Mamie Phipps Clark jest znaną kobietą-psychologiem, najlepiej znaną z badań nad rasą, poczuciem własnej wartości i rozwojem dziecka. Jej praca u boku męża, Kennetha Clarka, była krytyczna w sprawie Brown vs Board of Education w 1954 roku, a ona była pierwszą czarnoskórą kobietą, która zdobyła doktorat z psychologii na Uniwersytecie Columbia.
Wczesne życie Mamie Phipps Clark
Mamie Phipps Clark urodziła się w Hot Springs w stanie Arkansas. Jej ojciec, Harold, był lekarzem, a jej matka, Katie, aktywnie pomagała mężowi w jego praktyce. Zachęcona przez rodziców do kontynuowania nauki, rozpoczęła studia na kierunku fizyka i matematyka.
W Howard poznała swojego męża, Kennetha Clarka, który wkrótce przekonał ją, by zmieniła kierunek na psychologię. Ukończyła szkołę magna cum pochwała w 1938 roku, a następnie spędziła trochę czasu pracując w kancelarii prawnej, gdzie mogła na własne oczy zobaczyć szkodliwe skutki segregacji, zasady prawa, która oddzielała czarnych i białych.
Wkrótce rozpoczęła studia podyplomowe i podczas studiów miała dwoje dzieci. Jej praca magisterska dotyczyła kształtowania tożsamości rasowej i poczucia własnej wartości. Jej praca pomogła utorować drogę do dalszych badań nad obrazem siebie wśród mniejszości.
W 1943 obroniła doktorat. z Columbia University. Nie tylko była jedyną czarnoskórą kobietą w całym programie, ale także została drugą Afroamerykanką, która zdobyła doktorat z Kolumbii, pierwszą była jej mąż.
Ustanawianie jej kariery
Po ukończeniu studiów Clark stwierdził, że znalezienie dobrej pracy jest trudne. „Chociaż mój mąż wcześniej zapewnił sobie posadę nauczyciela w City College w Nowym Jorku, po ukończeniu przeze mnie studiów szybko stało się dla mnie jasne, że czarna kobieta z doktoratem z psychologii była na początku niechcianą anomalią w Nowym Jorku. Lata 40. – wyjaśniła później
Po krótkiej pracy nad analizą danych dla Amerykańskiego Stowarzyszenia Zdrowia Publicznego przeszła na stanowisko psychologa badawczego w Instytucie Sił Zbrojnych Stanów Zjednoczonych. Pracując jako psycholog testujący w organizacji dla bezdomnych czarnych dziewcząt, Clark zauważył, jak ograniczone są usługi w zakresie zdrowia psychicznego dla dzieci z mniejszości.
W 1946 roku Clark i jej mąż założyli Northside Center for Child Development, które było pierwszą agencją oferującą usługi psychologiczne dzieciom i rodzinom mieszkającym w rejonie Harlemu w Nowym Jorku. Clark pełnił funkcję dyrektora Northside Center aż do przejścia na emeryturę w 1979 roku.
Test lalek Clark
W klasycznym eksperymencie Clarks pokazali czarnym dzieciom dwie lalki, które były identyczne pod każdym względem, z wyjątkiem tego, że jedna była biała, a druga czarna. Dzieciom zadano następnie serię pytań, w tym, którą lalką wolą się bawić, która lalka była „ładną” lalką, która była „złą lalką” i która najbardziej przypominała dziecko.
Naukowcy odkryli, że nie tylko 59% dzieci określiłoby czarną lalkę jako „złą”, prawie 33% wybrało białą lalkę jako tę, którą najbardziej przypominają.
Eksperyment odegrał ważną rolę w sprawie Brown vs. Board of Education, demonstrując szkodliwy wpływ segregacji na dzieci. Sąd Najwyższy orzekł, że segregacja rasowa w amerykańskich szkołach jest niezgodna z konstytucją.
Wkład do psychologii
Mamie Phipps Clark odegrała ważną rolę w ruchu na rzecz praw obywatelskich, ponieważ jej praca z mężem wykazała, że koncepcja „oddzielni, ale równi” nie zapewniała równej edukacji czarnej młodzieży. Jej badania dotyczące samoświadomości wśród mniejszości zainspirował dalsze badania na ten temat i otworzył nowe obszary badań w dziedzinie psychologii rozwojowej.
Niestety, jej ważny wkład był często pomijany w przeszłości, a kursy historii psychologii i podręczniki wspominają o niej tylko mimochodem. W jego książce Historia psychologii, autor David Hothersall zauważa, że mniejszości, w tym psychologowie czarnoskórzy i kobiety, od dawna są pomijane w historii psychologii.
Jej publikacje obejmują:
- Clark, M. (1944). Zmiany podstawowych zdolności umysłowych wraz z wiekiem. Archiwum Psychologii, 291. Nowy Jork: Uniwersytet Columbia.
- Clark, MP i Karp, J. (1960). Sprawozdanie z letniego programu naprawczego. Dziennik szkoły podstawowej, 61, 137-142.
- Clark, MP (1970). Zmiana koncepcji zdrowia psychicznego, przegląd trzydziestoletni. Materiały konferencyjne, Konferencja trzydziesta rocznica, 7 maja Nowy Jork: Northside Center for Child Development.
- Clark, KB i Clark, MP (1939). Rozwój świadomości siebie i pojawienie się identyfikacji rasowej u murzyńskich dzieci w wieku przedszkolnym. Dziennik Psychologii Społecznej, 10(4), 591-599.
- Clark, KB i Clark, MP (1939). Segregacja jako czynnik identyfikacji rasowej murzynów w wieku przedszkolnym: raport wstępny. Dziennik Edukacji Eksperymentalnej, 8(2), 161-165.