Kluczowe dania na wynos
- Według niedawnego badania, dwie trzecie seniorów zmagających się z depresją nie będzie szukało leczenia.
- Jest to szczególnie niepokojące, ponieważ starsi dorośli częściej czują się przygnębieni podczas dłuższych okresów izolacji podczas pandemii COVID-19.
- Świadomość objawów depresji u seniorów i barier w leczeniu może pomóc w ratowaniu życia.
Powoli, ale pewnie temat depresji staje się coraz mniej tabu w dyskusji społecznej. Ale niedawna ankieta o nazwie Monitor zdrowia psychicznego GeneSight (sponsorowane przez firmę Myriad Neuroscience) wskazuje populację, dla której jest jeszcze wiele do zrobienia. Ogólnokrajowe badanie wykazało, że prawie dwie trzecie Amerykanów w wieku 65 lat lub starszych, którzy cierpią na depresję, nie zgłosi się na leczenie.
Gdy pandemia COVID-19 szaleje, a ludzie nadal żyją w izolacji, obserwujemy niepokojąco negatywne trendy w zakresie zdrowia psychicznego. A przynależność do zagrożonej populacji wiąże się z jeszcze większym ryzykiem samotności, depresji i lęku.
Starsi dorośli cierpiący na depresję mogą nawet nie zdawać sobie z tego sprawy lub wiedzieć, jak poprosić o pomoc, ale usunięcie tych barier w leczeniu może pomóc uratować życie.
Badanie
W badaniu wzięło udział prawie 1500 osób dorosłych w wieku 65 lat lub starszych i oceniono zrozumienie i doświadczenie depresji przez respondentów, a także działania, które podjęliby, gdyby obawiali się o swoje zdrowie psychiczne. Zwrócono również szczególną uwagę na wpływ COVID-19 na zdrowie psychiczne i nawyki respondentów.
Na początku ankiety, która została przeprowadzona w sierpniu, około 24% respondentów wyraziło obawę, że mogą mieć depresję, ale nie zostali zdiagnozowani.
dr Patricia Farrell
Osoby te wychowały się w czasach, gdy wszystko, co uważano za problem ze zdrowiem psychicznym, było osobistym wstydem i za wszelką cenę należało mu odmówić.
- dr Patricia FarrellUczestnicy odpowiadali na stwierdzenia takie jak „Znam oznaki depresji”, „Wiem, co zrobić, jeśli myślę, że cierpię na depresję” i „Depresja jest normalną częścią starzenia się” z poziomem zgody lub niezgody. Ponad 70% wskazało, że rozumie objawy, a 45% zgodziło się, że normalne starzenie się obejmuje depresję.
Spośród respondentów, którzy określili siebie jako depresję, 62% wskazało, że wiedziało, co zrobić, jeśli cierpi na depresję. Jednak gdy ta sama grupa została zapytana, czy szukałaby leczenia, 61% odpowiedziało, że nie.
Dlaczego należy unikać leczenia?
Powody, dla których nie chciałem się leczyć, różniły się od „Nie sądzę, żeby moje problemy były aż tak poważne” (61%), „Poradzę sobie bez pomocy lekarza” (39%) oraz „Nie chcę być na lekach wszystkich” na poziomie 35%. W rzeczywistości jeden na trzech respondentów uważał, że może „wyrwać się z tego” na własną rękę.
„Osoby te wychowały się w czasach, gdy wszystko, co uważano za problem ze zdrowiem psychicznym, było osobistym wstydem i za wszelką cenę należało mu odmówić” – mówi dr Patricia Farrell, psycholog. „Postrzegali leczenie zdrowia psychicznego jako coś, co jest przeznaczone dla osób słabych, niezdolnych do dbania o siebie i pod pewnymi względami gorszych”.
Tego rodzaju myślenie o problemach ze zdrowiem psychicznym jest główną przeszkodą w pomaganiu starszym dorosłym w przezwyciężeniu depresji. Badania naukowe powiązały depresję z genetyką i chemią mózgu, ale historyczne nieporozumienia nie są łatwe do wymazania.
„Starsi dorośli są napiętnowani; nie chcą, aby była to depresja lub lęk” – mówi dr Deborah Heiser, psycholog. „Ktoś powiedział mi: „Wolałbym mieć guza mózgu niż mieć depresję”, ponieważ piętno jest dla ludzi tak wysokie”.
dr Deborah Heiser
Musimy przyglądać się starszym dorosłym bez oczekiwania, że powinni mieć depresję lub że powinni mieć fizyczne słabości – że bóle pleców lub głowy są normalne. Oni nie są.
- dr Deborah HeiserUznając depresję za osobistą słabość lub wadę charakteru, osoby te nie rozpoznają swojego cierpienia jako produktu ich środowiska lub potencjalnej reakcji biologicznej. Pierwszym krokiem w kierunku rozpoznania i leczenia depresji w każdej grupie wiekowej jest dalsza praca nad zmianą tego postrzegania.
