Szacuje się, że 2% światowej populacji jest bezdomnych, a wiele krajów cierpi bardziej niż inne. Bardzo często wysoki wskaźnik bezdomności w danym kraju odzwierciedla ogólny poziom ubóstwa. Tak nie jest w przypadku Stanów Zjednoczonych. Stany Zjednoczone są 12. najbogatszym krajem na świecie, a jednak w 2019 roku pół miliona ludzi było bezdomnych każdej nocy.
Istnieje wiele przyczyn wysokiego wskaźnika bezdomności w tym kraju, w tym przesiedlenie domów, przemoc domowa, nadużywanie substancji, a w przypadku młodzieży odrzucenie rodziny. W szczególności odrzucenie rodziny może prowadzić do wyższych wskaźników depresji, trudności w zaufaniu innym i zmniejszonej odporności na stres.
Bezdomność i zdrowie psychiczne
Bezdomność jest definiowana przez amerykański Departament Mieszkalnictwa i Rozwoju Miast (HUD) jako „(brak) stałego, regularnego i odpowiedniego nocnego zamieszkania”.
Bezdomność często oznacza spędzanie nocy pod mostem, w drzwiach, w schronisku dla bezdomnych, na nieznajomej kanapie lub w izolowanej chacie.
Bezdomność jest wyzwaniem na wszystkich poziomach i może powodować niezliczone problemy ze zdrowiem psychicznym, od lęku i depresji po kontemplację samobójstwa i uzależnienie.
Matt Pisani, aktor i aktywista LGBTQIA+, został wyrzucony przez matkę zimą 2017 roku. Zanim stał się bezdomnym, doświadczył przemocy domowej, a także różnych komplikacji sercowych i niepokoju z powodu stresu, a także innych problemów ze zdrowiem psychicznym. był aktywny w terapii i na lekach. „Nigdy nie wyobrażałem sobie, że mnie wyrzucą” – powiedział Pisani.
Przez wiele miesięcy Pisani spał w pociągach, na nowojorskiej Penn Station, na kanapach przyjaciół i w domach nieznajomych. Został porzucony przez rodzinę i oddzielony od wygodnej sypialni (która stała się jego bezpieczną przystanią) i emocjonalnego zwierzęcia wspierającego, co ostatecznie doprowadziło Pisaniego do walki z myślami samobójczymi. „Czułem się beznadziejny”, powiedział Pisani. „Nie miałem pojęcia, gdzie się udać stamtąd”.
„Życie na ulicy jest obciążające fizycznie i emocjonalnie”, mówi Laura Sovine, LMSW-AP, dyrektor wykonawczy Austin Recovery.
„Trudności finansowe lub klęski żywiołowe lub inne rodzaje znaczącej utraty domu, rodziny i / lub społeczności (mogą) prowadzić do bezdomności, a bezdomność absolutnie stworzy swój własny rodzaj traumy, prowadząc w ten sposób do pogorszenia zarówno zdrowia fizycznego, jak i psychicznego ”, mówi Sovine.
„Bycie bezdomnym oznacza izolację i pozbawianie praw obywatelskich, służąc jedynie pogłębianiu tego, co może być już wcześniej istniejącą chorobą psychiczną lub zaburzeniem związanym z używaniem substancji”, mówi Sovine, ale często „trauma wpływa na mózg bardziej niż sama bezdomność”, co utrudnia ustalić, czy choroba psychiczna istniała przed stanem bezdomnym, czy nie.
Społeczności Zagrożone
Badania pokazują, że bezdomni weterani mają wyższy wskaźnik chorób przewlekłych i chorób współistniejących niż ich nie-weterani. Ponad połowa doświadcza co najmniej jednego przewlekłego stanu zdrowia lub zdrowia psychicznego, w tym cukrzycy, chorób serca, nadciśnienia, raka, choroby afektywnej dwubiegunowej, PTSD, schizofrenii i innych.
Chociaż nastąpił spadek częstości występowania bezdomnych weteranów, jasne jest, że weterani amerykańscy są narażeni na wysokie ryzyko bezdomności – ponad 37 000 weteranów doświadcza bezdomności każdej nocy w Stanach Zjednoczonych.
