Uważa się, że pediofobia, czyli strach przed lalkami, jest rodzajem automatonofobii, czyli strachu przed figurami humanoidalnymi. Niektórzy boją się wszystkich lalek i pluszowych zabawek, podczas gdy inni boją się tylko określonego typu. Lalki, które mówią lub poruszają się, oraz staromodne lalki z porcelany są szczególnie powszechnymi obiektami strachu.
Pediofobia i dzieci
Wielu rodziców chce, aby ich dzieci, zwłaszcza małe dziewczynki, kochały lalki. Mogą się zdenerwować, jeśli ich dziecko krzyczy lub płacze, gdy prezentowana jest lalka. Należy jednak pamiętać, że małe dzieci dopiero uczą się oddzielać fantazję od rzeczywistości. Lalka, która wydaje się ludzka, ale nią nie jest, może być przerażająca dla dziecka, które jeszcze nie rozumie tego pojęcia.
Dlatego, podobnie jak większość fobii, pediofobia nie jest diagnozowana u dzieci, chyba że utrzymuje się dłużej niż sześć miesięcy.
Pediofobia w popkulturze
Strach przed lalkami jest intensywnie wykorzystywany w popkulturze, od filmów po imprezy Halloween. W większości z tych zdarzeń zakłada się, że pozornie nieszkodliwa lalka stała się czującą istotą nastawioną na zniszczenie. Niezależnie od tego, czy dzieje się to za pomocą magicznych zaklęć, czy losowego przypadku, wynik końcowy jest taki sam: zabawka dziecka stała się śmiertelna.
Filmy te dotykają pierwotnego lęku, który może być jednym z korzeni pediofobii; strach przed cichym zabójcą. W świecie pełnym zagrożeń, od bioterroryzmu po skażony szpinak, często obawiamy się, że coś, czego nie możemy uznać za niebezpieczne, może doprowadzić do naszego zniszczenia. Jest to jeden z podstawowych lęków obecnych w fobiach zagłady i wykorzystywany w hollywoodzkich filmach, takich jak Bez ostrzeżenia.
Diagnoza
Ponieważ pediofobia może być powiązana z szeregiem innych lęków, ważne jest, aby tylko wyszkolony profesjonalista podjął próbę postawienia diagnozy. Twój terapeuta zada ci bezpośrednie pytania, które mają pomóc ci wyjaśnić dokładnie, czego się boisz. Możesz jednak przygotować się do wizyty, sporządzając listę konkretnych wyzwalaczy. Boisz się wszystkich lalek, czy tylko niektórych rodzajów? Czy zawsze się bałeś, czy potrafisz wskazać, kiedy zaczął się strach? Czy masz inne obawy, które mogą, ale nie muszą być powiązane?
Zebranie jak największej ilości informacji przed wizytą może pomóc Twojemu terapeucie w postawieniu dokładnej diagnozy.
Leczenie
Pediofobia jest łatwa do wyleczenia. W zależności od dokładnej natury twojego lęku, odpowiedni może być szereg stylów terapii rozmową. Terapia poznawczo-behawioralna jest najczęstsza u osób z fobią specyficzną, ponieważ jest zarówno ograniczona czasowo, jak i skuteczna. Nie jest to jednak jedyny wybór.
Innym rodzajem terapii, która może być pomocna, jest terapia ekspozycyjna, ponieważ pomaga przyzwyczaić się do obecności lalek poprzez wielokrotną ekspozycję na nie, co może pomóc całkowicie zmniejszyć lub pozbyć się strachu.