czasopiśmie Psychological Science, badaczki Sarah Pressman i Tara Kraft chciały przetestować stare powiedzenie „uśmiechnij się i znoś”, aby ustalić, co nie jest sprawia, że osoba się uśmiecha, ale co uśmiech może zrobić kiedy jest na miejscu.
O badaniach
Badani otrzymali kilka różnych zadań, o których wiadomo, że są stresujące, w tym śledzenie konturu gwiazdy za pomocą niedominującej ręki podczas patrzenia w lustro (Uff!) i zanurzenie dłoni w misce z lodowatą wodą na jedną minutę.
Uczestnicy badania wykonywali zadania na trzy różne sposoby: bez uśmiechu, z zębami w umiarkowanym uśmiechu iz szerokim uśmiechem, trzymając pałeczki między zębami zgodnie z instrukcją badaczy. Pałeczka była sposobem na ujednolicenie mimiki twarzy, porównywanie jej i sztuczne wywoływanie uśmiechu. Szeroki lub tak zwany uśmiech Duchenne'a - nazwany na cześć francuskiego neurologa, który dokumentował mimikę twarzy w latach 60. XIX wieku - angażuje nie tylko mięśnie wokół ust, ale także wokół oczu. Badani z uśmiechami Duchenne'a byli trenowani, aby zaangażować te mięśnie, chociaż nie poproszono ich wyraźnie o uśmiech.
Co znaleźli
Poziom stresu mierzono na dwa sposoby: wykonując pomiary tętna i pytając badanych, jak bardzo czuli się zestresowani podczas wykonywania trudnych zadań.
Wszyscy uczestnicy, niezależnie od wyrazu twarzy, podczas wykonywania zadań zgłaszali uczucie podobnego stresu. Różniło się jednak tym, jak szybko tętno w różnych grupach powróciło do normy: tętno osób z neutralnym wyrazem twarzy (bez uśmiechu) trwało najdłużej, aby powrócić. Tętno badanych w grupie szeroko uśmiechniętych powróciło najszybciej, a osoby z umiarkowanym lub tak zwanym standardowym uśmiechem znajdowały się pomiędzy, wciąż doświadczając lepszego powrotu tętna niż osoby z neutralną twarzą.
Wyniki potwierdzają wcześniejsze badania, w których badani, którzy używali ołówków do manipulowania wyrazem twarzy, uznali niektóre kreskówki za zabawniejsze, gdy ich twarze były utrzymywane w uśmiechniętej pozycji, niż gdy ich wyrazy były neutralne. Pressman i Kraft przytaczają również wcześniejsze badania, które wykazały, że podobne obszary mózgu wydają się być aktywowane, niezależnie od tego, czy uśmiech jest spontaniczny (wynik dobrych uczuć), czy też jest wyświetlany celowo, bez tych emocji.
Udawać, aż ci się uda?
Czy powinieneś udawać szczęśliwe zachowanie? Czy czułbyś się mniej zestresowany? To zależy. Badania opublikowane w 2007 roku w Journal of Occupational Health Psychology ujawnia, że badani w symulacji centrum obsługi klienta, którym powiedziano, że są entuzjastyczni i ukrywają swoją frustrację, byli bardziej wyczerpani i popełniali więcej błędów w pracy. Autorzy przytaczają koszty energii odczuwane przez pracowników, którzy próbują zachowywać się szczęśliwie na powierzchni, kiedy tak nie jest.
Mimo to naukowcy piszą, że skupienie się na pozytywnych myślach lub ponownej ocenie trudnej sytuacji może z czasem pomóc poprawić uczucia.
„Głęboko zagrane” udawanie uczucia szczęścia jest męczące, ale skupianie się na pozytywach może ostatecznie skutkować bardziej pozytywnym nastawieniem.
Według Pressmana kluczem może być czas trwania stresującej sytuacji.
„Uśmiech nie jest lekarstwem na każdy rodzaj stresu, zwłaszcza na stresory długotrwałe”, mówi, jak wielokrotne radzenie sobie z wrogimi klientami lub innymi trudnymi ludźmi, ale może przynieść ulgę „w przypadku krótkotrwałych, ostrych stresorów i tylko na krótkie okresy czasu lub jako antidotum na przemijający negatywny nastrój”.
Więc następnym razem, gdy utkniesz w korku lub osoba przed tobą w kolejce do zakupów zajmie zbyt dużo czasu, pomyśl o uśmiechu. Może sprawić, że poczujesz się lepiej i obniżysz tętno.