Badania szkolne z udziałem dzieci w wieku od 8 do 13 lat wykazały, że od 20% do 56% deklaruje stosowanie diety. Chociaż jest to szokujące i chociaż rzeczywiste zaburzenia odżywiania u tak młodych dzieci są nadal stosunkowo rzadkie, jadłowstręt psychiczny został zidentyfikowany u dzieci w wieku 7 lat.
Co ważne, zaburzenia odżywiania u dzieci i nastolatków wyglądają inaczej niż zaburzenia odżywiania u nastolatków i dorosłych. Z tego powodu zaburzenia odżywiania u osób młodszych są często błędnie diagnozowane. Rodzice muszą zrozumieć, jak zaburzenia odżywiania mogą wyglądać u dzieci i nastolatków.
Różnice u dzieci i nastolatków
Dzieci i nastolatki rzadziej mają zaburzenia obrazu ciała, często postrzegane jako cecha charakterystyczna zaburzeń odżywiania. W ten sposób rodzic, którego dziecko traci na wadze i wykazuje mniejsze zainteresowanie jedzeniem, ale nie wyraża lęku przed otyłością, może zostać zepchnięty z kursu.
Młodzi pacjenci z zaburzeniami odżywiania częściej są mężczyznami niż starsi pacjenci z zaburzeniami odżywiania. Młodsi pacjenci z zaburzeniami odżywiania rzadziej zgłaszają objadanie się lub przeczyszczanie i rzadziej stosują leki moczopędne lub przeczyszczające, aby schudnąć. Rozpoznanie zespołu unikania restrykcyjnego spożycia (ARFID) jest również częstsze u młodszych pacjentów.
Zamiast szybkiej utraty wagi, młodsi pacjenci mogą nie osiągać oczekiwanych przyrostów masy ciała lub wzrostu. Dzieci i młodzież, które zaczynają w wyższych kategoriach wagowych, mogą rozwinąć zaburzenia odżywiania i są zagrożone opóźnioną diagnozą.
Jakakolwiek utrata wagi u rosnącego dziecka nie jest normalna i zawsze powinna być powodem do niepokoju.
Wysiłek fizyczny, powszechny objaw zaburzeń odżywiania u starszych nastolatków i dorosłych, może również wyglądać inaczej u dzieci i nastolatków. Młodsi ludzie rzadziej angażują się w ćwiczenia ukierunkowane na cel, takie jak bieganie lub chodzenie na siłownię. Mogą jednak wykazywać zachowania, które wyglądają jak nadpobudliwość, takie jak bieganie, chodzenie i odmawianie siedzenia, gdy inni robią to, na przykład podczas oglądania telewizji.
Podczas gdy starsze nastolatki mogą wyjaśniać dietę z powodów, dla których nie jedzą określonych pokarmów, dzieci i nastolatki rzadziej podają spójny powód odmowy spożywania niektórych pokarmów. Mogą po prostu zacząć odrzucać niektóre pokarmy lub narzekać na bóle brzucha. Może to również zepchnąć rodziców z tropu.
Zaburzenia odżywiania mogą mieć niebezpieczne konsekwencje medyczne. U dziecka z jadłowstrętem psychicznym, bulimią lub innymi zaburzeniami odżywiania może wystąpić niedożywienie, lęk i depresja, a także uszkodzenie zębów, przełyku, dziąseł i narządów wewnętrznych. Zaburzenia odżywiania mogą być również śmiertelne.
Znaki ostrzegawcze dotyczące zaburzeń odżywiania
Aby upewnić się, że Twoje dziecko nie rozwija się w zaburzenia odżywiania, zwracaj uwagę na następujące oznaki i objawy:
- Utrata masy ciała lub brak przyrostu masy ciała u rosnącego dziecka (nawet jeśli to dziecko było wcześniej w większym ciele)
- Odmowa zjedzenia wcześniej spożywanych pokarmów (często bez wyjaśnienia, dlaczego)
- Dieta, porozmawiaj o diecie lub zaabsorbowaniu utratą wagi
- Negatywne komentarze na temat kształtu ciała lub powiązanych zachowań, takich jak noszenie luźnych ubrań
- Zwiększony niepokój podczas posiłków, twierdzenie, że już zjadły i/lub wymówki, aby unikać posiłków
- Nadpobudliwość lub nadmierne ćwiczenia (może nie być oczywistego związku z próbami utraty wagi)
- Zaabsorbowanie gotowaniem, oglądaniem programów kulinarnych, czytaniem przepisów i/lub gotowaniem dla innych oraz odmową zjedzenia tego, co zrobili
- Brak dużej ilości jedzenia (może wskazywać na objadanie się)
- Chodzenie do łazienki i/lub branie prysznica po posiłkach (może wskazywać na przeczyszczanie)
- Inne mniej specyficzne objawy, które czasami zauważają rodzice, zanim zdiagnozowano u ich dzieci, to lęk, zmiany wzorców snu, wycofanie społeczne, wahania nastroju, depresja, wybuchy złości, drażliwość i objawy fizyczne (takie jak zawroty głowy lub ból brzucha).
Podjąć działanie
Jeśli podejrzewasz, że Twoje dziecko wykazuje objawy zaburzeń odżywiania, musisz podjąć działania. Przedyskutuj swoje obawy z dzieckiem, ale pamiętaj, że wiele dzieci i nastolatków z zaburzeniami odżywiania nie przyzna, że istnieje problem, nawet jeśli taki istnieje.
Następnie podziel się swoimi obawami z pediatrą dziecka. Rozważ skonsultowanie się ze specjalistą ds. zdrowia psychicznego, który specjalizuje się w zaburzeniach odżywiania, w celu uzyskania porady i wsparcia.
Należy pamiętać, że nie wszyscy pediatrzy są biegli w wykrywaniu zaburzeń odżywiania we wczesnych stadiach. Nawet jeśli zapewnią cię, że wszystko jest w porządku, a ty pozostajesz zaniepokojony, zaufaj swojemu przeczuciu i nadal szukaj wskazówek i obserwuj swoje dziecko.
Jeśli u Twojego dziecka zostanie zdiagnozowane zaburzenie odżywiania, pamiętaj, że istnieje wiele różnych opcji leczenia. Dokładnie zbadaj te opcje. Wczesna diagnoza i leczenie dają największe szanse na długoterminowe wyzdrowienie.