Istnieje kilka teorii na temat tego, co powoduje depresję. Stan najprawdopodobniej wynika ze złożonej interakcji poszczególnych czynników, ale jednym z najszerzej akceptowanych wyjaśnień jest nieprawidłowa chemia mózgu.
Czasami osoby z depresją wiążą ten stan z konkretnym czynnikiem, takim jak traumatyczne wydarzenie w ich życiu. Jednak nierzadko zdarza się, że ludzie cierpiący na depresję są zdezorientowani co do przyczyny. Mogą nawet czuć, że nie mają „powodu” do depresji.
W takich przypadkach pomocne może być poznanie teorii, co powoduje depresję. Oto przegląd tego, co wiadomo (i jeszcze nie wiadomo) o tym, jak brak równowagi chemicznej w mózgu może wpływać na depresję.
4:33Obejrzyj teraz: 7 najczęstszych rodzajów depresji
Chemikalia mózgu i depresja
Naukowcy sugerują, że u niektórych osób zbyt mała ilość pewnych substancji w mózgu (zwanych neuroprzekaźnikami) może przyczyniać się do depresji. Przywrócenie równowagi substancji chemicznych w mózgu może pomóc złagodzić objawy – w tym przypadku mogą pojawić się różne klasy leków przeciwdepresyjnych.
Nawet przy pomocy leków, które równoważą określone neuroprzekaźniki w mózgu, depresja jest bardzo złożonym stanem, który trzeba leczyć. To, co okaże się skuteczne w leczeniu jednej osoby z depresją, może nie działać na kogoś innego. Nawet coś, co działało dobrze dla kogoś w przeszłości, może z czasem stać się mniej skuteczne, a nawet przestać działać z powodów, które naukowcy wciąż starają się zrozumieć.
Naukowcy nadal próbują zrozumieć mechanizmy depresji, w tym substancje chemiczne w mózgu, w nadziei na znalezienie wyjaśnień tych zawiłości i opracowanie skuteczniejszych metod leczenia. Depresja jest stanem wieloaspektowym, ale świadomość chemii mózgu może być przydatna dla lekarzy i specjalistów od zdrowia psychicznego, naukowców i wielu osób cierpiących na depresję.
Przewodnik do dyskusji na temat depresji
Pobierz nasz przewodnik do druku, który pomoże Ci zadać właściwe pytania podczas następnej wizyty u lekarza.
ściągnij PDF
Czym są neuroprzekaźniki?
Mówiąc prościej, neuroprzekaźniki są chemicznymi posłańcami w mózgu. Komórki nerwowe mózgu używają neuroprzekaźników do komunikowania się ze sobą. Uważa się, że wysyłane przez nich wiadomości odgrywają rolę w regulacji nastroju.
Przestrzeń między dwiema komórkami nerwowymi nazywana jest synapsą. Kiedy komórki chcą się komunikować, neuroprzekaźniki mogą być pakowane i uwalniane z końca (aksonu) komórki presynaptycznej. Gdy paczka neuroprzekaźników przechodzi przez przestrzeń, może zostać przejęta przez receptory dla określonej substancji chemicznej na komórkach postsynaptycznych (dendrytów). Na przykład receptory serotoniny wychwytują cząsteczki serotoniny.
Jeśli w przestrzeni znajduje się jakikolwiek nadmiar cząsteczek, komórka presynaptyczna zbierze je z powrotem i przetworzy, aby wykorzystać je w innej komunikacji. Każdy rodzaj neuroprzekaźnika może nieść inną wiadomość i odgrywa wyjątkową rolę w tworzeniu chemii mózgu danej osoby. Brak równowagi w tych chemikaliach może przyczyniać się do zaburzeń zdrowia psychicznego, takich jak depresja.
