Kiedy po raz pierwszy odkryto lit jako lek na zdrowie psychiczne i jaka jest historia tego leku? Jak to właściwie działa? A jaka jest obecna myśl i kontrowersje dotyczące roli litu w leczeniu choroby afektywnej dwubiegunowej?
Odkrycie
Lit jest naturalnie występującym pierwiastkiem (numer trzy w układzie okresowym), który po raz pierwszy został odkryty w 1817 roku i został znaleziony w kopalniach w Australii i Chile. Jednak jego działanie stabilizujące nastrój zostało rozpoznane dopiero pod koniec tego stulecia. W rzeczywistości niektórzy doszli do wniosku, że dna moczanowa była przyczyną zaburzeń nastroju.
Źródła mineralne bogate w lit były historycznie reklamowane ze względu na ich właściwości lecznicze. Po raz pierwszy zastosowano go w leczeniu manii pod koniec XIX wieku, na czele z Danią, ale niewiele opublikowano na temat leku przez ponad pół wieku.
To australijski psychiatra John Cade w 1949 roku opublikował jedną z pierwszych prac na temat stosowania litu w leczeniu ostrej manii. Od tego czasu coraz częściej przepisywano lit.
Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) nie zatwierdziła litu do użytku do 1970 r. Stosowanie litu w USA rozpoczęło się później i przesunęło się na inne leki wcześniej, w porównaniu z wieloma innymi krajami na całym świecie.
Jak to działa
Wiedząc, że lit jest naturalnie występującym pierwiastkiem, można by pomyśleć, że przepisywanie leku może wspierać niedobór. Jednak badania nigdy nie wykazały, że choroba afektywna dwubiegunowa jest spowodowana niedoborem litu. Zdarza się raczej, że ta naturalnie występująca substancja ma szczęśliwy efekt działania jako stabilizator nastroju.
Przez ponad 50 lat osoby z depresją maniakalną były leczone litem, mimo że medycyna nie miała jasnego zrozumienia, dlaczego i jak to działa. (Nazwa zaburzenia maniakalno-depresyjnego została oficjalnie zmieniona na zaburzenie dwubiegunowe w 1980 roku.)
Chociaż dokładne mechanizmy, za pomocą których lit wywiera działanie stabilizujące nastrój, nie są w pełni poznane, przeprowadzono wiele współczesnych badań na ten temat. Lit oddziałuje z wieloma neuroprzekaźnikami, receptorami neuronowymi i innymi układami chemicznymi w komórkach mózgowych.
Neuroprzekaźniki a zdrowie psychiczne
W jaki sposób wiadomości w jednej części mózgu przemieszczają się, a co za tym idzie, skutkują działaniami? Dopiero w ciągu ostatnich kilku dekad – kiedy naukowcy wyizolowali neuroprzekaźniki, chemiczne przekaźniki w mózgu, które przekazują informacje z jednego regionu do drugiego – zaczynamy rozumieć ten proces.
Neuroprzekaźniki znajdują się na końcu jednego neuronu (lub nerwu). Impuls elektryczny przemieszcza się wzdłuż nerwu i powoduje uwolnienie neuroprzekaźników do przestrzeni (synapsy) między jednym nerwem a drugim. Niektóre neuroprzekaźniki łączą się z receptorami na następnej komórce nerwowej, które reagują, przekształcając tę wiadomość w inny impuls elektryczny.
Neuroprzekaźniki pozostawione w synapsie (te, które nie wiążą się z receptorami następnego neuronu) są przenoszone z powrotem do oryginalnego neuronu, aby można je było ponownie wykorzystać.
W mózgu występuje kilka rodzajów neuroprzekaźników. Niektóre z nich to:
- Serotonina
- Noradrenalina
- Dopamina
- Acetylocholina
- GABA (kwas gamma-aminomasłowy)
- Glutaminian
Uważa się, że lit wchodzi w złożone interakcje z wieloma z tych systemów.
Inne potencjalne zastosowania
Oprócz choroby afektywnej dwubiegunowej lit jest czasami stosowany w leczeniu depresji jednobiegunowej (dużej depresji) i zaburzeń schizoafektywnych.
Ze względu na stabilizujący wpływ litu na receptory glutaminianu naukowcy badają również, czy ten lek może chronić przed śmiercią komórek, która występuje w takich stanach, jak choroba Parkinsona, Huntingtona i Alzheimera.
Toksyczność i skutki uboczne
Podobnie jak w przypadku wielu leków dostępnych na rynku, lit zawiera listę działań niepożądanych i środków ostrożności. Toksyczność litu może być bardzo poważna, zarówno z ostrymi, jak i przewlekłymi skutkami. Skutki uboczne litu są również powszechne i podobnie jak w przypadku wielu leków na zdrowie psychiczne, te skutki uboczne często zakłócają jego stosowanie.
Ponadto wiadomo, że lit wchodzi w interakcje z wieloma różnymi lekami, takimi jak inne leki na zdrowie psychiczne, leki na ciśnienie krwi i niektóre środki przeciwbólowe.
Dostępnych jest niewiele leków do leczenia choroby afektywnej dwubiegunowej, które: nie mają znaczące skutki uboczne.
Rola w leczeniu BPD
Odpowiedź na pytanie „Jaką rolę powinien odgrywać dziś lit w leczeniu choroby afektywnej dwubiegunowej?” będzie się różnić w zależności od tego, kogo zapytasz i gdzie mieszkasz.
Oprócz historii kolejek górskich istnieją bardzo różne opinie na temat stosowania litu w dzisiejszych czasach. Niektórzy klinicyści nazywają lit „niebezpiecznym nonsensem”, podczas gdy inni uważają go za najlepiej ugruntowaną długoterminową metodę leczenia choroby afektywnej dwubiegunowej. Niektórzy specjaliści twierdzą, że lit jest najważniejszą odkrytą metodą leczenia zdrowia psychicznego.
Podobnie jak w przypadku wielu innych kwestii związanych ze zdrowiem psychicznym, prawdziwa odpowiedź prawdopodobnie leży gdzieś pomiędzy tymi skrajnościami i znajduje odzwierciedlenie w różnych praktykach na całym świecie.
Stany Zjednoczone mają reputację „ostatniego wejścia i pierwszego wyjścia” w odniesieniu do używania narkotyku, spóźniają się wśród krajów na jego stosowanie i wcześnie zalecają alternatywy (inne stabilizatory nastroju, takie jak Depakote (kwas walproinowy) i leki przeciwpsychotyczne).
W Stanach Zjednoczonych lit jest rzadko stosowany jako leczenie pierwszego rzutu u osób z chorobą afektywną dwubiegunową, chociaż nadal jest często stosowany w przypadku ciężkiej choroby afektywnej dwubiegunowej w połączeniu z innymi lekami.
Jednak badanie z 2017 roku sugeruje, że lit ma dużą rolę w leczeniu manii u osób starszych. Istnieją również dowody na poparcie roli litu w zmniejszaniu ryzyka samobójstwa.
Dolna linia
Historia litu jest interesującym badaniem naukowym i metodami, które naukowcy wykorzystali do zbadania chemicznej natury zaburzeń nastroju w mózgu.
To nowsze zrozumienie chemicznych przekaźników w mózgu odpowiedzialnych za zaburzenia zdrowia psychicznego jest ważne dla dalszego zmniejszania piętna zaburzeń zdrowia psychicznego. Chociaż przed nami jeszcze długa droga, a zdrowie psychiczne nadal jest bardziej napiętnowane niż, powiedzmy, choroba serca, prowadzone obecnie badania – takie jak mechanizm działania litu – są doskonałym krokiem we właściwym kierunku.