Psychoneuroimmunologia, znana również jako PNI, to ważna, stosunkowo nowa dziedzina, która zapewnia solidne badania w naszym zrozumieniu połączenia umysł-ciało.
Co to jest psychoneuroimmunologia?
Krótko mówiąc, PNI bada związek między procesami psychologicznymi a układem nerwowym i odpornościowym organizmu. Bardziej szczegółowy opis PNI został podany w wywiadzie z dr Robertem Aderem, wybitnym profesorem uniwersyteckim w Szkole Medycyny i Stomatologii Uniwersytetu Rochester i jednym z pionierów tej szybko rozwijającej się gałęzi badań. Brzmi następująco:
„Psychoneuroimmunologia odnosi się najprościej do badania interakcji między behawioralnymi, nerwowymi i endokrynnymi (lub neuroendokrynnymi) i immunologicznymi procesami adaptacji. Jego głównym założeniem jest to, że homeostaza jest zintegrowanym procesem obejmującym interakcje między zachowaniem a układem nerwowym, hormonalnym i odpornościowym”.
Historia
Dziedzina wyrosła z prac rosyjskiego psychologa Iwana Pawłowa i jego klasycznego modelu warunkowania. Pawłow był w stanie sprawić, że psy śliniły się, gdy usłyszały dźwięk dzwonka, dzwoniąc dzwonkiem, gdy dostawały jedzenie. W końcu zaczęli automatycznie kojarzyć dźwięk dzwonka z aktem jedzenia, tak że gdy jedzenie nie było już podawane, dźwięk dzwonka automatycznie powodował, że się ślinili.
Dzięki PNI rosyjscy naukowcy przeprowadzili serię eksperymentów, które wykazały, że inne układy organizmu mogą być również zmieniane przez warunkowanie. Chociaż ich badania nie spełniają dzisiejszych rygorystycznych standardów, byli w stanie wywołać reakcje immunologiczne u zwierząt w podobny sposób, w jaki Pawłow wywołał ślinienie u swoich psów.
Amerykańscy naukowcy, tacy jak Ader, posunęli się dalej w badaniach w Stanach Zjednoczonych i teraz wiemy na pewno, że odpowiedzi immunologiczne można wzmocnić lub stłumić za pomocą szerokiej gamy uwarunkowanych sygnałów. Mamy również głębsze zrozumienie efektu placebo – niektórzy badacze zaczynają wierzyć, że może to być również reakcja warunkowa.
Zastosowania psychoneuroimmunologiczne
Badania nad psychoneuroimmunologią rzucają dużo światła na wiele aspektów dobrego samopoczucia i dostarczają ważnych badań nad stresem. Badania PNI wykazały wiele korelacji między zdarzeniami życiowymi a skutkami zdrowotnymi.
Ponieważ PNI zyskało większą akceptację w środowisku naukowym, odkrycie, że stany emocjonalne mogą wpływać na odporność, stało się ważne, a badania w tej dziedzinie pomagają nam lepiej zrozumieć stres i jego wpływ na zdrowie. W miarę postępu badań coraz lepiej rozumiemy powiązania między stylem życia a czynnikami osobowości i odpornością.
Stress and Health Research obejmuje badania, które ilustrują to, czego nauczyliśmy się do tej pory w dziedzinie PNI i dostarczają nam ważnych informacji na temat związku między stresem a zdrowiem.