Rola kluczowych neuroprzekaźników
Trzy neuroprzekaźniki związane z depresją to:
- Dopamina
- Noradrenalina
- Serotonina
Istnieją inne neuroprzekaźniki, które mogą wysyłać wiadomości do mózgu, w tym glutaminian, GABA i acetylocholina. Naukowcy wciąż dowiadują się o roli, jaką te substancje chemiczne w mózgu odgrywają w depresji i innych schorzeniach, takich jak choroba Alzheimera i fibromialgia.
Dopamina
Inną substancją, która może mieć wpływ na nastrój, jest dopamina. Dopamina tworzy pozytywne uczucia związane z nagrodą lub wzmocnieniem, które motywują nas do kontynuowania zadania lub działania. Uważa się, że dopamina odgrywa ważną rolę w różnych stanach wpływających na mózg, w tym w chorobie Parkinsona i schizofrenii.
Istnieją również dowody na to, że obniżony poziom dopaminy może przyczyniać się do depresji u niektórych osób. Gdy inne metody leczenia zawiodły, często dodaje się leki wpływające na układ dopaminy, które mogą być pomocne dla niektórych osób z depresją.
Noradrenalina
Norepinefryna jest zarówno neuroprzekaźnikiem, jak i hormonem. Odgrywa rolę w reakcji „walcz lub uciekaj” wraz z adrenaliną. Pomaga wysyłać wiadomości z jednej komórki nerwowej do drugiej.
W latach sześćdziesiątych Joseph J. Schildkraut zasugerował, że noradrenalina jest związkiem chemicznym mózgu interesującym dla depresji, kiedy przedstawił hipotezę „katecholamin” dotyczącą zaburzeń nastroju.
Schildkraut zaproponował, że depresja występuje, gdy w pewnych obwodach mózgu występuje zbyt mało norepinefryny. Alternatywnie, mania pojawia się, gdy w mózgu jest zbyt dużo neuroprzekaźnika.
Istnieją dowody na poparcie tej hipotezy, jednak nie pozostała ona niekwestionowana przez badaczy. Po pierwsze, zmiany poziomu noradrenaliny nie wpływają na nastrój u każdej osoby. Co więcej, leki ukierunkowane na noradrenalinę mogą łagodzić depresję u niektórych osób, ale nie u innych. Dlatego naukowcy rozumieją teraz, że zbyt mała ilość noradrenaliny nie jest jedyną chemiczną przyczyną depresji.
Serotonina
Innym neuroprzekaźnikiem jest serotonina lub substancja chemiczna „dobre samopoczucie”. Oprócz pomagania w regulowaniu nastroju, serotonina pełni wiele różnych funkcji w całym ciele, od jelit, przez krzepnięcie krwi, po funkcje seksualne.
W związku z jej rolą w depresji, serotonina zajęła centralne miejsce w ciągu ostatnich kilku dekad dzięki pojawieniu się leków przeciwdepresyjnych, takich jak Prozac (fluoksetyna) i inne selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI). Jak sama nazwa wskazuje, leki te działają specyficznie na cząsteczki serotoniny.
Naukowcy badali rolę serotoniny w zaburzeniach nastroju od prawie 30 lat. „Hipoteza permisywna” Arthura J. Prange, Jr. i Aleca Coppena sugerowała, że niski poziom serotoniny pozwolił również na spadek noradrenaliny, ale można manipulować serotoniną, aby pośrednio podnieść poziom noradrenaliny.
Nowsze leki przeciwdepresyjne zwane inhibitorami wychwytu zwrotnego serotoniny i noradrenaliny (SNRI), takie jak Effexor (wenlafaksyna), są skierowane zarówno na serotoninę, jak i norepinefrynę. Trójpierścieniowe leki przeciwdepresyjne (TCA) również wpływają na norepinefrynę i serotoninę, ale dodatkowo wpływają na histaminę i acetylocholinę. Substancje te wywołują skutki uboczne, takie jak suchość w ustach, niewyraźne widzenie, zaparcia i wahania w oddawaniu moczu.
