Teoria konstruktów osobistych sugeruje, że ludzie rozwijają osobiste konstrukty dotyczące tego, jak działa świat. Następnie ludzie używają tych konstrukcji, aby nadać sens swoim obserwacjom i doświadczeniom.
Świat, w którym żyjemy, jest taki sam dla nas wszystkich, ale sposób, w jaki go doświadczamy, jest inny dla każdej osoby. Na przykład wyobraź sobie, że ty i twój przyjaciel wybieracie się na spacer do parku i zauważacie dużego brązowego psa. Od razu widzisz pełne wdzięku i urocze zwierzę, które chciałbyś pogłaskać.
Z drugiej strony twoja przyjaciółka widzi groźne zwierzę, którego chce uniknąć. Jak dwoje ludzi może mieć tak odmienną interpretację tego samego wydarzenia?
Według psychologa George'a Kelly'ego osobowość składa się z różnych konstruktów mentalnych, poprzez które każda osoba postrzega rzeczywistość. Kelly wierzył, że każda osoba jest jak naukowiec. Podobnie jak naukowcy, chcemy zrozumieć otaczający nas świat, przewidywać, co będzie dalej, i tworzyć teorie wyjaśniające wydarzenia.
Jak działa teoria konstruktów osobistych
Kelly uważał, że zaczynamy od opracowania zestawu osobistych konstruktów, które są zasadniczo reprezentacjami mentalnymi, których używamy do interpretacji wydarzeń. Konstrukcje te oparte są na naszych doświadczeniach i obserwacjach.
We wczesnych latach pięćdziesiątych perspektywa behawioralna i psychoanalityczna nadal dominowała w psychologii. Kelly zaproponował swoją teorię konstruktów osobistych jako alternatywny pogląd, który odbiegał od tych dwóch głównych punktów widzenia.
Zamiast postrzegać istoty ludzkie jako bierne podmioty, które podlegały kaprysom skojarzeń, wzmocnień i kar, które napotkały w swoim otoczeniu (behawioryzm) lub ich nieświadomych pragnień i doświadczeń z dzieciństwa (psychoanaliza), Kelly wierzył, że ludzie biorą aktywny udział w tym, jak zbierają i interpretują wiedzę.
„Zachowanie nie jest odpowiedzią na pytanie psychologa; to jest pytanie – zasugerował.
Przeżywając nasze życie, przeprowadzamy „eksperymenty”, które wystawiają na próbę nasze przekonania, percepcje i interpretacje. Jeśli nasze eksperymenty działają, wzmacniają nasze obecne przekonania. Kiedy tego nie robią, jesteśmy w stanie zmienić nasze poglądy.
Co sprawia, że te konstrukty są tak ważne? Bo według Kelly'ego doświadczamy świata przez „soczewkę” naszych konstruktów. Konstrukcje te służą do przewidywania i przewidywania wydarzeń, które z kolei determinują nasze zachowania, uczucia i myśli.
Kelly wierzył również, że wszystkie wydarzenia, które mają miejsce, są otwarte na wiele interpretacji, które nazwał konstruktywnym alternatywizmem. Kiedy staramy się nadać sens wydarzeniu lub sytuacji, zasugerował, że jesteśmy również w stanie wybrać konstrukt, którego chcemy użyć. Czasami dzieje się tak, gdy wydarzenie się rozwija, ale możemy również zastanowić się nad naszymi doświadczeniami, a następnie spojrzeć na nie na różne sposoby.
Jak używamy konstruktów
Kelly wierzył, że proces używania konstruktów działa w podobny sposób, w jaki naukowiec wykorzystuje teorię. Najpierw założymy hipotezę, że konkretna konstrukcja będzie miała zastosowanie do konkretnego zdarzenia.
Następnie testujemy tę hipotezę, stosując konstrukt i przewidując wynik. Jeśli nasza prognoza jest prawidłowa, to wiemy, że konstrukt jest przydatny w tej sytuacji i zachowujemy go do wykorzystania w przyszłości.
Ale co się stanie, jeśli nasze przewidywania się nie spełnią? Możemy ponownie rozważyć, jak i kiedy zastosujemy konstrukt, możemy zmienić konstrukt lub możemy całkowicie zrezygnować z konstruktu.
Rekurencje odgrywają ważną rolę w teorii konstruktów osobistych. Konstrukty pojawiają się, ponieważ odzwierciedlają rzeczy, które często powracają w naszym doświadczeniu. Kelly wierzył również, że konstrukty mają tendencję do organizowania się w sposób hierarchiczny. Na przykład, bardziej podstawowe konstrukcje mogą leżeć i stanowić podstawę hierarchii, podczas gdy bardziej złożone i abstrakcyjne konstrukcje mogą leżeć na wyższych poziomach.
Kelly wierzył również, że konstrukty są dwubiegunowe; zasadniczo każdy konstrukt składa się z pary dwóch przeciwnych stron. Niektóre przykłady to „aktywny kontra pasywny”, „stabilny kontra zmieniający się” i „przyjazny kontra nieprzyjazny”.
Strona, którą dana osoba stosuje do wydarzenia, nazywana jest biegunem wschodzącym. Strona, która nie jest aktywnie stosowana, to niejawny biegun.
Należy pamiętać o nacisku na indywidualność w teorii konstruktów osobistych. Konstrukty są z natury osobiste, ponieważ opierają się na doświadczeniach życiowych każdej osoby. System konstruktów każdej osoby jest unikalny i to indywidualna natura tych doświadczeń tworzy różnice między ludźmi.
Obserwacje
„Czy nie mógłby poszczególny człowiek, każdy na swój własny sposób, przybrać więcej pozycji naukowca, zawsze starającego się przewidzieć i kontrolować bieg wydarzeń, w które jest zaangażowany? Czy nie miałby swoich teorii, testowałby swoich hipotez, i zważyć jego dowody eksperymentalne? A jeśli tak, to czy różnice między osobistymi punktami widzenia różnych ludzi nie odpowiadają różnicom między teoretycznymi punktami widzenia różnych naukowców? (Kelly, 1963)
„Kelly wierzył, że ludzie mają fundamentalną potrzebę przewidywania wydarzeń, których doświadczają. Robią to, opracowując system osobistych konstrukcji, których używają do interpretacji lub konstruowania nowych wydarzeń. Konstrukcje wywodzą się z powtarzających się elementów w ich doświadczeniu, ale ponieważ są opracowywane oddzielnie przez każdą osobę, system konstrukcji każdej osoby jest unikalny”. (Carver i Scheier, 2000)