Mózg zużywa więcej energii niż jakikolwiek inny narząd w ludzkim ciele, a glukoza jest jego głównym źródłem paliwa. Ale co się dzieje, gdy mózg jest narażony na nadmierną ilość cukrów w standardowej amerykańskiej diecie? W tym przypadku więcej zdecydowanie nie znaczy lepiej.
W mózgu nadmiar cukru osłabia zarówno nasze zdolności poznawcze, jak i samokontrolę. Dla wielu osób posiadanie niewielkiej ilości cukru pobudza chęć na więcej. Cukier ma działanie podobne do narkotyków w ośrodku nagrody w mózgu. Naukowcy zasugerowali, że słodka żywność – wraz ze słoną i tłustą żywnością – może wywoływać w ludzkim mózgu efekty podobne do uzależnienia, prowadząc do utraty samokontroli, przejadania się, a następnie przybierania na wadze.
U wczesnych ludzi ten bodziec pomógł im doprowadzić do żywności bogatej w kalorie, która pomagała przeżyć, gdy brakowało żywności. Ale teraz ten prymitywny popęd przyczynia się do naszych epidemii otyłości i cukrzycy. Behawioralne i neurobiochemiczne cechy nadużywania substancji i przejadania się są dość podobne, a idea uzależnienia od jedzenia zyskuje na popularności wśród naukowców.
Odpowiedź Sugar w nagrodę
Stwierdzono, że u ludzi pokarmy o wysokim indeksie glikemicznym aktywują regiony mózgu związane z reakcją na nagrodę i wywołują bardziej intensywne uczucie głodu w porównaniu z pokarmami o niskim indeksie glikemicznym. Pokarmy, które powodują wyższy wzrost poziomu glukozy we krwi, powodują silniejszy napęd uzależniający w mózgu.
Badania opublikowane w American Journal of Clinical Nutrition wykorzystał indeks glikemiczny (GI) – miarę tego, jak niektóre pokarmy przekształcają się w cukier w organizmie – aby przetestować ten proces i odkrył, że spożywanie posiłku o wysokim IG wywołuje większą aktywność mózgu w regionach zaangażowanych w zachowanie żywieniowe, nagradzanie i pragnienie.yuyuuuuuuuuuu.pl
Uzależnienie od cukru
Dodatkowe badania nad aktywnością mózgu dostarczyły dowodów wspierających ideę, że przejadanie się zmienia system nagród naszego mózgu, co z kolei napędza przejadanie się. Uważa się, że ten sam proces leży u podstaw tolerancji związanej z uzależnieniem.
Z biegiem czasu, aby osiągnąć ten sam poziom nagrody, wymagane są większe ilości substancji. Badania sugerują, że przejadanie się skutkuje zmniejszoną odpowiedzią na nagrodę i stopniowo pogarszającym się uzależnieniem od żywności o niskiej zawartości składników odżywczych, bogatej w cukier, sól i tłuszcz.
Opublikowane badanie PLoS jeden odkryli, że słodka żywność może być bardziej uzależniająca niż kokaina. Chociaż badania przeprowadzono na zwierzętach, badacze odkryli, że intensywna słodycz może przewyższyć nagrodę za kokainę, nawet u osób uczulonych i uzależnionych od narkotyków.
Jak cukier wpływa na pamięć
W całym organizmie nadmiar cukru jest szkodliwy. Nawet pojedynczy przypadek podwyższonego poziomu glukozy we krwi może być szkodliwy dla mózgu, powodując spowolnienie funkcji poznawczych oraz deficyty pamięci i uwagi.
Niektóre badania sugerują, że wysokie spożycie cukru powoduje stan zapalny w mózgu, co prowadzi do problemów z pamięcią. Badanie z 2016 roku opublikowane w Behawioralne badania mózgu stwierdzili, że markery stanu zapalnego były obecne w hipokampie szczurów karmionych dietą wysokocukrową, ale nie u tych karmionych standardową dietą.
Dobrą wiadomością jest jednak to, że uszkodzenia zapalne spowodowane cukrem mogą nie być trwałe.
Badanie z 2017 roku w czasopiśmie Apetyt odkrył, że uszkodzenie pamięci spowodowane spożyciem cukru można odwrócić, stosując dietę o niskiej zawartości cukru i o niskim indeksie glikemicznym.
Ponadto badania opublikowane w czasopiśmie Składniki odżywcze w 2015 roku stwierdzono, że zmniejszenie spożycia cukru i suplementacja kwasami tłuszczowymi omega-3 i kurkuminą poprawia pamięć roboczą.
Cukier ma wpływ na nastrój
Cukier wpływa również na nastrój. U zdrowych młodych ludzi zdolność przetwarzania emocji jest zagrożona przez podwyższony poziom glukozy we krwi, zgodnie z badaniem obrazowania mózgu.
Kolejne badanie opublikowane w Opieka nad cukrzycą odkryli, że osoby z cukrzycą typu 2 zgłaszały zwiększone uczucie smutku i niepokoju podczas ostrej hiperglikemii (podwyższony poziom cukru we krwi).
Jedno z największych badań łączących cukier z depresją - analiza spożycia diety i nastroju 23 245 osób włączonych do badania Whitehall II - wykazało, że wyższe wskaźniki spożycia cukru wiązały się z większą częstością występowania depresji.
Badanie opublikowane w 2017 roku w czasopiśmie Raporty naukowestwierdzili, że osoby z najwyższym poziomem spożycia cukru były o 23% bardziej narażone na diagnozę zaburzeń psychicznych niż osoby z najniższym spożyciem cukru.
Spożycie cukru hamuje sprawność umysłową
Podwyższony poziom glukozy we krwi uszkadza naczynia krwionośne. Uszkodzenie naczyń krwionośnych jest główną przyczyną powikłań naczyniowych cukrzycy, prowadząc do innych problemów, takich jak uszkodzenie naczyń krwionośnych w mózgu i oczach, powodujące retinopatię.
Badania nad długoterminowymi cukrzykami wykazują postępujące uszkodzenie mózgu prowadzące do deficytów w uczeniu się, pamięci, szybkości motorycznej i innych funkcji poznawczych. Częste narażenie na wysoki poziom glukozy zmniejsza zdolności umysłowe, ponieważ wyższe poziomy HbA1c są związane z większym stopniem skurcz mózgu.
Nawet u osób bez cukrzycy wyższe spożycie cukru wiąże się z niższymi wynikami w testach funkcji poznawczych. Uważa się, że te efekty są spowodowane kombinacją hiperglikemii, nadciśnienia, insulinooporności i podwyższonego cholesterolu.
Dodatkowe badania pokazują, że dieta bogata w dodany cukier zmniejsza produkcję neurotroficznego czynnika pochodzenia mózgowego (BDNF), substancji chemicznej mózgu niezbędnej do tworzenia nowej pamięci i uczenia się. Niższe poziomy BDNF są również powiązane z demencją i chorobą Alzheimera, zgodnie z badanie opublikowane w czasopiśmie Diabetologia.
Słowo od Verywell
Jak pokazują badania, każdy cukier dodawany do naszej żywności jest niebezpieczny. Możemy uniknąć tych niebezpieczeństw, zaspokajając słodycze świeżymi owocami zamiast cukrów rafinowanych.
Spożywanie świeżych owoców zapewnia satysfakcjonującą słodycz przeładowanych cukrem przysmaków z dodatkową zaletą błonnika owocowego, przeciwutleniaczy i fitochemikaliów, które ograniczają wzrost cukru we krwi i blokują jego negatywne skutki.