Z drugiej strony, SSRI nie wpływają na histaminę i acetylocholinę i nie mają takich samych skutków ubocznych i są bezpieczniejsze z punktu widzenia układu sercowo-naczyniowego. Dlatego lekarze, psychiatrzy i osoby z depresją wolą je od starszych klas leków przeciwdepresyjnych, takich jak TCA.
Przyczyny niskiego poziomu neuroprzekaźników
Jeśli niski poziom neuroprzekaźników może przyczyniać się do depresji, ważne pytanie brzmi, co przede wszystkim powoduje niski poziom serotoniny, norepinefryny lub dopaminy? Gdy w którymkolwiek miejscu procesu nastąpi załamanie, może dojść do niskiego poziomu neuroprzekaźników.
Badania wykazały kilka potencjalnych przyczyn braku równowagi chemicznej w mózgu, w tym:
- Brakuje cząsteczek, które pomagają w wytwarzaniu neuroprzekaźników (specyficznych enzymów)
- Za mało miejsc receptorowych, aby otrzymać neuroprzekaźnik
- Komórki presynaptyczne przejmują neuroprzekaźnik z powrotem, zanim będzie miał szansę dotrzeć do komórki receptora
- Za mało cząsteczek budujących neuroprzekaźniki (prekursory chemiczne)
- Wytwarzane jest zbyt mało określonego neuroprzekaźnika (na przykład serotoniny)
Kilka pojawiających się teorii dotyczy czynników, które promują obniżony poziom, takich jak stres komórkowy (w szczególności mitochondrialny). Ale jednym z głównych wyzwań dla naukowców i lekarzy, którzy mają nadzieję na połączenie depresji z niskim poziomem określonych substancji chemicznych w mózgu, jest to, że nie t mieć sposób na ich spójny i dokładny pomiar.
Obecne i przyszłe metody leczenia depresji
Zrozumienie chemii depresji może pomóc ludziom lepiej zrozumieć dostępne terapie. Chociaż psychoterapia jest pomocna dla niektórych osób z depresją, jeśli występuje nierównowaga chemiczna w mózgu, może nie wystarczyć, aby zająć się ich objawami.
Jeśli dana osoba stwierdzi, że sama terapia nie pomaga w radzeniu sobie z depresją, może chcieć spróbować leków. U niektórych osób leki przeciwdepresyjne w połączeniu z psychoterapią okazują się szczególnie skuteczne w radzeniu sobie z objawami.
Aby jeszcze bardziej skomplikować leczenie, leki nie zawsze działają u osób z depresją. Jedno z badań oceniających skuteczność obecnie dostępnych leków przeciwdepresyjnych wykazało, że leki te działają tylko u około 60% osób z depresją.
Nawet jeśli twoja depresja jest głównie związana z brakiem równowagi substancji chemicznych w mózgu, depresja wpływa zarówno na twoje życie wewnętrzne, jak i zewnętrzne. Dlatego same leki mogą nie wystarczyć, aby rozwiązać wszystkie możliwe skutki depresji.
Istnieją również badania, które sugerują, że na poziom neuroprzekaźników mogą wpływać czynniki inne niż leki, a psychoterapia może pomóc osobie się o nich dowiedzieć. Na przykład stres może przyczyniać się do niskiego poziomu niektórych neuroprzekaźników.
Chociaż przyjmowanie leków przeciwdepresyjnych może pomóc w objawach, niekoniecznie rozwiązuje przyczynę niskiego poziomu. W takiej sytuacji pomocna może być terapia mająca na celu poprawę zarządzania stresem i zmniejszenie stresu.
Jeśli Ty lub ktoś bliski zmaga się z depresją, skontaktuj się z Krajową Infolinią ds. Nadużywania Substancji i Zdrowia Psychicznego (SAMHSA) pod adresem 1-800-662-4357 aby uzyskać informacje na temat placówek wsparcia i leczenia w Twojej okolicy.
Więcej informacji na temat zdrowia psychicznego można znaleźć w naszej krajowej bazie danych infolinii.