„Wiemy, że model choroby dla alkoholizmu był pomocny, a profesja medyczna zachęcała do używania tego postrzegania nadużywania alkoholu jako potencjalnie genetycznie promowanej choroby” – mówi Farrell. „Depresję można postrzegać w ten sam sposób i wiemy, że rodziny mają wiele osób, które z różnych powodów są podatne na depresję i lęk”.
Poznaj znaki
Pandemia COVID-19 zwiększyła ogólny potencjał wzrostu poziomu depresji, ale starsze osoby są narażone na większe ryzyko. Zidentyfikowani jako jedna z najbardziej zagrożonych populacji, starsi dorośli znoszą długie okresy samotności, odcięci od życia towarzyskiego, rodziny i codziennych zajęć.
„Samotność, której doświadczają, może nie jest czymś nowym, ale przedłużanie się samotności jest czymś, z czym nigdy wcześniej nie musieli się zmierzyć” – mówi Farrell.
Obserwowanie zmian w zachowaniu z daleka jest ważniejsze niż kiedykolwiek. Czy osoba nadal kontaktuje się z innymi? Czy dołączają do rozmów Zoom z rodziną lub przyjaciółmi, a jeśli tak, czy angażują się tak, jak zwykle? Czy rozmowy skręcają w stronę pesymizmu? Rozważenie tych pytań może pomóc w identyfikacji zmian w zachowaniu.
Dentyści i okuliści mogą również służyć jako pierwsza pomoc w tej dziedzinie ze względu na częstsze interakcje z pacjentami niż, powiedzmy, lekarz podstawowej opieki zdrowotnej. Specjaliści ci często są w stanie łatwiej zauważyć zmiany i w razie potrzeby zalecają pacjentowi rozmowę ze specjalistą ds. zdrowia psychicznego.
Niektóre znaki nie są jednak tak widoczne dla osoby postronnej. Przez dziesięciolecia błędnym przekonaniem było to, że objawy depresji są takie same w całym spektrum życia. W rzeczywistości depresja wygląda inaczej u osób starszych i może nawet wprowadzać w błąd osobę, która jej doświadcza
Dla wielu smutek nie jest głównym objawem depresji. National Institute on Aging wymienia typowe objawy u osób starszych, takie jak zmęczenie, problemy ze snem i uczucie złego humoru, rozdrażnienia lub zdezorientowania.
Heiser, którego wczesne badania pomogły pracownikom służby zdrowia dokładniej zidentyfikować depresję u seniorów mieszkających w domach opieki, wskazuje, że objawy somatyczne mogą być również sygnałami ostrzegawczymi głębszego problemu.
„Musimy patrzeć na starszych ludzi bez oczekiwania, że będą mieć depresję lub fizyczne ułomności – że bóle pleców są normalne” – mówi Heiser. „Nie są”.
Jeśli Ty lub ktoś bliski zmaga się z depresją, skontaktuj się z Krajową Infolinią ds. Nadużywania Substancji i Zdrowia Psychicznego (SAMHSA) pod adresem 1-800-662-4357 aby uzyskać informacje na temat placówek wsparcia i leczenia w Twojej okolicy.
Więcej informacji na temat zdrowia psychicznego można znaleźć w naszej krajowej bazie danych infolinii.
Jak pomóc
Bariery w leczeniu są powszechne u osób starszych. Dostępność stanowi problem, gdy ludzie nie mogą łatwo opuścić swoich domów, aby odwiedzić lekarza zajmującego się zdrowiem psychicznym. A korzystanie z telemedycyny może wahać się od trudnego do niemożliwego, w zależności od poziomu umiejętności obsługi komputera – jeśli nawet posiada komputer.
Systemowe dysproporcje w opiece psychiatrycznej dla seniorów mogą utrudnić otrzymanie potrzebnego leczenia. Eksperci nie są pewni, że depresji można zapobiec - czynniki takie jak środowisko, biologia i niektóre choroby są znanymi stresorami, które mogą wywołać jej rozwój. Istnieją jednak nawyki związane ze stylem życia, które mogą zmniejszyć cios
Ludzie są bardziej podatni na depresję, gdy czują, że brakuje im celu w życiu. Heiser sugeruje wolontariat, mentoring lub filantropię jako sposoby nawiązania kontaktu.
„Dodając te rzeczy w konkretny sposób, oddając, pozostawiają spuściznę i nawiązują znaczący związek” – mówi Heiser.
Utrzymywanie i pielęgnowanie ważnych relacji, planowanie wydarzeń, na które czekamy, spędzanie czasu na świeżym powietrzu i praktykowanie medytacji to inne zdrowe sposoby radzenia sobie ze stresem i prowadzenia szczęśliwego życia.
Ale przede wszystkim i jeśli to możliwe, profesjonalne poradnictwo, a także, w razie potrzeby, leki, są całkowicie normalnymi i zdrowymi opcjami leczenia depresji – bez względu na wiek.
Co to oznacza dla ciebie
Bez względu na wiek, nie ma wstydu w depresji, zwłaszcza w okresie dużego stresu i izolacji. Identyfikacja objawów depresji specyficznych dla osób starszych może być pierwszym krokiem w kierunku leczenia.
Zarządzanie stresem dla zdrowia seniorów