Psycholog i filozof William James (1842-1910) jest często określany mianem ojca psychologii amerykańskiej. Jego przełomowy podręcznik, Zasady psychologiiuważany jest za tekst klasyczny i jedno z najważniejszych dzieł w historii psychologii. Oprócz pracy nauczycielskiej i badawczej, James był również znany jako pisarz o wielkiej elokwencji. Wilhelm Wundt, nazywany twórcą nowoczesnej psychologii, słynnie zauważył, że Zasady był piękny.
Własna ocena Jamesa co do jego zdolności była znacznie mniej pogodna. W pewnym momencie napisał: „Nie mam możliwości pisania, jak niektórzy ludzie”. Poniższe cytaty oferują wgląd w wierzenia, teorie i filozofię Williama Jamesa.
O myśleniu
„Wielu ludzi myśli, że myśli, kiedy tylko zmienia swoje uprzedzenia”.
„Zdrowy rozsądek i poczucie humoru to to samo, poruszające się z różnymi prędkościami. Poczucie humoru to po prostu zdrowy rozsądek, taniec”.
„W porównaniu z tym, kim powinniśmy być, jesteśmy w połowie rozbudzeni”.
- Z „Enerii ludzi” (1907)
„Sztuka bycia mądrym to sztuka wiedzy, co przeoczyć”.
- Z Zasady psychologii (1890)
„Prawda w naszych pomysłach oznacza ich siłę do działania”.
- Z Pragmatyzm (1907)
„Prawda zdarza się pomysłowi”.
- Z Pragmatyzm (1907)
„Jeśli w tym stylu jest cokolwiek dobrego, jest to wynik nieustannego trudu w przepisywaniu. Na początku wszystko wychodzi mi źle; ale kiedy raz uprzedmiotowiony w prymitywnym kształcie, mogę go torturować, szturchać, drapać i poklepywać, aż już mnie to nie obraża”.
- Z Listy Williama Jamesa
„Co za okropna robota, że profesor opłaca się mówić, mówić, mówić!… To byłby okropny wszechświat, gdyby wszystko można było zamienić w słowa, słowa, słowa”.
- Z Listy Williama Jamesa
„Filozofia jest jednocześnie najwznioślejszą i najbardziej trywialną z ludzkich dążeń”.
- Z Pragmatyzm (1907)
O sukcesie, porażce i akceptacji
„Bądź gotów tak mieć. Akceptacja tego, co się wydarzyło, jest pierwszym krokiem do przezwyciężenia konsekwencji każdego nieszczęścia”.
„Nasze błędy z pewnością nie są tak strasznie poważnymi sprawami. W świecie, w którym jesteśmy tak pewni, że poniesiemy je pomimo całej naszej ostrożności, pewna lekkość serca wydaje się zdrowsza niż ta nadmierna nerwowość w ich imieniu”.
- Z Wola wiary i inne eseje w filozofii popularnej (1897)
„To nasza postawa na początku trudnego zadania, które bardziej niż cokolwiek innego wpłynie na jego pomyślny wynik”.
„Jest tylko jedna przyczyna ludzkiego niepowodzenia. A to jest brak wiary człowieka w jego prawdziwe Ja”.
„Ten, kto nie chce skorzystać z wyjątkowej okazji, traci nagrodę tak pewnie, jakby próbował i poniósł porażkę”.
- Z Wola wiary i inne eseje w filozofii popularnej (1897)
„Wszelkie dobra naturalne giną. Bogactwo nabiera skrzydeł; sława jest oddechem; miłość jest oszustwem; młodość, zdrowie i przyjemność znikają”.
- Z Odmiany doświadczenia religijnego (1902)
O ludzkiej naturze
„Każdy powinien robić codziennie co najmniej dwie rzeczy, których nie lubi robić, tylko dla praktyki”.
„Jak zyskać, jak zachować, jak odzyskać szczęście, jest w rzeczywistości dla większości ludzi przez cały czas ukrytym motywem wszystkiego, co robią i wszystkiego, co chcą znosić”.
- Z Odmiany doświadczenia religijnego (1902)
„Gdyby mogło decydować tylko 'dobre samopoczucie', pijaństwo byłoby niezwykle ważnym ludzkim doświadczeniem”.
- Z Odmiany doświadczenia religijnego (1902)
„Najlepszym znanym mi argumentem przemawiającym za nieśmiertelnym życiem jest istnienie człowieka, który na nie zasługuje”.
„Wszyscy jesteśmy gotowi być dzicy w jakiejś sprawie. Różnica między dobrym a złym człowiekiem polega na wyborze przyczyny”.
- Z Listy Williama Jamesa
„Najgłębszą zasadą ludzkiej natury jest pragnienie bycia docenianym”.
- Z Listy Williama Jamesa