Zabiegi na depresję na horyzoncie
Naukowcy badają inne szlaki molekularne w mózgu (w tym układy glutaminergiczne, cholinergiczne i opioidowe), aby zobaczyć, jaką rolę mogą odgrywać w depresji. Może być tak, że zamiast zwykłego niedoboru jednej konkretnej substancji chemicznej mózgu będącej czynnikiem sprawczym, niektóre objawy depresji mogą być związane z względnymi poziomami każdego rodzaju neuroprzekaźnika w różnych obszarach mózgu.
Zamiast być prostym równaniem jakiegoś nieznanego czynnika powodującego niski poziom jednego lub więcej neuroprzekaźników, a te niskie poziomy wywołujące objawy depresji, rzeczywista podstawa depresji jest znacznie bardziej złożona. Chociaż ta złożoność jest często widoczna dla osób żyjących z depresją, lekarze i naukowcy wciąż próbują zrozumieć zawiły charakter diagnozowania i leczenia tej choroby.
Na przykład wiemy, że oprócz roli neuroprzekaźników, w wywoływaniu depresji zaangażowanych jest wiele czynników, od czynników genetycznych i doświadczeń z dzieciństwa po nasze codzienne życie i relacje. Nawet stan zapalny jest badany jako potencjalny czynnik przyczyniający się
Zwalczanie stygmatyzacji nierównowagi chemicznej
Uznanie ograniczeń naszej obecnej wiedzy na temat depresji i jej leczenia jest ważne. W ostatnich latach niektórzy badacze wyrazili obawy, że firmy farmaceutyczne sprzedające leki przeciwdepresyjne mogły wprowadzić konsumentów w błąd poprzez nadmierne uproszczenie lub błędne przedstawienie badań nad chemią mózgu w depresji.
Badania socjologiczne wykazały, że piętno związane z depresją (i przyjmowaniem leków w celu jej leczenia) niekoniecznie jest zmniejszane przez teorię braku równowagi chemicznej.
Kilka badań wykazało, że kiedy depresja jest spowodowana brakiem równowagi chemicznej, ludzie czują się mniej pewni swojej zdolności do radzenia sobie z chorobą. Inne badania wykazały, że kiedy depresja jest określana jako choroba mózgu, ludzie są bardziej prawdopodobnie poczuje potrzebę unikania osoby z depresją (zwykle ze strachu, że jest niebezpieczna).
Jednak nie wszystkie badania były negatywne. Kilka badań uwzględnionych w metaanalizie z 2012 r. wykazało, że jednym z najskuteczniejszych sposobów radzenia sobie z piętnem społecznym związanym z chorobami psychicznymi i kwestionowania go jest edukacja i dyskusja na temat warunków i leczenia – co obejmuje szczerość i szczerość w odniesieniu do tego, co wciąż jest nieznane lub nie jest dobrze rozumiane. .
Słowo od Verywell
Zaakceptowanie tego, jak mało naprawdę wiemy o chemii depresji, może pomóc nam zachować perspektywę i oczekiwania dotyczące leków stosowanych w leczeniu depresji. Dla osób, które próbują znaleźć odpowiednie leczenie, zrozumienie złożonej chemii może być uspokajające, gdy dany lek nie działa na nich lub jeśli muszą wypróbować więcej niż jeden lek przeciwdepresyjny.
Zrozumienie złożoności depresji może być również pomocne dla tych, którym zaoferowano krzywdzące porady, takie jak powiedzenie „po prostu się z tego wyrwij”. Nie jest łatwiej komuś zapomnieć, że ma depresję, niż osobie chorej na cukrzycę, która obniża poziom cukru we krwi, po prostu o tym nie myśląc.
Realistyczne podejście do ograniczeń naszej wiedzy może pomóc nam pamiętać, że na razie nie ma jednej metody leczenia, która będzie działać na każdego z depresją. Najczęściej potrzebne jest podejście interdyscyplinarne. Przynajmniej każda osoba zmagająca się z depresją potrzebuje i zasługuje na zespół wsparcia.
Najlepsze zasoby internetowe dotyczące depresji