„Z mojego doświadczenia wynika, że nie ma (pojedynczej) diagnozy, która byłaby powszechna wśród naszej populacji weteranów. Znam osoby z zaburzeniami związanymi z używaniem substancji, szeroką gamą schorzeń psychicznych, w tym lękami i zaburzeniami depresyjnymi, a także zespołem stresu pourazowego” – powiedział Greg May, dyrektor administracyjny ds. usług dla dorosłych w Centerstone.
Uważa, że powodem, dla którego tak wielu weteranów zostaje bezdomnych, jest „brak tanich mieszkań, rejestr karny, przeszłe eksmisje, przeterminowane rachunki za media” i tak dalej.
Bezdomność jest również widoczna w populacji młodzieży w Ameryce. Szacuje się, że każdego roku bezdomność doświadcza 4,2 miliona młodych ludzi i młodych dorosłych. Wśród bezdomnej młodzieży 50% przebywało w systemie wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich lub w więzieniu, a 69% zgłasza problemy ze zdrowiem psychicznym.
Członkowie młodzieżowej społeczności LGBTQ+ są również o 120% bardziej narażeni na bezdomność niż młodzież heteroseksualna lub cispłciowa.
„Większość naszej młodzieży doświadczyła złożonej traumy” – mówi Daniel Ballin, LCSW, dyrektor ds. usług klinicznych w Covenant House California (CHC).
Trauma może wynikać z przemocy domowej, zaniedbania, klęsk żywiołowych, przemocy w szkole, utraty bliskiej osoby, utraty zwierzaka, rozwodu lub separacji rodziców, zaburzeń związanych z używaniem substancji, zastraszania i innych. Dla wielu ta trauma pozostaje niezauważona, a zatem nieleczona, a to może bardzo łatwo narazić młodzież na ryzyko bezdomności.
Jak wspierać osoby bezdomne
„Schroniska muszą mieć usługi wspierające, aby pomóc bezdomnej młodzieży w końcu przejść do niezależnego życia w społeczności”, mówi Ballin. „Usługi muszą obejmować edukację, zatrudnienie, zdrowie i zdrowie psychiczne”.
Niestety, od 2021 r. w całym kraju jest tylko 11241 mieszkań komunalnych i schronisk dla bezdomnych i nie wszystkie oferują wsparcie, którego potrzebują osoby bezdomne, takie jak poradnictwo, opieka zdrowotna, pomoc w pracy, poradnictwo finansowe, korepetycje, produkty higieniczne, a nawet coś tak proste jak otwarte łóżka.
Na wynos:
Bez względu na to, czy mieszkasz na ulicy, czy surfujesz na kanapie, życie bez domu może być traumatycznym przeżyciem.
Sovine wyjaśnia, że bycie bezdomnym sprawia, że człowiek staje się ofiarą przestępstwa, staje się świadkiem przemocy i staje się niewidoczny i/lub ignorowany przez resztę społeczności, dlatego tak ważne jest, aby członkowie społeczności rozpoznali problem i wspierali bezdomny.
Według Sovine'a możesz rozdawać karty z informacjami o schroniskach i/lub innych lokalnych usługach wsparcia, oferować wodę i zdrowe przekąski lub przynajmniej nawiązać kontakt wzrokowy i być uprzejmym.
Inne sposoby, w jakie możesz wesprzeć: oferuj korepetycje, podaruj odzież, dobrowolnie serwuj jedzenie lub przekaż darowiznę lokalnym schroniskom, które potrzebują wsparcia finansowego, aby kontynuować pomoc społeczności.
Słowo od Verywell
Nawet jeśli masz tymczasowy dostęp do schronienia lub łóżka, bezdomność może być wyczerpująca, niebezpieczna i szkodliwa dla ogólnego zdrowia i samopoczucia. Ważne jest, aby wspierać osoby ze społeczności bezdomnych, ale także te, które są najbardziej zagrożone bezdomnością.
